Od leta 1970 do 1993 je bil Pablo Escobar eden najmočnejših mož v svetovni trgovini s kokainom, pravi Biography.com: "Sodeloval je z drugimi kriminalci pri oblikovanju kartela Medellin in na koncu nadzoroval več kot 80% kokaina, ki je bil odposlan v ZDA." V času razcveta je Escobar del svojega bogastva porabil za gradnjo živalskega vrta na svojem ranču, pravi William Kremer za BBC.
Tihotapil je slone, žirafe in druge eksotične živali, med njimi štiri hippope - tri samice in enega samca. In s tipično veliko kretnjo je dovolil javnosti, da se prosto sprehaja po živalskem vrtu. Avtobusi, napolnjeni s šolarji, so prehajali pod repliko letala propelerja, ki je prevažal Escobarjeve prve pošiljke kokaina, vezane na ZDA.
V začetku devetdesetih, pred njegovo smrtjo, so oblasti zasegle Escobarjevo ranče in različne živali poslale v različne živalske vrtove, da bi živeli. "Toda ne povodnih teles, " pravi BBC. Božički so ostali, divje so živeli v vodnih poteh blizu ranča. Sčasoma je populacija hipopotamov rasla in zdaj na območju naseljuje na desetine množičnih bitij.
Hipopotamuse so rastlinojede, vendar so tudi ogromne in izjemno teritorialne. Nikogar še ni nihče ubil, vendar zapis iz Afrike kaže, da je samo vprašanje časa. V svoji zgodbi Kremer raziskuje različne možnosti za spopadanje z invazivnimi povodnimi konji, od pošiljanja le-teh v živalske vrtove, do kastracijske akcije, do samo puščanja ljudi, da jih ubijejo in skuhajo:
Med poskusi z električnimi ograjami je pred nekaj časa, se spominja, nekdo napačno presodil napetost in napeljal električnega toka enega od konjev Hacienda Napoles. "Kaj so storili domačini? Vzeli so ga, ga sekali, pekli na žaru in ga pojedli!" Žival naj bi imela okus podoben svinjini.
Pristop BBQ je podoben zamisli, ki jo je predstavila Nacionalna uprava za oceano in ozračje o tem, kako naj se Američani spoprijemajo z invazivnimi levji. (Da ne omenjam tega neuspelega načrta krmljenja Amerike z mesom povodnih konjev.) Ampak za razliko od levjih rib so povodni konji luštni in karizmatični in večina ljudi pozabi, kako nevarni so. Kremer pravi, da obstaja nasprotovanje javnosti skoraj vsakemu poskusu zmanjšanja širitve povodnih konjev, pravi Kremer.
Policisti so Escobarja ubili že več kot 20 let, v Kolumbiji pa je njegova zapuščina vsaj deloma podpirala njegove potujoče povodne konje.
