Bilo je 1881, nemški kancler Otto von Bismarck pa je imel resno socialistično težavo. Sprejel je protisocialistični zakon iz leta 1878, ki je prepovedal sestanke, združenja in časopise Socialdemokratov, vendar stranke ni mogel takoj odstraniti iz rajhstaga. Socialisti so še vedno našli naklonjenost preveč volivcev.
Politična klima v dobi je bila posledica združevanja Nemčije, obdobja, ki se je razširilo v 19. stoletje in se je končalo leta 1871, ko je 26 majhnih držav, kneževin, vojvodstev in ozemelj oblikovalo nemško cesarstvo. Toda zaradi nemške ustave Bismarcku ni bilo treba skrbeti, da bi prijetno prebivalstvo; njegovo kanclerstvo je odobril izključno Wilhelm I. Toda z evropskim gospodarstvom v prostem padu, skoraj uspešnim atentatom na kaiserja in kratkotrajno, a krvavo socialistično vstajo v Franciji je bil Bismarck odločen, da bo spodkopal stranko, za katero je menil, da nevarnost za nestanovitno novo državno državo. Železna kanclerka je tako izdelala mojstrski načrt: socialiste je premagala s svojo igro, tako da je delavskemu razredu ponudila zdravstveno zavarovanje.
"To je bil izračun, " pravi zgodovinar Jonathan Steinberg, avtor knjige Bismarck: A Life . "To ni imelo ničesar s socialnim varstvom. Želel je samo podkupiti, da bi socialdemokratski volivci zapustili svojo stranko. "
Bismarcku ni bilo vseeno, kako je program - Krankenversicherungsgesetz - klical ali kako je bil opisan, dokler državljani vedo, da je država - njegova država - idejo skovala. "Poimenite to socializem ali kar koli želite, " je dejal Bismarck med razpravami o javni politiki in proračunu leta 1881 o rajhstagu. "Meni je enako."
Tako je leta 1883 s sprejetjem zakona o zdravstvenem zavarovanju Nemčija prešla v socialno državo - vse pa je zatirala socialiste. Zakon je bil prvi nacionalni sistem na svetu, pravi Steinberg. Tako delodajalci kot zaposleni so vplačevali v zavarovalne sklade, nemška vlada pa je preverila vpis delavcev s primerjavo evidenc delodajalcev s seznami članstva v skladih, delodajalcem nezavarovanih delavcev pa grozila z denarnimi kaznimi.
V naslednjih desetletjih se bo začetni zakon razširil na nezgodno zavarovanje (1884), invalidsko zavarovanje (1889) in zavarovanje za primer brezposelnosti (1927) - in še pred kratkim se je preostala Evropa seznanila z nemškim programom. (Velika Britanija je na primer šla v drugo smer; njeni zakoni o zdravstvenem varstvu so določali, da zdravljenje financira vlada z davki.)
Bismarckova zavarovalna shema ni bila povsem izvirna ideja. Evropske vlade so izvajale ukrepe javnega zdravja od 14. stoletja, ko so italijanske mestne države sprejele ukrepe za nadzor širjenja bubonske kuge s karantenami. Skupine zdravstvenega zavarovanja, imenovane "vzajemne družbe" ali "bolniške blagajne", so se v določenih poklicih pojavile ob istem času. Na primer, rudarji v Bohemiji so imeli Knappschaftskassen, katerega člani so plačevali v skupni lonec. Denar je šel v smeri bolnišnic in oskrbe vdov in sirot rudarjev, umrlih v delovnih nesrečah. Ideja je postala priljubljena šele med industrijsko revolucijo, ki je močno preoblikovala delovno silo. V času, ko se je Bismarck pet stoletij pozneje lotil svojega predloga, je imelo bolniške blagajne od 25 do 30 odstotkov delavcev na severozahodu Evrope.
»Tovarniško delo je škodovalo zdravju delavcev. Obstajalo je povpraševanje po zdravstvenem varstvu, ki so ga morali financirati, "pravi John Murray, ekonomist na Rhodes College in avtor knjige Origins of American Health Insurance: A History of Industrial Bonds Fund . "Ključni del industrijske revolucije, ki je spregledan, je, da ko so delavci enkrat na teden ali vsakih nekaj tednov prejemali gotovino, so imeli denar, ki bi ga lahko porabili za tisto, čemur bi rekli zdravstveno zavarovanje."
Z drugimi besedami, razpoložljivost valute v gosto poseljenih mestih je logistično precej olajšala organiziranje zdravstvenih blagajn. Kmetje in delavci, kot so domači hlapci, so bili pogosteje plačani z blagom, ki so ga proizvedli, v sobi in penzionu, ne z gotovino, kar je plačilo v zdravstveno blagajno precej otežilo.
