Veste, da ne bi smeli jesti rumenega snega, kaj pa ta roza stvar?
Slika: Will Beback
Jennifer Frazer v znanstveni ameriški reviji pripoveduje o spopadanju z rožnatim snegom v Koloradu pred nekaj leti. A še zdaleč ni prva oseba, ki bi v prahu našla to radovedno roza stvari. Ekspedicija kapitana Johna Rossa leta 1818 skozi severozahodni prehod je našla tudi roza sneg in mislil je, da gre za meteorit z železovimi nikeli. Njegovo čudno odkritje je celo naredilo London Times :
Sir John Ross ni videl nobenega rdečega snega; vendar je videl velike trakte, ki so se z njo prekrivali. Barva snežnih polj ni bila enotna; nasprotno pa so bili bolj ali manj rdeči obliži ali črte in različnih globin. Liker ali raztopljeni sneg je tako temno rdeč, da spominja na rdeče porcijsko vino.
A to ni bil meteorit železo-nikelj. To je bila pravzaprav alga. Frazer pojasni:
Če nas je ena stvar naučila, je to, da če je površina ali podlaga kdaj mokra, bo nekaj zrasel. In kljub skoraj ničelnim temperaturam, kislosti, sončnemu obsevanju in kar je treba odkrito priznati, da je najmanjša prehranska vrednost, sneg ni izjema. Tam prebiva več kot 60 vrst alg in brez dvoma še čakajo na odkritje. Znanstveniki so ravno letos maja napovedali odkritje nove vrste s snega v Koloradu, za katero menijo, da bi lahko bila vir biogoriv za severno podnebje, kjer druge alge ne morejo uspevati.
Ta zlasti alga, imenovana Chlamydormonas nivalis, je pravzaprav najpogostejša snežna alga, piše Frazer. Frazer v svojem postu razloži, kako se giblje po snegu in zakaj je rdeča.
Pojav je splošno znan kot lubenicni sneg, rdeč sneg ali krvni sneg. Vzdevek "lubenicni sneg" ne izvira le iz roza barve, ampak naj bi imel vonj rahlo sladko, podobno kot lubenica. Hoja po tem roza snegu lahko obarva vaše škornje. Wayne's World, spletni učbenik naravoslovne zgodovine, piše, da ga moraš resnično razumeti in ceniti, da ga moraš videti od blizu:
Skozi mikroskop kapljica stopljenega snega vsebuje dobesedno na tisoče sijajnih rdečih celic Chlamydomonas nivalis, ki spominjajo na kroglične trde bonbone. Kritično ostrenje razkriva odebeljeno steno z bradavičasto ali v trenutku izbočeno ornamentiko.
Tu so videti majhne celice od blizu:
Slika: USDA
A ga lahko jeste? SummitPost.org pravi, da verjetno lahko, vendar morda ne želite:
Na splošno večina alg velja za užitne. Celo šibek vonj lubenice po snežnih algah lahko daje ta vtis. Avtor tega članka SummitPost je za potrebe testiranja celo okusil zelo majhne odmerke snežnih alg, ne da bi se počutil slabo. Možno pa je, da bi lahko snežne alge okužile bakterije in strupene alge, ki so škodljive za človeka. Uživanje velikih količin lubenicnega snega je znano, da povzroča prebavne težave, čeprav je lahko toleranca prebavnega sistema vsake osebe drugačna.
Več s Smithsonian.com:
Jesti sneg
Sladkor na snegu
