Poteka večer in Tumai se zatakne v njeno brlog, razbije zobe, zgrabi kravjo kost iz plastične posode in z njo izgine v visoko travo za njo. Tumai je osemletni ženski gepar, čigar ime v svahiliju pomeni "upanje." Ona in Zazi ("plodna"), sedemletna samica, sta se septembra septembra preselila v novo znanstveno ustanovo za geparde National Zoo.
Sorodne vsebine
- Reševanje geparda
- Redka pasma
"Mislili smo, da jih bo morda stresnilo novo okolje, a so se tega lotili takoj, " pravi biologinja Adrienne Crosier, ki vodi kompleks z devetimi hektarji. Je del Nacionalnega centra za ohranjanje in raziskovanje živalskega vrta, objekt s 3200 hektarji v vznožju gorovja Virginia Blue Ridge, kjer živi približno 30 vrst redkih ali ogroženih živali - črnonogi dihur iz Severne Amerike in azijska rdeča panda, jelenjad Elda in oblak leoparda med drugim proučujejo in vzrejajo.
"Imamo prostor in minimalne javne motnje, " pravi David Wildt, vodja centra živalskega vrta v živalskem vrtu in avtoritet za geparje. "Geparji se lahko osredotočijo na to, zakaj so tukaj."
Tu so, da redijo. V Združenih državah Amerike in Kanadi je število prebivalcev v ujetniškem gepardu, ki je znašalo 225 ljudi, v desetih od zadnjih 12 let preseglo stopnjo rojstev. Kratkoročni cilj centra je, da geparji postanejo samoodporni v ujetništvu. Dolgoročni cilj, pravi Wildt, je "vse to" - izboljšati manjšo gensko raznolikost v ujetniških geparjih s semenčicami divjih mačk in uporabiti spermo iz geparjev v ujetništvu za impregnacijo samic v naravi.
Lani je Crosier odšel v Namibijo in z Laurie Marker v laboratoriju gojil zarodke; upajo, da jih bodo vsadili v geparje v dveh do treh letih. Do konca letošnjega leta Crosier pričakuje, da bosta Tumai in Zazi rodila po umetni oploditvi z zamrznjeno spermo dveh samcev iz Namibije. "V zadnjem času je bilo veliko napredka, da bi izboljšali preživetje sperme po odmrzovanju, " pravi Crosier. "Hkrati smo ugotovili, da lahko starejše samice, kot je Tumai, še vedno proizvedejo kakovostna jajca." Leta 2004 je Tumai ustvaril prvo leglo geparda, ki se je kdaj rodil v Nacionalnem živalskem vrtu, Zazi pa je naslednje leto rodila pet mladičev. Obe legli sta bili naravno sirirani.
Novi center geparda lahko sprejme do deset samic, v posameznih ograjenih prostorih, in štiri samce, same ali v skupinah. Dvorišča samic lovijo osrednji drevored, znan kot "pas ljubimca", kjer samci paradirajo, da lahko samice med njimi izberejo partnerja.
Skoraj vsi geparji v ZDA izvirajo iz južnoafriških živali, njihovi geni pa so verjetno še manj raznoliki od tistih divjih geparjev. Gojenje geparjev - bodisi z ljubimčevim pasom ali umetno oploditvijo - je zelo problematično, vendar so nagrade, pravi Crosier, neprecenljive. "Tukaj lahko rešiš vrste. Tukaj se rodiš dojenčke."
