Začenjam razmišljati, da so sloni precej živahna bitja, zlasti za tiste, ki so velikosti. Najprej so prišli Mythbusters (video spodaj), ki so pokazali, da se sloni resnično lahko bojijo majhnih belih miši. In zdaj obstaja študija v trenutni biologiji, ki kaže, da mravlje odvračajo slone od žvečenja na akacijevih drevesih.
Sorodne vsebine
- Najslabše punce v luknji za zalivanje
Biologi Jacob Goheen z univerze v Wyomingu in Todd Palmer z univerze na Floridi so opazili, da se afriški sloni izogibajo uživanju dreves akacijev drepanolobium - ki gostijo različne vrste simbiotičnih mravljev - ne pa drugih vrst akacije. Ko so znanstveniki odstranili mravlje z dreves A. drepanolobium, so se sloni zadušili. Ko pa drevesa naselijo mravlje, Palmer pravi, "so se sloni izogibali tistim drevesom, kot otrok se izogiba brokoliju."
Mravlje so učinkoviti varuhi akacijevih dreves, saj so pod njihovimi žilavimi kožami sloni precej občutljivi: notranjost slonovega debla ima veliko živčnih končičev. (Žirafe pa mravlje ne odvrnejo. Žuželke z jeziki samo odvrnejo.)
Znanstveniki trdijo, da bi lahko ti zagovorniki žuželk še bolj vplivali na ekosistem afriške savane. Kadar je naokoli dovolj slonov, lahko uničijo toliko dreves, da gozdna območja pretvorijo v odprto travinje. Mravlje morda to preprečujejo. "To je resnično vrsta zgodbe David-and-Goliath, " pravi Palmer. "Te majhne mravlje so proti tem ogromnim rastlinojedim drevesom, ki ščitijo drevesa in močno vplivajo na lastnosti ekosistemov, v katerih živijo."
