Matterhorn je med vsemi gorami, ki sestavljajo Alpe, verjetno najbolj znan. V nemščini pomeni "vrh na travnikih", skoraj 15.000 čevljev visoka gora zasuti švicarsko-italijansko mejo in je že dolgo destinacija za plezalce. Visoki vrhovi, kot sta Mount Everest in K2, ga lahko zasenčijo glede na višino, toda na videz večna prisotnost popter kulture Matterhorn omogoča, da je zlahka prepoznaven za ljudi po vsem svetu.
Tu je sedem stvari, ki jih morda ne bi vedeli o veličastni gori.
Prvi vzpon na vrh se je končal v tragediji
Na vrhu gore sedi kovinski križ. (Dominic Steinmann / epa / Corbis) 14. julija 1865 je sedemčlanska skupina plezalcev opravila prvi vzpon na vrh Matterhorna z vrvmi, tkanimi iz konoplje manile, vendar so o tem pripovedovali le trije. Ko se je skupina spuščala po Hörnligratovi poti (planinsko ramo), je eden od plezalcev zdrsnil in s seboj potegnil tri druge. Medtem ko so plezalci nad njimi zasidrali vrhove, da so vdrli šok na rešilni liniji, se je vrv zataknila med četrtim in petim moškim, Michel Croz, veleposestnik Charles Hudson, Douglas Hadow in lord Francis Douglas pa so umrli. Douglasovega trupla nikoli niso našli.
V teh letih je približno 500 ljudi umrlo pri poskusu vzpona na Matterhorn, kovinski križ na vrhu pa spominja na tiste, ki so na gori izgubili življenje. Muzej Matterhorn Zermatlantis, ki leži v letoviščem mestecu Zermatt pod vrhom, ima trenutno razstavni poudarek na tem usodnem prvem vzponu. Obiskovalci si lahko ogledajo odsek lomljene vrvi, ki je prikazan za steklom na žametni blazini.
Vsak obraz vrha kaže proti eni od kardinalnih smeri
Gora v obliki piramide je nastala po tem, ko sta se pred milijoni let dve milijoni let zrušili dve kopni, ki sta tla tlačili navzgor. (Jean-Christophe Bott / epa / Corbis) Matterhorn se je izoblikoval pred milijoni let, ko se je več kopenskih množic zaletavalo drug v drugega in sililo tla navzgor. Geologi so ugotovili, da je trda gneis skala na vrhu gore prišla iz afriške celinske plošče, ko se je razbila v lavrazijsko ali evropsko ploščo. Zato bi goro tehnično lahko šteli za afriško.
Nastali vrh piramide ima štiri različne strani, ki se poravnajo s kardinalnimi smerami: sever, jug, vzhod in zahod. Severna stran je obrnjena proti dolini Zermatta, vzhodna pa nad grebenom Gornergrat, oba v Švici, južna stran pa proti italijanskemu mestecu Brueil-Cervinia, zahodna stran pa nad švicarsko-italijansko mejo.
Ob vznožju gore je igloo vas
Gostje v vasi Igloo v Zermattu lahko prenočijo v igluju. (Jean-Christophe Bott / epa / Corbis) Iglu-Dorf, izrezan iz snega in ledu, v mestu Zermatt na dnu Matterhorna je največji snežni iglu na svetu, katerega notranji premer je 42 čevljev in višina 34 čevljev. Zdravilišče igloo vključuje več kot pol ducata posameznih iglujev ali hotelskih sob, ki jih med seboj povezuje vrsta predorov, pa tudi bar in restavracija.
Dve ženski sta vodili hud boj, da bi bila prva ženska na vrhu
Meta Brevoort je tekmovala kot prva ženska, ki je prišla do vrha, vendar je naziv prevzela kolegica alpinistka Lucy Walker. (Courtesy Zermatt Tourism) 22. julija 1871 je Angležinja po imenu Lucy Walker postala prva ženska, ki je dosegla vrh Matterhorna - in to je storila, medtem ko je nosila dolgo flanelasto krilo. Ko je dobila sporočilo, da njeni tekmeci Meta Brevoort nekaj let prej zaradi slabega vremena ni uspelo, se je napotila tudi na Zermatt, Walker je naredil smer za goro in začel plezati. Kmalu so se po vsem svetu razširile novice o Walkerjevem uspehu. Brez vpliva, je Brevoort uspešno opravil tudi vzpon na vrh. Vrh je dosegla nekaj dni po Walkerju - prvi ženski, ki je na vrh prišla preko italijanske strani gore.
Starinski planinski plakati na gori lahko na dražbi prinesejo več tisoč dolarjev
V poznem 19. stoletju je Švica začela izdelovati turistične plakate, s katerimi je vabila popotnike v državo. (Christie's Images / Corbis) Švica je bila ena prvih držav na svetu, ki je uporabljala plakate kot način, kako povabiti popotnike k obisku. Eden najbolj znanih tistih zgodnjih potopisnih plakatov je sam Matterhorn. Znani poster vrhunca umetnika Emil Cardinaux, ki ga je ustvaril leta 1908, je na dražbi dobil skoraj 10.000 dolarjev.
Vrh je skoraj dobil svojo železnico
Vlak Matterhorn Gotthard Bahn je odličen način, da se približate gori, ne da bi se dejansko morali povzpeti nanjo. (Yutaka Imamura / AFLO / Aflo / Corbis) V poznem 19. stoletju so se po Švici vrtele govorice o predlaganem gradbenem projektu, ki bi prinesel dostop vlaka na vrh Matterhorna. Ideja nikoli ni dobila veliko oprijema, toda pionir Heinz Schild je bil takrat tako prepričan, da se bo projekt uresničil, da je o tem celo napisal knjigo. Kar Schild ni pričakoval, je bil odziv lokalnih državljanov, ki so vložili peticijo proti projektu in trdili, da "so vrhovi alpskih gora ideološka lastnina celotnega švicarskega prebivalstva in zato niso na prodaj" razvijalcem.
Danes med Zermattom in Gornergratom vozi vlak z imenom Gornergrat Bahn, prva železniška proga na prostem na svetu. Žal, do vrha ne pride.
Za eno noč je gora žarela rdeče
Leta 2015 je ekipa plezalcev prepeljala rdeče luči ob strani gore kot prepoznavnost prvega vzpona, ki je potekal 150 let prej. (Robert Boesch / Mammut) Leta 2015, 150 let po prvem vzponu na goro, je ekipa vodnikov, sponzoriranih z Mammutom, stopala prvih plezalcev postavila na stotine žarečih rdečih lučk po grebenu gore. Rezultat je bila začasna svetlobna instalacija, ki je želela prepoznati planince, ki so opravili ta prvotni vzpon, in življenje, izgubljeno na tej neverjetni poti.
