Prejšnji teden sem pisal o znanstvenikih, ki razmišljajo veliko. In razmišljajo veliko. Toda v primerjavi s Henryjem Markramom so idejni liliputijci.
Njegove sanje so zgraditi človeške možgane. Ne resnični možgani tkiva, krvnih žil in nevronov - ampak ultimativni super računalnik, izjemno dovršen model, ki bi deloval kot možgani, sposoben učiti novega vedenja in razvijati kognitivne sposobnosti. Bil bi, pravi, "Hubblov teleskop za možgane."
Markram, nevroznanstvenik s švicarskega Zveznega tehnološkega inštituta, je že nekaj časa, vsaj do sredine devetdesetih let, na tej poti. Toda njegova prizadevanja so se leta 2005 zbudila, ko je inštitut prepričal, da vlaga v superračunalnik IBM-ovega modrega gena in nato sprožil, kar je imenoval projekt modrega možganov, kar je bil prvi velik korak v tem, da je imel stroj, ki bi lahko simuliral možganske funkcije.
Zdaj želi, da Evropska unija sodeluje z njim. Njegov projekt je eden od šestih finalistov za svoje dve vodilni pobudi. Nagrada? Naložba v višini 1 milijarde evrov ali približno 1, 3 milijarde dolarjev.
Kaj bi torej EU dobila za ta čiste spremembe? Markramov načrt je, da vsako leto vključi podatke iz deset tisoč tiskanih raziskav o možganih, da vzame tisto, kar je znano o vsakem odseku in vsaki funkciji možganov, in ga uporabi za ustvarjanje neprimerljivo zapletenega modela „z genetske ravni, molekularne stopnja, nevroni in sinapse, kako nastajajo mikrovezja, makrovezja, mezokrogiki, možganska območja - dokler ne razumemo, kako povezati te ravni, vse do vedenja in spoznanja. "
Tudi današnji najzmogljivejši superračunalniki se ne morejo približati takšni ravni simulacije. Toda do leta 2020 bodo morda. Konec koncev bi koda, ki je bila razvita za to, kar Markram imenuje Projekt človeški možgani, na voljo vsem raziskovalcem. Omogočila bi jim, na primer, da bi navidezne možgane preplavili z programiranimi različicami eksperimentalnih zdravil ali zmotili možganske funkcije in opazovali, kaj se zgodi. To bi lahko bila matična mati za raziskave možganov, tista, ki bi spodbudila, da bi lahko bistveno izboljšala sposobnost preslikave in domiselnega zdravljenja možganskih bolezni, hkrati pa bi zmanjšala potrebo po poskusih na možganih živali.
Kdo bi lahko imel problem s tem? Izkazalo se je veliko znanstvenikov. Pravijo, da je Markram kriv za zelo zaželeno razmišljanje, da njegov pristop k simulaciji preprosto ne bo deloval ali ga ne bi bilo lažje razumeti kot možgani sami. In bojijo se, da bi, če bi EU vložila milijardo evrov v projekt, Markramramova vizija zajela vsa nevroznanost.
Kljub temu trdi, da bo nekdo drug, če ne on, razvil virtualne možgane, ki delujejo kot prava stvar. "Simulacijske raziskave so neizogibne, " je dejal na sestanku znanstvenikov v začetku tega leta. „Zgodilo se je že na številnih znanstvenih področjih. In to se bo zgodilo v znanosti o življenju. "
Možgani, ki ne bi umrli
V redu, zdaj pa pojdimo možgane v drugo smer, čeprav tisto, ki se morda zdi enako ljubka. Pred nekaj tedni je na mednarodni konferenci Global Future 2045 v Moskvi mladi ruski medijski mogotec po imenu Dmitrij Itkov delil svoje sanje o možganih. Prva faza njegovega projekta, ki ga imenuje Avatar, bi vključevala nadzor nad roboti s človeškimi možgani. To ni tako navidezno. DARPA, raziskovalna agencija Pentagona, širi svoj projekt, imenovan tudi Avatar, v katerem bi vojaki s svojimi možgani nadzirali mehansko nadomeščanje.
Toda potem se Itkov s hitrim vlakom odpravi v fantazijsko deželo. Druga faza bi vključevala "presaditev" človeških možganov v sintetično telo. Meni, da je to mogoče storiti v 10 letih. In čez 30 let je prepričan, da bo mogoče razviti telesa tipa holograma, ki lahko gostijo umetne možgane in ne fizične - zdaj govori Markramov jezik. To bi, trdi Itčkov, "vodilo po nesmrtnosti."
Itskov priznava, da se to lahko sliši kot noro govorjenje. Toda, ugotavlja, so o internetu povedali isto.
Možganska solata
Tu je več najnovejših raziskav o tem, kako naši možgani počnejo to, kar počnejo:
- Tišino tam: Nova znanstvena pisateljica Sally Adee pravi, da je "miselna kapica" precej verjetna, potem ko jo je oživila z elektrodami, ki so spodbudile njene možgane, da sprožijo "pretočna stanja". Zaradi stimulacije, pravi, so njeni možgani izključili vse motnje.
- Tudi Google Maps tam ni šel: najsodobnejši optični bralnik slik, ki ga je razvil Siemens, je začel natančno preslikavati možgane s sledenjem prehodu molekul vode skozi živčna vlakna.
- V plevelu: Kanadski raziskovalec, ki preučuje, kako marihuana vpliva na spomin, verjame, da možganske celice razen nevronov pomagajo določiti, česa se spomnimo. Dolgo je veljalo, da nevroni vse težje dvigujejo spomin, toda znanstvenik Xia Zhang pravi, da njegove raziskave kažejo, da so vpletene tudi astroglijske celice.
- Tako ste mi v glavi: Znanstveniki s tehnološke univerze v Sydneyju pravijo, da so skladni pari dejansko lahko "na isti valovni dolžini."
- Skrivnost osvajanja oklepa March Madness: Skratka, pojdite s srcem. Študija na Columbia Business School je pokazala, da ljudje, ki jim je bolj verjetno, da zaupajo svojim občutkom, tudi bolj verjetno natančno napovedujejo izid dogodkov.
Video bonus: Video je star nekaj let, toda tokratni TED-ov pogovor Henryja Markrama vam daje dobro predstavo o tem, kaj se dogaja v njegovih možganih glede možganov.
