Azar Nafisi o tem, zakaj sta umetnost in humanistika kritična do ameriške vizije

Azar Nafisi se je v Teheranu kot hči župana, šolanega v Švici, doktoriral z univerze v Oklahomi in štipendiral na Oxfordu, pozno v osemdeseta leta vrnil v Iran, da bi učil literaturo, ravno ko se je islamska revolucija stekla.

Strah, da noče nositi šal, je na svojem domu izvajala študijske skupine s peščico študentov, ki so si ogledali nekaj svojih najljubših pisanj. Knjiga o tej izkušnji Reading Lolita v Teheranu: Memoir in Books (2003) je postala mednarodna senzacija, z dvema letoma na ameriških seznamih uspešnic in prevedena v 32 jezikov.

Nafisi si je prislužil tudi vrsto nagrad in priznanj, zadnje pa ta teden prihaja z nagrado za kreativnost Benjamina Franklina 2015 za humanistične in javne službe pri fundaciji Smithsonian Associates and Creativity Foundation.

Medalja, ki je že prešla tako raznolike prejemnike, kot so Yo-Yo Ma, senator Daniel Patrick Moynihan, Justice Sandra Day O'Connor, Meryl Streep, Jules Feiffer in Mark Morris, bo predstavljena ta konec tedna. Javni intervju z avtorjem bo postavljen v petek, 10. aprila, ob 19. uri v Smithsonianovem centru S. Dillon Ripley v National Mall v Washingtonu, DC

Nafisi, ki je leta 1997 presadil v ZDA in leta 2008 postal državljan, je štipendist Šole za napredne mednarodne študije univerze John Hopkins. Njena zadnja knjiga "Republika domišljija " razširja svojo prejšnjo temo in združuje poglobljeno branje nekaterih klasičnih besedil literature z brezčutno osebno pripovedjo. Ta teden je s Smithsonian.com spregovorila o svojem delu in časti.

Je bil Benjamin Franklin, soimenjak te nagrade, vaš poseben junak?

Benjamin Franklin Ljubim. Všeč mi je, da njegov precej 'navaden' videz naseda vsem različnim vidikom njega. Franklin je bil zame eden najboljših primerov radovednosti in empatije. Ni razlikoval med radovednostjo in ustvarjalnostjo, ki sega v znanost in želi vedeti o svetu, z željo po spoznavanju umetnosti in humanistike. Vedel je, da to ni ločeno, kot se zdi, da danes mislijo mnogi naši voditelji; da oba preideta v človeški duh. Všeč mi je, da je videti tako nagajiv, kajne? Kot da ima v žepu nekaj, kar želi pomladiti na nas.

To je tema nekaterih vaših del: Osredotočenost na znanost in tehnologijo na izključitev literature in umetnosti.

Da, zdi se, da ima toliko voditeljev napačen pogled na humanistične vede in znanost. Če pogledate Smithsonian institucijo in vidite, da je dragulj v očeh Amerike, ker ne ločuje vrste strasti in natančnosti, ki gre v znanost s tistimi, ki segajo v umetnost; da imajo te muzeje naravoslovja in ameriške zgodovine tik ob umetniški galeriji in galeriji Freer. Smithsonian v eni rubriki slavi najboljše dosežke.

Kar danes nekateri voditelji ne razumejo, je ključni pomen humanistike za naše življenje kot pragmatična zadeva. Ne vidijo povezave med znanstvenim in umetniškim; da bi bil inženiring in tehnologija brez humanistike manj od vsake nove ideje. Mislim, da bi morali še enkrat pogledati Einsteinov kip pred Nacionalno akademijo znanosti. Dejal je: "Znanje je omejeno, vendar domišljija obkroža svet."

Republika domišljija: Amerika v treh knjigah

V tem vznemirljivem spremljanju je Nafisi napisala knjigo, ki so jo čakali njeni oboževalci: začudeno, zaničujoče in povsem izvirno spoštovanje življenjskega pomena fikcije v demokratični družbi. Čitala je Lolita v Teheranu za Iran, Republika Domišljija je za Ameriko.

Pa vendar, v Republiki domišljiji poudarjate, da toliko učnih načrtov zmanjšuje poučevanje umetnosti in humanistike v korist znanosti ali tehnologije.

