Verjetno se zavedate učinka placeba - če jemljete kakršne koli tabletke, se lahko človek počuti bolje, tudi če ta tabletka nima aktivnih sestavin. Vendar se izkaže, da placebo učinek ne deluje samo z gelskimi kapicami. Možno je dobiti placebo vadbo in celo placebo spanje.
V tej raziskavi so raziskovalci udeležencem podali kratko predavanje o tem, kako več in boljši spanec izboljša kognitivne funkcije. Povedali so jim tudi, da med spanjem običajne osebe približno 20 do 25 odstotkov predstavlja REM spanja, takšnega, ki najbolj pomaga možganom. Raziskovalci so nato pritrdili senzorje in jim rekli, da bodo tipala merila pulz, srčni utrip in REM, medtem ko preiskovanci spijo. (To je bila laž.) Nekaterim osebam so kasneje rekli, da imajo 16, 2-odstotno REM spanja, drugim pa, da so spali 28, 7 odstotka REM-ja. (To je bila tudi laž.)
Raziskovalci so nato svojim subjektom dali test, imenovan Paced Auditory Serial Addition Test. Test je dovolj preprost: od ljudi zahteva, da skupaj dodajo številne številke. Eric Horowitz na blogu "Strokovni pregledi mojih nevronov" pojasnjuje rezultate:
Draganich in Erdal sta ugotovila, da so udeleženci, za katere so jim rekli, da imajo spanje podpovprečno kakovost spanja, na PASAT-u bistveno slabše. Hkrati kakovost spanja, ki jo je sam poročal, ni bila povezana z zmogljivostjo PASAT. Nadaljnji poskus, ki je vključeval dodatne kontrole in tri druge kognitivne teste, je v veliki meri potrdil prvotne ugotovitve. Poleg tega je uspešnost udeležencev na verbalnem testu tekočine, imenovanem COWAT, pokazala, da ne le, da ljudem, ki so imeli pod povprečno kakovostjo spanja, privede do slabše uspešnosti, saj so jim povedali, da imajo spanje nadpovprečno spanje in lahko vodijo do odlične učinkovitosti.
V bistvu, če nekomu rečete, da bo "zdravljenje" - tabletka, boljši spanec, več vadbe - delovalo, bo verjetno delovalo. In to se je vedno znova izkazalo za vse stvari zunaj neposrednih zdravil. Študija, ki je skupini lastnikov hotelov povedala, da je njihovo delo dobro, je ugotovila, da so ti delavci dosegli višje ocene zdravstvenih kazalcev kot skupina hotelskih gospodinj, ki niso mislili, da bi se zaposlili. Ljudje, ki jim pravijo, da imajo športniki dober vid, imajo boljši vid pri izvajanju športnih aktivnosti. In če samo pomislite, da imate boljši spanec, vaši možgani delujejo bolje.
Znanstveniki še vedno poskušajo ugotoviti, kako ljudem dejansko zagotoviti boljši spanec.
