Ta objava je del naše tekoče serije, v kateri ATM vabi priložnostne objave številnih blogerjev gostov Smithsonian Institution: zgodovinarjev, raziskovalcev in znanstvenikov, ki hranijo zbirke in arhive v muzejih in raziskovalnih prostorih. Danes Amy Henderson iz Nacionalne galerije portretov gleda na mesta in zgodbe po mestu Washington, DC
V rotundi ameriškega Kapitola so se moji učenci začudeno ozirali na ogromno, kupolasto platno, ki je plavalo nad njimi. Kar jih je očaralo, je bila Apoteoza Georgea Washingtona, freska s 4664 kvadratnimi stopali, ki se dviga 180 metrov. Ogromna slika, ki jo je leta 1865 dokončal Constantino Brumedi, prikazuje sedeči Washington, obkrožen s prostostjo, zmago in slavo ter 13 deklicami, ki so na videz vržene v dobro mero, vendar dejansko predstavljajo prvotnih 13 kolonij.
Študenti obiskujejo podiplomski razred, ki ga poučujem na ameriški univerzi, imenovan »American History On-Site.« Organiziran okoli izredne čokolade muzejev, arhivov in zgodovinskih krajev, ki poseljujejo prestolnico države, se razred srečuje na ključnih mestih s ključnimi ljudmi raziskati mesto, ki je polno zgodovine. Naš fokus je, kako se obiskovalci ukvarjajo s to zgodovino. Na vsakem mestu je osrednje vprašanje - kdo smo mi? - dosledno, toda načini, kako lahko zgodovino prenašamo v občinstvo 21. stoletja, so zelo različni: Kaj je najboljša kombinacija tradicionalnega in digitalnega? Podoba in artefakt? Zvok in svetloba? Kaj najbolje deluje za širok krog obiskovalcev? In katera orodja je treba uporabiti za vključitev bolj specializiranega občinstva?
Naš vodja turneje na Kapitolu je bil glavni vodnik in direktor javnih programov za ameriško zgodovinsko društvo Capitol Steve Livengood. Livengood, eden izmed najbolj razveseljivih mestnih izsiljevalcev, nas je veselo sprehodil po kapitolskih krakih in nas vodil s čudovitimi zgodbami o večjih likih, ki so tu hodili pred nami. "Glej, tam je Lincoln sedel v svojem mandatu v hiši, " je rekel, ko smo se sprehajali po dvorani Statuary. Pretekla življenja so se preselila s sedanjostjo kot trenutni člani parlamenta in senata, ki so se na poti na sestanke in glasovanja zajezili.
Kot se dogaja na Kapitolski Rotundi, občutek za kraj lahko namerno vzbudi »strahospoštovanje«. Vzorčna dvorana Smithsonianove portretne galerije, velik prostor, obložen v mozaične ploščice, pozlačene mezzanine in vitražno kupolo, je bil zgrajen kot arhitekturna pohvala prvega reda. Ko se je leta 1842 odprla kot patentni urad, je bila po Beli hiši in zakladnici le tretja javna zgradba v prestolnici države. Združene države Amerike so se komaj razširile čez reko Mississippi, toda ta »Hall of Wonder« je bila praznovanje ameriške iznajdljivosti in razglasitev narodne Manifest usode, da bi lahko zaživela poleg velikih republik v preteklosti.
Tudi občutek za kraj si je mogoče izmisliti za spominjanje preteklosti. Vietnamski memorial, ki ga je zasnovala Maya Lin, je arhitekturni prostor, ki zgodovino in spomin vgrajuje v pokrajino, resnično in psihično. Moji študentje, rojeni v generaciji po tem, ko je zadnji helikopter zapustil Saigon leta 1975, se odzovejo s tihim čustvom. Zid za njih predstavlja nekaj spoštljivega.