To me tako srči. To je stvar, za katero menim, da se me ne dotakne samo v tem, kar počnem kot pisatelj in bralec, ampak tudi kot priseljenec. V drugih delih sveta, vključno s tistim, iz katerega sem, so ljudje vsak dan zaprti in nadlegovani zaradi pisanja ali branja knjige, zaradi risanja slike, ki ni v skladu z vladnimi standardi. Vidite ljudi po vsem svetu, ki umirajo, da bi radi brezplačno hodili v muzeje, uživali v glasbi, poeziji in literaturi, zdaj tega prikrajšamo naše šole.

Ena izmed stvari, s katero so bili fascinirani ustanovitelji - Washington govori o tem, da so bili ti tisti, ki bodo konkretno oblikovali ideje o razsvetljenstvu. Kako lahko naši otroci brez domišljijskega znanja preživijo ta svet? Si lahko predstavljate, da je kdo odgovoren državljan, ne da bi vedel za zgodovino in kulturo te države, ne glede na svet?

Ste se že v zgodnji mladosti naučili o ameriški literaturi?

Zame se je začelo doma. Pri nas je bila stvar, ki smo jo spoštovali, moji starši in moja družina kot celota, na kar so se vedno osredotočali, izobraževanje in predvsem za nas, to je literatura. Tako sem bil navajen, da mi je oče pripovedoval zgodbe, saj sem se zavedal, da sem človek. Bil sem 3 in pol oz. Pripovedoval mi bo zgodbe pred spanjem in pripovedoval mi bo zgodbe z vsega sveta, ne le iz Irana. Bistvo o Iranu, tako takrat kot zdaj, ko govorimo, je, da je bila zelo svetovljanska država. Vsaj njeni deli, kjer sem odraščala, in zdaj, ker so ljudje bili prikrajšani za to kulturo, si prizadevajo za to veliko več. Filmi, ki sem jih videl skupaj z milijoni drugih otrok, so prihajali z vsega sveta.

Zakaj ste se tako intenzivno osredotočili na ameriško literaturo?

Eden od razlogov je bil študij, moje koncentracijsko območje je bilo ameriško. Toda tudi v tistih dneh je bila Amerika, če se spomnite, v Iranu Veliki Satan. In ljudje so vedno pozorni na velikega satana.

Takšen pogled na Ameriko je bil vse zelo političen in vse zelo ideološki. In način, kako svojim učencem pokažem, kakšna je bila ta Amerika skozi knjige. Te knjige so predstavljale najboljše, kar je Amerika lahko ponudila, a so ponudile tudi resnično in iskreno kritiko Amerike, ne tako kot besne vrste kritik, ki jih hrani islamski režim, ampak resne.

Želel sem si, da bi moji študenti razumeli svet in Ameriko razumeli skozi najboljše, kar je lahko ponudila in se povezala s tem, in ne samo s politiko. Nisem hotel, da bi Ameriko poznali samo prek ljudi, ki so takrat vladali Ameriki, ali kar jim je povedala iranska televizija.

Branje Lolite v Teheranu: Spomin v knjigah

Ko so islamske moralne enote organizirale samovoljne napade v Teheran, fundamentalisti so prijeli univerze, slep cenzor pa je zadušil umetniški izraz, so dekleta v dnevni sobi Azarja Nafisija tvegale, da bi odstranile tančice in se potopile v svetove Jane Austen, F. Scotta Fitzgeralda, Henry James in Vladimir Nabokov.

Ste bili presenečeni, da je bilo branje Lolita v Teheranu takšna uspešnica?

Šokiralo me je, če sem vam povedal resnico. Večina mojih prijateljev in nekaterih mojih kolegov mi je ves čas pripovedovala, da bo ta knjiga res slaba, saj so rekli: "Vsi so osredotočeni na Irak in nihče ne bo bral o Iranu." In: "Pišete o piscih, ki jih nihče več ne skrbi." Vendar si nisem mogel pomagati. O tem sem želel pisati.

Torej, razen mojih urednikov, ki so v knjigo vedno verjeli, da se vedno dobro prodaja, niti za trenutek nisem verjel - tudi ko je šla na seznam uspešnic - še vedno nisem hotel priznati.

