Nick Pirollo je zagonsko idejo predstavil Dorm Room Fund, novi podjetniški družbi, v kateri je Christopher Grey partner, ko so se mize nenadoma obrnile. Grey je poslušal njegov načrt za optimizacijo dosega hashtagov in, intripiran s Pirollo-jevim strokovnim znanjem, pristopil k njemu pri soustanovitvi in gradnji izdelka za drugo podjetje, ki se je osredotočilo na povezovanje študentov s štipendijami za plačilo strme cene fakultete, danes znana kot Scholly.
Grey je uspel zagotoviti 1, 3 milijona dolarjev štipendij, vključno s polno vožnjo iz sklada Bill in Melinda Gates, za plačilo lastnega izobraževanja na univerzi Drexel, kjer se je udeležil tudi Pirollo. Dodatna sredstva je porabil po kritju šolnine za knjige in osebne stroške. Zdaj si je duo skupaj s soustanoviteljem Brysonom Alefom omogočil, da drugi storijo enako, tako da se srednješolci in študentje ujemajo z ustreznimi štipendijami na podlagi več ključnih parametrov, vključno z državno državo, dirko, spolom, GPA in večino. Aplikacija Scholly ponuja vzorčne eseje preteklih dobitnikov štipendij za usmerjanje študentov v postopku prijave.
Scholly je za študente do zdaj zbrala 9 milijonov dolarjev. V posebno dramatični epizodi "Shark Tank", ki je izšla februarja, je Grey prepričal Lori Greiner in Daymond John, da vložita skupaj 40.000 dolarjev v Scholly, za 15-odstotni delež v podjetju - posel, ki je sprožil burno razpravo med morskimi psi . Pirollo in Gray delita svojo zgodbo.
Začnimo s težavo. Kateri problem poskušate odpraviti?
Plačevanje fakultete je drago, zapleteno in precej težje, kot bi morali imeti, kako visoko izobraženost je danes v kulturi in na poklicnem trgu.
Torej, kaj točno je Scholly? Mi lahko daste svoj dvigalo?
Scholly je hiter in enostaven način za iskanje štipendij za kolidž. Njegov cilj je pomagati zmanjšati 100 milijonov in več štipendij, ki jih vsako leto ne zahtevajo, in študente vložiti v financiranje lastnega izobraževanja.
Scholly za vsakega uporabnika ustvari seznam od 100 do 200 ali več štipendij, ki lahko znašajo do štiri milijone dolarjev. Kako to deluje?
Scholly uporablja patentirani sistem ujemanja, ki ga je ustanovil Chris in ki ga je izvajala naša razvojna skupina, da kategorizira uporabnike in jih primerja s čim več štipendijami ter jih obvesti o možnostih, za katere morda prej niso vedeli,
Uporabniki začnejo s prenosom aplikacije ali registracijo na našem spletnem mestu. Od tam je postopek na obeh platformah enak. Izpolnjujejo osem parametrov: spol, rasa, GPA, država, stopnja ocene, potreba / zasluge, glavni in razni.
V vaši bazi podatkov je nekje med 10.000 in 20.000 štipendij, od katerih nobena ni vezana na določene univerze. Kako ste prišli do tega seznama?
Število štipendij v bazi se spreminja vse leto. Nenehno zasukujemo štipendije med sezono in izven sezone in tiste, ki se ne ponavljajo, kadarkoli zagotovimo milijone dolarjev štipendij. Seznam je sestavljen skozi različne procese in ročno preverjen.
Vaša aplikacija študentom omogoča dostop do štipendij, kaj pa je njen potencial za povečanje konkurence za te priložnosti?
Verjamemo, da je količina denarja, ki je na voljo, in ki je vsako leto neprijavljena, dovolj velika, da to ni velik problem. Upamo tudi, da se za štipendije prijavijo bolj kvalificirani prosilci - to spodbudi financerje, da zagotovijo več denarja za štipendije.
