Obstaja množica načinov za mumificiranje telesa, kar lahko dokazujejo različne kulture, ki že tisočletja izvajajo mumifikacijo. Mumifikacija se lahko zgodi tudi naravno, po naključju.
Sorodne vsebine
- Vprašajte Smithsoniana: Kako pajki naredijo svoje pasove?
- Vprašaj Smithsonian: Kaj je pege?
- Vprašajte Smithsonian: Ali je svet zaslužen za še en množičen izbruh kuge?
- Vprašajte Smithsoniana: Kako deluje nočni vid?
Egipt je najpogosteje povezan z mumijami, vendar so ohranjena človeška in živalska telesa po vsem svetu od Kitajske do Bližnjega vzhoda, od Evrope do Južne Amerike. Nekateri so bili namenski, natančno pokopani običaji. Drugi so morda bili sestavni del ritualnega žrtvovanja. Tako je videti z več kot sto trupli, ki so jih našli v šotnih barjih po severni Evropi, številna pa so bila iz železne dobe (1.200–600 pr.n.št.).
Nekateri, ki jih najdemo na Irskem, so bili določeni za žrtve, povezane s prazgodovinskimi obredi kronanja. Barje, stradane od kisika, so popoln medij za ohranjanje.
Podobno tudi groba okolja - izjemno suha ali hladna - spodbujajo mumificiranje. Leta 1991 so pohodniki v Tirolskih gorah na avstrijsko-italijanski meji naleteli na ohranjeno truplo, ki je bilo verjetno izpostavljeno ledeniškemu taljenju. Otzi, kot so ga na koncu poimenovali, je bil določen za več kot 5000 let. Mislijo, da je pobegnil, ko je strela ustrelila, vendar še vedno ni povsem jasno, kako se je mumificiral, trdijo uradniki iz Arheološkega muzeja Južni Tirol v Bolzanu v Italiji, ki proučuje in prikazuje njegove ostanke.
Drugje po svetu, mnogo preden je Otzi spoznal svojo usodo, so druge kulture namenoma mumificirale svoje mrtve. Pred približno 7000 leti - 2 000 ali več let pred Egipčani in 6 000 let pred Inki - so ljudje Chinchorra iz obalnega Perua in Čila začeli izsuševati trupla pokojnikov, kar je bilo v tem zelo suhem območju dokaj enostavno.
Chinchorro bi odstranil notranje organe in kožo, včasih tudi glavo. Okoli okostja bi pospravili travo in trst, na lobanjo ali ponovno ustvarjeno glavo pa bi prilepili lasuljo iz pravih las. Nato bi "telo" pobarvali s pigmentom iz črnega peska. Sčasoma je bila rdeča zamenjana kot prednostna barva. Arheologi so na tem območju odkrili na stotine teh mumij, ki prikazujejo več kot 3000 let različnih tehnik.
Različne razlike so opazili tudi v Egiptu, pravi Emily Teeter, egiptologinja in znanstvena sodelavka na orientalskem inštitutu na univerzi v Chicagu.
"Nikoli ni bilo enega načina, " mumificirati telo, pravi Teeter. Dolgo, preden je mumifikacija postala formalni, namerni postopek, so egiptovski mrtvi po naravni mumificiranju pokopali v pesek. Toda takšen pokop ni bil vedno varen. Včasih je trupla izkopala žival ali grob ropar, ki je iskal drobtine. Tisti s sredstvi so začeli iskati načine za popolnejše ohranjanje trupel, saj je verjelo, da bo duh ponovno združil telo v zagrobno življenje.
Nekoč so egiptologi menili, da se je praksa formalnega mumificiranja mrtvih začela približno leta 2500 pred našim štetjem (ali približno pred 4500 leti) v času Khufua, ki je zgradil največjo piramido v Gizi, pravi Teeter. A ugotavlja, da novejša izkopavanja kažejo, da bi se eksperimentiranje z umetno mumifikacijo morda začelo že 500 ali več let prej.
Postopek je trajal približno 70 dni, vendar so nekatere mumifikacije lahko trajale dlje. Za začetek so posebni duhovniki, ki so delovali kot podjetniki in duhovni vodniki, odsekali notranje organe skozi zarezo na strani trebuha in pustili srce, ki je veljalo za središče telesa in duše. Možgani so bili odstranjeni, malo po malo, skozi nos. Teeter pravi, da je bilo treba vse mokro odstraniti, saj bi lahko prišlo do razpada.
Telo je bilo izsušeno tako, da ga je pokrivalo v natronu, posebni soli, ki je bila podobna sode bikarboni. Orgle so bile tudi mumificirane in postavljene v posode za shranjevanje, ali v kanjonske kozarce, za polaganje s truplo, bodisi v majhno pokopališče ali veliko grobnico. Vsakršno krčenje v telesu je bilo obnovljeno z uporabo perila, telo pa je bilo tudi zavito v perilo. Vsak zaporedni sloj ovoja je prejel smolo.
Nihče ne ve natančno, kako so Egipčani spoznali anatomijo in ohranjanje trupel, toda "domnevamo, da je šlo za postopek poskusov in napak", delno so ga obvestila telesa, ki so se pojavila iz manj varnih pokopov, pravi Teeter.
Zakaj ohraniti telo in njegove različne sestavne dele? Teorija je, da bi se "oseba ponovno rodila in bi potrebovala svoje bistvene dele", pravi Teeter, vendar ugotavlja, da možgani niso bili nikoli ohranjeni, čeprav obstajajo dokazi iz papirusnih svitkov, ki so jih stari Egipčani razumeli, da gre za pomemben organ za življenje. Tela se ne bi zbrala v zagrobnem življenju, toda pojem je bil, da če duha ne bi bilo, se duh ne bi mogel vrniti.
Teeter pravi, da bi bilo mumificiranje lahko preprosto ali veliko, a da je egipčanska teologija zagotovila prehod v zagrobno življenje ne glede na to, kako bogat ali slab je pokop. "Oseba se prerodi na podlagi svojih znakov in njihovih dejanj, " pravi. "Ko ste mrtvi, greste na isto mesto, ne glede na to, kako dober je vaš krste."
Elitni pokopi so bili namenjeni prikazovanju bogastva, pogosto pa je šlo tudi za "hudodušen presežek", pravi. Egipčani so prenehali mumificirati svoje mrtve s prihodom krščanstva, ki se je zgrozilo nad prakso, pravi Teeter.
Življenjsko ohranjanje mrtvih se je nadaljevalo v sodobni čas. Zgodovinske osebnosti, med katerimi so bili Vladimir Lenin, Eva Peron, Mao Zedong, Ho Chi Minh, Kim Jong-Il in Hugo Chavez, so bili balzamirani tako, da so njihova telesa lahko stalno razstavljena.
In mumificiranje je možnost za tiste Američane, ki želijo iti po tej poti. Za 67.000 $ bo Summum s sedežem v Salt Lake Cityju mumificiral drage osebe (z uporabo nekoliko sodobnejših tehnik). Kovček, rešilna maska, grob in mumificirani hišni ljubljenčki, ki spremljajo pokojnika v zagrobno življenje, so še dodatni.
Vaša je naloga Ask Smithsonian.
Razstava "Večno življenje v starodavnem Egiptu" je na ogled v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju v Washingtonu