Del razloga, zaradi katerega menim, da je knjiga postala uspešna, je bil ta, da so ljudje dotlej zelo malo slišali, če že kaj, o navadnih Iranih, in da je bil Iran do jemanja talcev tako negativen. Šlo je za režim. Mislim, da so se ljudje po vsem svetu, tudi v tej državi, povezali s temi dekleti, se povezali s temi študenti. Videli so, da imajo veliko več skupnega, kot je to, kako je bil Iran predstavljen.

Drugi razlog je bila literatura. Resnično nisem verjela, koliko domišljije vas poveže z ljudmi; da bi ga nekdo, ki je ljubil Henryja Jamesa ali Jane Austin, želel deliti, zdaj, ko je ta knjiga izšla.

Kako je ta uspeh spremenil vaše življenje ali smer?

Mislim, da je zelo težko jemati uspeh sebe resno in to resnično mislim. Včasih izgubim perspektivo, ker resnično ne verjamem, da sem dosegel veliko, ali da bi me moral uspeh te knjige na bistven način spremeniti. Vedno sem se počutil strastno do teh stvari. Ne spominjam se časa, ko nisem bral in pisal, in pozneje, ko sem končal fakulteto, poučeval. Kar je storilo zame, za kar sem zelo hvaležen, sta bili dve stvari. Eno, dalo mi je prostora, da lahko pišem. Ko sem bil v Iranu, je moja prva knjiga izšla pod strogo cenzuro, potem pa je nikoli več ni bilo mogoče objaviti. Tako da sem tukaj zelo cenil dejstvo, da bi lahko povedal karkoli, kar sem hotel, in zdaj bi zaradi uspeha te knjige ljudje želeli, da pišem več.

Najbolj dragoceno je to, da sem se preko svojih knjig povezala s toliko ljudmi.

To je tudi tema vaših knjig: kako se v literaturi počutite manj osamljeni, način, da se povežete s svetom, tudi ko ste sami.

Ja, veste, da obstaja odličen citat Jamesa Baldwina, kjer govori o tem, da se počutite res osamljeni in bedni, dokler ne preberete o nekom, ki je živel 100 let, preden ste poklicali Dostojevskega. Potem pravi, da se vsa tvoja beda in osamljenost ublaži, ko spoznaš, da je nekdo drug čutil enako kot ti. Ta citat iz Baldwina je za mojo knjigo zelo pomemben, saj še naprej pravi: "Umetnost ne bi bila pomembna, če življenje ne bi bilo pomembno in življenje je pomembno."

Tako povezuje umetnost in življenje drug z drugim, kar vedno želim povedati našim oblikovalcem politike, ki nenehno režejo proračun za umetnost in humanistiko. Umetnost in humanistika sta zdržala pred vami in jaz, in zdržala bosta za vami in jaz. In razlog, da zdržita, je v tem, da sta pomembna za življenje.

Nekaj ​​časa ste bili državljan ZDA. Se zdaj počutite kot ameriški državljan ali imate občutek, da ste med dvema državama?

Ena od odličnih stvari, kako postati ameriški državljan, je ta, da lahko s seboj prinesete preteklost. Kot na primer, ne čutim, da za seboj puščam tiste vidike Irana, ki so se tako približali in so postali del moje DNK, ker zdaj nisem samo Američan. Sem Iransko-Američan.

Mislim, da to ohranja Ameriko tako močno in živo. Ljudje nenehno prihajajo v to državo in s seboj prinašajo svoje alternativne načine gledanja na Ameriko in s tem spreminjanja. In to nenehno spreminjanje ohranja Ameriko zdravo. Žal smo trenutno v kriznem obdobju, ki ni samo politično ali ekonomsko, ampak kriza vizije. Če bi se nekega dne odločili za takšno ali drugačno homogeno Ameriko, potem mislim, da bi se spet počutil brezdomca.

Je denarna nagrada s to nagrado, ali boste privoščili, da naredite kaj posebnega, kar ste želeli?

Trenutno imam v mislih ta projekt, za katerega upam, da se bo uresničil, in sicer v poskusu oblikovanja foruma, na katerem bodo mladi, zlasti mladi v javnih šolah in javnih srednjih šolah, katerih dostop do idej in informacij je bil zmanjšan s premajhnim financiranjem in drugimi razlogi, da bi jih dosegli. Upam, da bom morda denar iz naslova nagrad uporabil za nekaj, kar bo tako plodno.

Azar Nifisi je prejemnik nagrade za ustvarjalnost Benjamina Franklina za leto 2015.