Arheologinja Eva Rosenstock ni bila nikoli vrsta lončarjev. Raje je delala stratigrafijo: razvrščala po plasteh ostankov artefaktov, kjer so nekoč živeli ljudje, spoznavala spremembe sčasoma. S keramiko pravi, "ali jo imaš rad ali pa je nimaš."
Ta delitev na sherde je še posebej opazna v Çatalhöyük, znanem neolitskem mestu v Anatoliji v Turčiji. Rosenstock je delal kot eden glavnih preiskovalcev na območju West Mound v Çatalhöyüku, kjer je populacija upadla in nato izginila okoli leta 5700 pr.n.št. v primerjavi z Vzhodnim gorovjem - bolj znanim delom prazgodovinskega mesta - Zahodni grič je zasut z lončarstvo.
"Imate približno eno šerpo na vedro zemlje, ki jo izkopljete [na vzhodnem griču], " pravi Rosenstock. Prebivalstvo se je nato preselilo na Zahodni grič "okoli leta 6000 pred našim štetjem", količina keramike pa "eksplodira na kilograme in desetine kilogramov keramike, ki jo izkopljete iz zemlje."
Ostanejo zdrobljeni koščki skodelic in kozarcev, nekateri z okraski, kot so živo rdeče črte. Toda Rosenstock je bil večinoma nezainteresiran za razbita plovila - dokler drug raziskovalec ni opazil nečesa čudnega. Kalcificirana nahajališča so bila najdena v keramičnih posodah, nikjer drugje. Če bi se ta nahajališča pojavila na drugih predmetih, kot so kosti ali orodja, ki jih je ustvaril človek, bi bila verjetno produkt okolja, kjer so bili pokopani. Toda nanosi, ki jih najdemo izključno na notranji strani keramike, so kazali na drugo razlago.
"Bilo je res jasno, da mora to biti povezano s stvarmi, ki so bile v tej skledi, " pravi Rosenstock. Ni vedela, kaj naj stori s čudno ugotovitvijo, dokler ni izvedela za delo Jessice Hendy. Hendyjeva raziskava z arheologa z univerze v Yorku vključuje ekstrakcijo beljakovin iz zobnega kamna na fosiliziranih zobeh in analizo molekul za spoznavanje prehrane starodavnih ljudi. Ko je Rosenstock pristopil k Hendyju, da bi razpravljal o uporabi iste metode na luskavem materialu na notranji strani keramike Çatalhöyük, se je Hendy želel potapljati.
Primeri kalcificiranih nahajališč sodobnih in starodavnih plovil v talatalhöyük. a Primeri iztrebkov CaCO3 iz sodobnega lonca za čajno vodo z obsežnimi kalcificiranimi nahajališči, uporabljenimi v bližini spojine raziskovalnega projekta Çatalhöyük, ba blizu zasedenih usedlin, približno relativno nepoškodovano posodo (v tej študiji ni analizirano), ki prikazuje obliko sklede in obseg kalcificiranih nahajališč in da izbira štirih šerp, analiziranih v tej študiji, prikazuje depozite, ki se držijo notranje površine keramičnih šerp. (Jessica Hendy idr.) Rezultati dolgoletnega sodelovanja so opisani v novem prispevku Nature Communications, ki razkriva, kako učinkoviti so lahko umazani posodi pri pomoči arheologov pri dekodiranju preteklosti.
"To je najstarejša uspešna uporaba beljakovinskih analiz za preučevanje hrane v lončarstvu, ki se je zavedam, " pravi Hendy v elektronskem sporočilu. "Še posebej pomembna je stopnja podrobnosti, ki smo jo lahko videli iz kulinaričnih praks te zgodnje kmetijske skupnosti."
Lonci so dajali beljakovine iz številnih rastlin - ječmen, pšenica, grah in grenki grah - pa tudi kri in mleko več vrst živali, vključno s kravami, ovcami in kozami. Še večje zanimanje raziskovalcev je bila natančnost, s katero so lahko identificirali beljakovine. Ječmena niso videli samo, ampak so lahko prepoznali specifičen podpis endospermov, užitnega dela rastline. Material je bil shranjen v keramičnih posodah na način, ki nakazuje, da so ga verjetno uporabili za pripravo kaše.
