Matere, ki so vrgle svoje sinove zbirke bejzbolskih kart, bodo imele to težavo: enojna karta je bila marca prodana za 2, 35 milijona dolarjev. Kupec, poslovnež v okrožju Orange, želi ostati anonimen - morda je zgrešil članek v Los Angeles Timesu, "saj noče, da bi njegove poslovne stranke vedele, da je za 98-letnika porabil več kot dva milijona dolarjev kos kartona, ki meri 1 1/8 palca za 2 5/8 palcev. " Toda ta poseben kos kartona, Honus Wagner iz leta 1909, je očaral zbiratelje, saj se je skrivnostno pojavil na trgu sredi osemdesetih let. Dejansko nam pot "Gretzky T206 Wagner", kot se imenuje, veliko pove o zgodovini zbiranja baseball kart.
Človek, ki je sovražil cigarete
Kako je mogoče, da najdragocenejša bejzbol karta na svetu prikazuje igralca, za katerega večina od nas še nikoli ni slišala? Čeprav je bil manj znan od ikon, kot sta Babe Ruth in Mickey Mantle, je bil Honus Wagner vrhunski igralec - eden prvih petih, ki so ga vpeljali v dvorano slavnih. Wagner, ki je večino svoje kariere igral v kratkem času za Pittsburgh Pirates, morda ni domače ime, saj je igral v baseballski "deadball eri" - premajhnem, manj dramatičnem času za igro.
Drugi razlog njegove omejene slave kaže, da je Michael O'Keeffe (ki je skupaj s Terijem Thompsonom sodeloval pri prihajajoči zgodovini Wagnerjeve kartice, imenovane The Card: Collectors, Con Men, in najbolj zaželena bejzbolska karta zgodovine ) Wagner je bil preprosto preveč prijazen do sočloveka. "Bil je samo dober fant, " gee, aw shucks "tip, " pravi O'Keeffe. Wagner ni oboževal oboževalcev, kot je Ty Cobb, niti pijan, kot sta Ruth ali Mantle. Z drugimi besedami, bil je nekoliko dolgočasen.
Prav tako ni kadil cigaret, kar je nenavadno glavni razlog, zakaj je njegova kartica postala tako dragocena. Wagner je bil del serije kart, ki jih je vplivni zbiralec, zaradi enigmatičnih razlogov, kasneje imenovan "T206", ki so bile vključene v pakete cigaret American Tobacco Company. Wagner je zahteval, da Ameriška tobačna družba potegne svojo kartico iz obtoka, zato naj bi danes obstajalo le 60 oz. Mnogi napačno mislijo, da je Wagner nasprotoval kajenju; v resnici, pravi O'Keeffe, je bolj verjetno nasprotoval drugim, ki so profitirali od njegove podobnosti, ali pa je menil, da so cigarete prenizke kategorije v primerjavi z drugimi tobačnimi izdelki (žvečil je tobak). Ne glede na razlog, je Wagnerjeva kartica postala bolj znana kot igralec Wagner in je njeno ime za vedno ironično povezala s cigaretami.
"Delo stoletja"
Leta 1986 se je iz nikoder pojavil nov primerek kartice - v boljšem stanju kot kateri koli drug -. Lastnik trgovine s športnimi spominki Long Island je sporočil, da je moški po imenu Alan Ray prodal svoj 1909 T206 Wagner za 25.000 dolarjev. Ray ne bi povedal, kje je kupil kartico, do danes, ko je mamico vodil, kaj je bila kartica med letoma 1909 in 1986. Prisiljeni so jo prodati zaradi "razmer z denarjem", je Ray navedel leta 2001. Članek York Daily News O'Keeffeja in kolega Billa Maddena, ki je prvi izsledil zgodovino nakupa in prodaje kartice.
Ko sta slišala za priložnost, sta dva prodajalca športnih spominkov hitela do trgovine Long Island. "Od drugega, ko sem videl kartico, se mi je zdelo, da gre za najčudovitejšo karto na svetu, " se spominja Bill Mastro. On in njegov prijatelj sta hitro kupila kartico, leto kasneje pa je bila prodana za 110.000 dolarjev (vsoto, ki jo Mastro sam spominja, da je absurdna). "To je bil dogovor stoletja, " se je Ray pozneje sprijaznil s sproščanjem kartice za 25.000 dolarjev.
Kartica za prvi milijon dolarjev
Kartica se je v naslednjih dveh desetletjih večkrat zamenjala, pri čemer se je vrednost neprestano povečevala. Leta 1991 jo je hokejski odlični Wayne Gretzky kupil pri lastniku Los Angeles Kings Bruceu McNallu, ki ga je pozval, za 451.000 dolarjev.
Z imenom slavne osebe, ki je priložena kartici, je bilo njeno zbiranje zagotovljeno. Ko je McNall padel v finančne in pravne težave, je Gretzky odkupil svoj del kartice in jo leta 1995 prodal za 500.000 dolarjev podjetju Treat Entertainment, ki je skupaj z Wal-Martom sodeloval pri oglaševalski kampanji, da bi ponovno opozoril zanimanje potrošnikov za baseball kartice. Podjetja so razstavili kartico na "Larry King Live", floridski poštni delavec pa jo je osvojil. Ker poštni delavec ni mogel plačati davka na darila, povezane z dobitkom, je kartico prodal na dražbi čikaškemu zbiralcu z imenom Michael Gidwitz za 640.500 dolarjev. Gidwitz je hotel "preveriti, ali lahko prodam kartico za milijon dolarjev", pravi. "To še nikoli prej ni bilo storjeno."
Prav to je storil leta 2000, ko ga je Brian Seigel kupil za 1, 265.000 dolarjev. Ta marca je Seigel prejel klic "brez modre" s ponudbo za nakup kartice za 2, 35 milijona dolarjev - ponudbo, ki je očitno ni mogel zavrniti. V kratkem obdobju 20 let je najdragocenejša bejzbol karta na svetu na koncu svoje cene dodala dve ničli.
