Mesto Belfry v okrožju Carbon v državi Montana leži na poti od Codyja do Billings, le 11 milj severno od meje Wyoming. Znan je predvsem po reji goveda in ovc ter po gojenju sladkorne pese, lucerne in krmili koruzo. S samo 219 prebivalci ni kraj, ki si ga običajno predstavljate za umetniško romanje.
Pravzaprav Belfry vsebuje izjemno delo javne skulpture, The Bat in Belfry, ki stoji pred javno srednjo šolo, katere športne ekipe se imenujejo Belfry Net. Na kosu ni nobene nalepke ali napisa. Slišal pa sem, da je izdelan v šoli. In informacijski sistem za raziskovanje Smithsonian Institution pravi, da sta bila kiparja Dale Cristman in Doug Brost ter da je bilo leta 1980 postavljeno pločevinasto delo.
Kdor ima netopirje v svojem zvoniku, bo ta koncept hitro dojel. Poleg bogate besedne namige dela ima izjemne formalne lastnosti: čudovito je, kako se "živalnost" živali zmanjša na geometrijsko bistvo. Rokovanje s kosimi koti me spominja na znameniti kip faraona Khafreja v egipčanskem muzeju v Kairu z glavo, zaščiteno s krili sokolovega boga Horusa. Obstaja tudi namig na zgodnji kubizem, ki spominja na Picassov kruh in sadne jedi na mizi iz leta 1908 v Kunstmuseum v Bazelu.
Belfry's Bat je najboljša ameriška ljudska umetnost. Dobro je vredno romanja, še posebej, ker je le oddaljen od mesta Bear Creek, kjer se lahko udeležite dirk prašičev v Bear Creek Saloon in Steakhouse.
Sarato Bernhardt "Avtoportret kot sfinga" (Sarah Bernhardt) Skulptura netopirja je fascinantna podvrst žanra umetniške oblike, eden največjih mojstrov kiparske skulpture pa je bila neusmiljeno romantična in melodramatična Francozinja iz 19. stoletja Sarah Bernhardt (1844-1923). Večina igralk iz njene dobe je bila izrazito okorna; Sarah je bila grozna in osupljiva (podobna batinam?) In pionirsko videza, ki je bila enakovredna Gotu iz 19. stoletja.
Iz neznanega razloga se je identificirala z netopirji. To je bilo obdobje, ko so ogromni klobuki pomagali določiti žensko osebnost in ko se Sarah ni deklamirala na deskah, je paradirala po pariških baliniščih s polnjenim palico na klobuku.
Izdelala je tudi skulpture netopirjev. In bila je nadarjena - ne šali se. Še posebej mi je všeč čudovito izrezano bronasto črnilo, ki ga je naredila; iz leta 1880, je avtoportret s krili palice v Muzeju lepih umetnosti v Bostonu. (Delo je skladno z The Bat in Belfry, saj v obeh obstajajo elementi vizualnega in verbalnega kaznovanja.) Bernhardtova skulptura, Avtoportret kot sfinga, se zdi, da karikira njen videz v obliki palice in igra na dejstvo, da so netopirji kot črna kot črnilo. Zakaj bi moške privlačil ta vampirski videz? Tega ne bom poskušal razložiti, vendar je Bernhardt znal očarati in manipulirati z moškimi.
Do zdaj Bernhardtova črnila in Belfry's Bat sta moji dve najljubši skulpturi netopirjev, vendar bi me zanimali drugi primeri. Priznati moram, da sem se šele pred kratkim začel osredotočati na ta žanr.
