Kokice izvirajo precej daleč nazaj - precej prej kot Orville Redenbacher - po raziskavi, objavljeni prejšnji teden. Članek, ki je nastopil v zborniku Nacionalne akademije znanosti in katerega soavtorica je Dolores Piperno, kustosinja arheologije Novega sveta v Prirodoslovnem muzeju, razkriva, da so arheologi odkrili številne vzorce koruze iz parov izkopavanja v Peruju spletna mesta. Številni primerki kažejo, da so bili stari Perujci, ki so jih našli za koruzo, med številnimi vrstami, ki jih še danes dobro poznamo: kokice.
Piperno pravi, da vzorci vključujejo koruzne olupke, lupine in peclje, datirani pa so pred 6.700 do 3.000 let, zaradi česar je odkritje najstarejši vzorec koruze, ki so ga kdaj našli v Južni Ameriki. "Koruza je bila v Mehiki prvič udomačena pred skoraj 9.000 leti iz divje trave, imenovane teosinte, " pravi. "Naši rezultati kažejo, da je le nekaj tisoč let kasneje koruza prispela v Južno Ameriko, kjer se je začelo njeno razvijanje v različne sorte, ki so danes pogoste v andski regiji."
Izkopališča Paredones in Huaca Prieta se nahajajo v podnebju, ki omogoča, da se takšni vzorci ohranijo dlje časa. "Ta mesta se pojavljajo v zelo suhem podnebju, na obali Perua, kjer skoraj nikoli ne dežuje, " pravi Piperno. "Takšne razmere so še posebej dobre za ohranjanje stvari, saj vlaga vpliva na ohranjanje rastlinskih ostankov sčasoma."
Nekaj starodavnih koruznih storžev, ki so jih odkrili v Peruju (fotografija z Naravoslovnega muzeja) Čeprav so bila predhodna odkritja mikrofosov - na primer škrobna zrna - iskanje celih storžev ponuja dragocene informacije. "Mikrofosili odlično prikazujejo, če jedo koruzo, če je koruza, toda manjkale so morfološke podrobnosti, " pravi Piperno. "Ta spletna stran je nudila dejanske storže, podatke o velikosti storžev in kako izgledajo." Te ugotovitve bodo pomagale raziskovalcem izslediti zgodnjo udomačitev koruze iz teosinte, zapleteno preobrazbo, ki se je zgodila pred tisoč leti.
Vzorci kažejo, da so prebivalci tega kraja koruzo zaužili na več različnih načinov - razen kokice so uživali koruzno moko -, vendar to še vedno ni bila običajna hrana. "To je bila verjetno precej majhna sestavina prehrane, saj kljub zelo dobrem ohranjevanju niso našli veliko storžev, " pravi Piperno.
Kako je koruza prepotovala vse od Mehike, njenega rojstnega kraja, do Perua, oddaljenega več tisoč kilometrov? "Ljudje so ga ravnokar prenesli, " pravi Piperno. "Kmetje radi izmenjujejo dobrine in ideje, zato je bil verjetno ravno prešel od osebe do osebe, od kmeta do kmeta."
Imate pereče vprašanje o kokicah ali kakšni drugi temi? Vabimo vas, da pošljete vprašanja na našem novem forumu za bralce, Vprašajte Smithsonian. Vsak mesec bomo izbrali peščico bralcev, ki jih bomo poslali v reviji Smithsonian, z odgovori strokovnjakov institucije.