Kako ste prišli do tega koncepta?
Chris se je zamislil skupaj z Brysonom med srečanjem s štipendisti Coca-Cole leta 2010. Nekaj let pozneje sta se zbrala in Nick se je pridružil, da bi izdelek uresničil v resničnost.
V "Shark Tank" so se nekateri vlagatelji prepirali o razlogih za podporo vašega podjetja. Medtem ko so bili za vlaganje čustveni razlogi, so bili nekateri morski psi zaskrbljeni, ker niso dovolj slišali o tem, kako deluje back-end tehnologija Schollyja pred dogovorom. Kaj imate povedati o tem?
Naš preprost odziv - in skupni občutek z našimi vlagatelji - je, da je ne glede na osnovne ali sekundarne razloge za sodelovanje v Schollyju edino tehnološko podjetje in vsi naši partnerji, ustanovitelji in investitorji ga obravnavajo kot takega. Scholly je močno narasla in ima tržni potencial z možnostjo rasti. Upajmo, da bodo milijoni študentov pomagali na manjši šoli in drugim, ki drugače morda sploh niso šli. Pred in po »Shark Tank« smo imeli velik uspeh in z najvišjo oceno epizode v zgodovini smo dobro znana nacionalna (in nekoliko mednarodna) blagovna znamka.
Kako bi opisali svoj uspeh do zdaj?
Scholly je na trgu videl eksponentno rast pred in po pojavu "Shark Tank". V ameriški trgovini z aplikacijami smo bili v zadnjem času številni številni prvi in smo dlje časa držali Top 10. Skupni odziv je bil pozitiven, izdelek pa si vedno prizadevamo izboljšati.
Po vnosu parametrov študentje dobijo prilagojene štipendijske tekme. (Scholly) Kakšen vidite, kakšen bi lahko Scholly imel vpliv na to, da študentom privošči fakulteto?
Z aplikacijo Scholly se študentje ukvarjajo s financiranjem lastne prihodnosti, spletna različica pa tudi staršem omogoča pomoč, kot je to običajno, ko gre za plačilo fakultete. Pristop k temu z obeh koncev je lahko izredno koristen pri plačilu visokega šolstva.
Kako načrtujete obseg svojega dela?
Scholly bo rasla z nadaljnjim usmerjanjem v potrošnike, pa tudi s partnerstvi s podjetji, ki so tesno povezana s svojimi skupnostmi in ogroženimi mladimi. S tehničnega vidika je bila priprava na "Shark Tank" neprecenljiva naloga pri gradnji izdelka za preživetje z velikim prometom in uporabo.
V šolskih okrožjih z velikimi razmerji med študenti in svetovalci vidimo svetovalne svetovalce kot tiste, ki jim lahko koristijo, če svoje šole in skupnost vlagajo v zagotavljanje Schollyja učencem.
Kateri so ključni izzivi, s katerimi ste se spopadli v svojem razvoju in razvoju izdelka?
Naša industrija se razvija, fakultete pa so hkrati vse dražje. Pomembno je, da ostajamo na vrhu spreminjajoče se pokrajine in poskrbimo, da so naši uporabniki izobraženi o prostoru, ki ni le iskanje štipendij.
Schollyjeva ekipa (od leve): Nick Pirollo, Eli Bernstein, Christopher Gray in Bryson Alef. (Scholly) Če bi množici lahko zastavili eno vprašanje, v upanju, da bi množično odgovorili na odgovor, ki bi bil koristen pri nadaljnjem širjenju Schollyja, kaj bi bilo to vprašanje? In zakaj?
Vprašali bi se: "Ali obstaja kakšen element, za katerega menite, da bi Scholly lahko dodal zunaj iskanja štipendij, ki bi bil koristen?" Ko se bomo v naslednjih mesecih začeli širiti izven štipendij na druga področja, povezana z visokim šolstvom, bi radi izvedeli, kako ljudje vidijo naš izdelek in slišali njihove predloge.
