Leta 1911 je med odpravo na suhe doline McMurdo na Antarktiki geolog Thomas Griffith Taylor odkril nekaj nenavadnega: ledenik, ki se vije po rdeče rdeči vodi.
Desetletja pozneje so raziskovalci ugotovili, da ta slap dolguje svojemu železnemu oksidu - v bistvu rje. Niso pa bili ravno prepričani, od kod izvira rdeča reka. Leta 2015 je skupina znanstvenikov ugibala, da obstaja sistem podzemnih vodnih poti, polnih briljantne vode, ki teče po ledu, poroča Rachel Feltman za Popular Science . Zdaj je ekipa v nadaljevalni študiji, objavljeni prejšnji teden v Journal of Glaciology, preslikala notranjosti Taylorjevega ledenika, ki prikazuje pot, ki jo voda vodi do Blood Falls in številne druge nenavadne lastnosti pod ledom.
Raziskovalci so s pomočjo radio-odmeva zasledili pot briljantne vode pod ledom, kar je nekako podobno, kako netopir oddaja klike ali škripanje, da bi krmaril in našel hrano v temi. Raziskovalci so v ledenik odskočili kratke radijske valove. Valovi so se z različnimi hitrostmi odbijali nazaj od ledu in vode in ustvarili zemljevid slanih potokov in rezervoarjev. Pretekle raziskave kažejo, da je bila voda morda že 1 milijon let ujeta pod ledom - del slanega jezera, ki ga je prekrival ledenik.
Z rezervoarja v ledeniku so lahko izsledili vodo, ki napaja Blood Falls iz 300-metrske poti. Občasno se v ledeniku odpirajo razpoke, ki omogočajo slani, z železom bogati vodi skozi poseske iz območij z višjim pritiskom na nižji tlak in sčasoma zaidejo v padce. Ko voda zadene na prostem, železo v vodi reagira s kisikom, pri čemer nastane krvno rdeč pigment.
"Vedeli smo, da je nastal slani odtok, ki je povzročil padce, in da je papir iz leta 2015 precej preverjal, ali slana voda prihaja izpod ledenika, " je za Feltman povedala glavna avtorica študije Jessica Badgeley. »Ostala je skrivnost povezava med tem virom in odlivom. To je nenavadna lastnost in podobnih stvari je zelo malo. Torej ni bilo očitno, kako ste slanico spustili pod ledenik navzgor na površje. "
Raziskovalci so uporabili tudi pripomoček, imenovan IceMole, da so se skozi ledenik prebili do rezervoarja pod ledom, da bi preverili, ali so bile njegove odčitke pravilne, poroča Feltman.
Še bolj intrigantno je dejstvo, da lahko tekoča voda sploh obstaja znotraj in pod zamrznjenim ledenikom. Kot je v sporočilu za javnost pojasnila univerza na Aljaski Fairbanks, Erin Pettit: "Čeprav se sliši kontratuktivno, voda sprošča toploto, ko zmrzne, in toplota ogreje okoliški hladnejši led." V močnem mrazu pod ledenikom je dovolj slanica zamrzne in sprosti dovolj toplote, da zadrži preostanek slanice. Poudarja tudi, da sol v vodi zmanjšuje zmrzišče, kar pripomore k ohranjanju tekočine. "Ledenik Taylor je zdaj najbolj hladen ledenik, ki vztrajno teče vodo, " pravi.
To ima posledice za gibanje ledenikov, ko se podnebne spremembe razvijajo. Badgeley pripoveduje Feltmanu, da se je za večino ledenikov s temperaturo pod lediščem domnevalo, da nima tekoče vode. Zdaj je zaradi te raziskave treba pregledati nekatere modele dejavnosti teh ledenikov. Predvideva tudi, da bi lahko voda, ko se ledeniki segrevajo, tekla v notranjost in pod več ledenikov, kar predstavlja njihov premik.