Na povsem drugačen način ima hiša Sewall-Belmont blizu Vrhovnega sodišča svojo ekscentrično mešanico zgodovine in spomina. To je bilo edino zasebno stanovanje, ki so ga Britanci zažgali, ko so napadli Kapitol med vojno 1812. To je bilo podžgano, moji študentje so uživali v zaslišanju, ko je nekdo v drugem nadstropju neumno vpil nekaj grdega na vojake, ki so šli mimo. Obnovljena je postala sedež Narodne ženske stranke v začetku 20. stoletja. Danes je muzej gibanja žensk za volilno pravico, vendar obiskovalci v kleti še vedno lahko vidijo oznake žganih koščkov - nekoliko pristnosti, ki jih navduši.
V zadnjem desetletju ali več so bila najbolj priljubljena zgodovinska mesta tista, ki so spremenila svoj pristop do obiskovalcev. Državni arhiv je odličen primer: Deklaracija o neodvisnosti in Ustava sta še vedno razstavljeni v utišanem in svetem prostoru, ki lahko sprejme legije turistov. Zdaj pa je na voljo tudi odsek "Javni trezorji", ki vsebuje živahno vrteče se eksponate, narisane iz zbirk Arhiva. Trenutna razstava "Kaj se kuha, stric Sam" je ustvarila ogromno publike, zdravo udeležbo in celo restavracijo, ki jo je razstavo vodil priznani kuhar José Andrés. Kuharjeva restavracija, ki se nahaja zgoraj na ulici 405 8. ulica, razstavo praznuje z jedilnikom tradicionalne in zgodovinske ameriške hrane.
Paul Tetreault, dinamični izvršni direktor Fordovega gledališča, je razjarjal moje učence, ko mi je razložil, kako si je to gledališče znova izmislil kot svoje dni na avtobusnem postajališču, kamor so se turisti izkrcali, samo da bi videli polje pred odrom, kjer je Lincoln sedel poleg svoje žene Mary tisto noč, ko ga je umoril John Wilkes Booth. Februarja 2012 bodo odprli veliko novo izobraževalno-razstavno središče, ki se osredotoča na sodobni pomen »Lincolnove zapuščine.« Kaj je danes na primer pomen strpnosti? Jasno je, da zgodovina pri Fordu ni več suha kot prah, zapuščene stare stvari.
Newseum je vznemirljiv nov dodatek k muzejski pokrajini Washingtona. Zgrajena v bližini Capitol Hill-a je njena pročelja Pennsylvania Avenue - vgravirana s prvim amandmajem - potisnila svobodo tiska, naravnost v nacionalno razgledno črto. V veliko veselje mojih študentov je tudi muzej z največjim menijem sistemov za pošiljanje zgodovine, ki prikazuje zgodovinske artefakte poleg interaktivnih kioskih in 4D kinodvorane poleg segmentov berlinskega zidu. Glede na idejo, da je novinarstvo "prvi osnutek zgodovine", je muzej popolnoma posodobljen (vsak dan je na kioskih ob pločniku zunaj stavbe vidna prva stran desetine časopisov v državi), vendar tudi v najlepši zgodovinski tradiciji: tako kot vaudeville v svojem vrhuncu, je tudi tukaj nekaj za vsakogar.
Danes vsa večja zgodovinska spletna mesta uporabljajo socialne medije in bloge, da močno razširijo svoje občinstvo. Videti "pravo stvar" na spletnem mestu ali na spletu se še vedno zbuja spraševanje, bodisi skozi zgodovinski občutek kraja bodisi na Facebooku in Twitterju. Pri mojih študentih je priložnosti ogromno.
Dr. Seuss avtorja Everett Raymond Kinstler (z dovoljenjem muzeja, umetniško darilo, 1982) V Galeriji portretov je barvna skica enega mojih najljubših pripovedovalcev, Theodoreja Seussa Geisel-Dr. Seussa, vrhunskega portretista Everetta Raymonda Kinstlerja. Ko se s študenti sprehajam po tem čudovitem mestu, pomislim na enega izmed Seussovih rimov: "Oh, kraji, ki jih boš šel!"
"Imate možgane v glavi.
V čevljih imate noge.
Lahko usmerjate sami
V katero koli smer izberete. "