Te ovire na poti splošnega pokrivanja so po Bismarckovem zakonu ostale nerešene. Kdor si je zaslužil za preživnino (kot kmetje), ni bil prisoten v zavarovalne skupine. Ko pa je prebivalstvo raslo v mestih, se je pokritost povečala. Leta 1885 je bilo vpisanih 4, 3 milijona Nemcev; do leta 1913 je ta številka poskočila na 13, 6 milijona. In to je prišlo s številnimi presenetljivimi posledicami.
V 19. stoletju je bila Nemčija eden največjih evropskih izvoznikov delovne sile, saj je več kot 1 milijon držav zapustilo samo med letoma 1851 in 1860. Večina je ZDA napotila svoj cilj. "Takrat so združeni učinki industrializacije in vojne proti Franciji okrepili novo občutljivost za posledice migracij, tako v gospodarskem kot vojaškem smislu, " piše ekonomski zgodovinar David Khoudour-Castéras. Z zagotavljanjem zdravstvenega zavarovanja za delavce, ki ga vlaga - kar niso našli nikjer drugje - je Nemčija postala bolj privlačna za svoje državljane. Izseljevanje se je v letih pred prvo svetovno vojno močno zmanjšalo, deloma tudi zato, ker bi si delavci lahko vzeli bolniške dni, če bi ostali v Nemčiji.
Medtem so Združene države začele organizirati vzajemne sklade šele v 1870-ih, odškodnine delavcev v industrijskih nesrečah pa so bile pred prvo svetovno vojno omejene. Zvezna vlada se je šele pred Zakonom o socialni varnosti iz leta 1935 smiselno vključila in tudi takrat je večina zdravstvenega zavarovanja temeljila na zaposlovanju, ne za razliko od sistema Bismarck, ampak brez vladnih mandatov. Kot piše Khoudour-Castéras, "Raven zaščite ameriških delavcev pred glavnimi grožnjami ... je bila pred veliko depresijo zelo nizka in pred prvo svetovno vojno skorajda ne obstaja. Nasprotno pa so večino nemških delavcev do leta 1913 pokrivali mehanizmi socialnega zavarovanja."
Kar zadeva nemško gospodarstvo, je raslo v desetletjih po sprejetju Bismarckovega zakona; Ali je bil to neposreden odgovor na vse večje število ljudi, ki jih krije zavarovanje, je težko reči. "Da, prišlo je do korelacije, vendar mi ni jasno, ali je rast povzročila večje zavarovalno kritje ali obratno, " pravi Murray. Dodaja, da je bil del koristi gospodarstvu in vladi to, da so z zavarovanjem delavci, ki zbolijo, manj verjetno padli v revščino in obremenili vladne slabe pravne institucije.
Toda ali je Bismarckovo novo zavarovanje dejansko izboljšalo zdravje delavcev? Po mnenju ekonomistov Stefana Bauernschusterja, Anastasije Drive in Erika Hornunga je šlo. Med letoma 1884 in koncem stoletja se je stopnja umrljivosti delavcev zmanjšala za 8, 9 odstotka, pišejo v nedavni študiji. "Presenetljivo je, da je zavarovanje lahko zmanjšalo umrljivost zaradi nalezljivih bolezni, če ni bilo učinkovitega zdravila za številne prevladujoče nalezljive bolezni."
Nemški model se je razvijal v 20. stoletju, vendar je ostal učinkovit in priljubljen. Ko so sistem med drugo svetovno vojno izvažali na Nizozemsko, Belgijo in Francijo, je vsaka od držav ohranila model, kljub temu, da je bil uveden pod nacistično okupacijo.
Po vsem povedanem je bil Bismarckov sistem velik uspeh - razen v enem pogledu. Njegov cilj, da izključi socialdemokratsko stranko iz oblasti, povsem ni uspel. "Glasovanje za Socialdemokratsko stranko se je povečalo in do leta 1912 so bili največja stranka v rajhstagu, " pravi Steinberg. Morda na Bismarcka na srečo ni videl njihovega vzpona. Umrl je leta 1898 brez druge možnosti, da bi socialiste odstranil z oblasti.
To, da je Bismarck sploh lahko ustvaril sistem, je zasluga niza verjetnih dogodkov, pravi Steinberg. Konec koncev je Bismarck ostal le dovolj močan, da je ustanovil zakon zaradi dolgoživosti Wilhelma I - ki je preživel več poskusov atentata in dobil 90 let v obdobju, ko se je življenjska doba gibala okoli 40. Če bi kaiser umrl prej, njegov dedič bi Bismarcka takoj zamenjal, verjetno z manj konservativnim kanclerjem, in kdo ve, kaj bi se zgodilo z zakonom o zdravstvenem varstvu.
"[Zakon o zavarovalništvu] je bil manipulativen, pameten, dobro je deloval in pustil veliko dediščino, " pravi Steinberg. "Mislim pa, da Bismarcka ni nikoli veliko skrbelo, da je bil ustanovitelj socialne države v Nemčiji."
Beležka urednika, 17. julij 2017: Ta članek je bil urejen, da bi razjasnil vrsto vlade, ustanovljeno v Nemčiji med združitvijo. Nemčija ni postala republika šele po prvi svetovni vojni.