Mleko je ponujalo še več vpogleda, saj so raziskovalci lahko ločili sirotko od drugih delov tekočine - v enem kozarcu pa so našli le sirotko, kar kaže na to, da so stari Anatolijci mleko aktivno spreminjali v nekaj podobnega siru ali jogurtu. "Tu imamo najzgodnejši vpogled v ljudi, ki se ukvarjajo s tovrstno predelavo mleka, " pravi Hendy. "Raziskovalci so v lončarjih že v prejšnjih časih našli mleko, toda kar je pri tej najdbi in tej tehniki navdušujoče, je to, da lahko dejansko vidimo, kako ljudje predelajo mlečno hrano, namesto da preprosto odkrijejo njeno prisotnost ali odsotnost."
Raziskava je bila navdušena Caroline Solazzo, ki dela na analizi beljakovin v tekstilu v Smithsonian's Museum Conservation Institute. "Delo je opravila zelo dobra skupina strokovnjakov za antične študije proteomike, " pravi Solazzo. "Zdi se, da je mogoče beljakovine bolje črpati iz kopičenja vidnih ostankov v skorji kot iz keramične stene, kar je zanimiv rezultat za prihodnje študije te vrste."
Da bi identificirali beljakovine, sta Hendy in njena ekipa odvzeli vzorce iz lončkov in jih dali skozi stroj za množično spektrometrijo. Ta pristop "puško" se razlikuje od preteklih analiz beljakovin, ki so vključevale iskanje specifičnih beljakovin in ne preiskave. Beljakovine so narejene iz posebnih verig aminokislin. Nekateri proteini, kot je osteokalcin (ki ga najdemo v kosteh), so sestavljeni iz le nekaj ducatov aminokislin, drugi pa tvorijo verige tisoč gradnikov. Za razvozlavanje beljakovinske sestavljanke, ki jo je v kozarcih zapustila Çatalhöyük, sta Hendy in njena ekipa rezultate primerjali z bazo podatkov o znanih proteinih.
Zanašanje na referenčni katalog je ena od ovir te vrste raziskav, saj je analiza le tako dobra kot baza podatkov. Ta arhiv ponavadi vsebuje veliko podatkov o komercialno pomembnih vrstah, kot je pšenica, pravi Hendy, medtem ko je manj pogostih rastlin premalo predstavljenih. Zaradi vrzeli v podatkih raziskovalci niso mogli določiti vsega v seriji - vendar so kljub temu uspeli odkleniti veliko informacij.
Zemljevid Çatalhöyük. lokacija spletnega mesta in b načrt spletnega mesta Çatalhöyük, prilagojeno iz Hodder33. Çatalhöyük je sestavljen iz dveh ločenih grobov; vzhodni gorovje iz leta 7100–5900 pr.n.št, in zahodni gomil iz okoli 6000–5600 pr. (Jessica Hendy idr.) Hendy in Rosenstock nista prva, ki uporabljata beljakovine kot okna v starodavno življenje. Leta 2008 so raziskovalci pregledali beljakovine, ujete v glinenih loncih, ki so okoli 1200 leta našega štetja pripadali Inupiatu na Aljaski. V posodi so našli znake tesnilnih mišic, ki so pokazali dokaz prehrane domačina Aljaska. In bioarheologinja Peggy Ostrom je uspela izvleči beljakovine iz 42.000 let starega konja noge, ki so ga odkrili v jami Juniper, Wyoming.
Na vprašanje, kako dolgo preživijo takšni proteini, je v tem trenutku težko odgovoriti, saj je tehnika tako nova. Rosenstock in Hendy domnevata, da so beljakovine preživele v svojih lončkih, zahvaljujoč kopičenju vodnega kamna na posodah (pomislite na belo kopičenje okoli pip ali čajnih kotličkov). Toda znanstveniki ne bodo vedeli, kako dolgo lahko preživijo beljakovine, dokler ne odvzamejo vzorcev z mnogih več krajev različnih starosti in različnih okolij.
"Radi bi uporabili to tehniko, da bi prepoznali različne kuhinje preteklih družb in kako so se kulinarične tradicije razširile po vsem svetu, " pravi Hendy.
Kar zadeva Rosenstock, bi rada izvedela več o tem, ali se določena živila v Çatalhöyüku vedno jedo skupaj zaradi prehrane - tako, da riž in fižol skupaj tvorita bolj hranljiv obrok zaradi kombinacije aminokislin. Pravi tudi, da se je po tem razburljivem odkritju končno spremenilo njeno mnenje o lončkih. "Na koncu me je zelo zanimala keramika."
