Kot ene izmed le peščice živali na planetu, ki živijo mnogo let po menopavzi, so kiti morilci pravkar dali nov vpogled v prednosti te na videz čudne reproduktivne strategije. Znanstveniki danes poročajo v reviji Current Biology .
Teoretično menopavza ne bi smela obstajati. Če je namen preživetja razmnoževanje, potem ni razloga, da žival ostane živa, ko ne more več imeti potomcev. Za morilke se samice prenehajo razmnoževati pri približno 50 letih, to je tudi starost, ko se večina kitov morilcev bliža koncu življenja. Običajno imajo ženske po menopavzi še vedno 40 let.
Znanstveniki z Univerze v Exeterju, Univerze v Yorku in Centra za raziskave kitov so pregledali 35-letne podatke opazovanja ogrožene populacije južnih rezidenčnih kitov na pacifiškem severozahodu. Na poti so nalili fotografije vredne več desetletij, ki so ujele kite in opazile vzorec: Samice v menopavzi, najstarejše v skupini, so običajno plavale spredaj in usmerjale gibanje svojih strokov v različnih scenarijih. Da bi pojasnili to vedenje, je skupina osredotočila svoj nabor podatkov na leta, ko je bila osnovna zaloga kitov morja, losos, kritično nizka.
"Eno izmed načinov postreproduktivnih samic lahko poveča preživetje svojega sorodstva s prenosom ekološkega znanja, " pravi Lauren Brent z univerze v Exeterju. "Vrednost, pridobljena z modrostjo starejših, lahko pomaga razložiti, zakaj so kiti in ljudje samice ubijali. živeti še dolgo, potem ko so se prenehali razmnoževati.
Medtem ko nekatere prehodne populacije kitov morilcev plenijo tjulnje, se stalne kitove kiti zadržujejo na enem mestu, odvisno od letnih losov na lososu na njihovem ustaljenem ozemlju. V skupini Pacific Northwest živali večinoma jedo lososov losos, kar predstavlja več kot 90 odstotkov njihove prehrane. V tako specializiranem okolju postane sposobnost iskanja rib neprecenljiva za preživetje in reproduktivni uspeh kitov. In ko lososov primanjkuje, jih najdejo le kiti morilci z dolgoletnimi lovskimi izkušnjami.
V teh grobih časih so raziskovalci videli, da bodo postreproduktivne samice plavale na čelu lovskih skupin z mladimi moškimi kiti v tesni zasledovanju. Skoraj vedno so bili matrijarhovi sinovi.
Pod morjem kitov plava v tesni formaciji. (David Ellifrit, Center za raziskave kitov) "Matere kitov usmerjajo več pomoči na sinove kot hčere, saj sinovi ponujajo večje potencialne koristi, da prenese svoje gene, " razlaga Daniel Franks z univerze v Yorku. "Sinovi imajo večji reproduktivni potencial in se parijo zunaj skupine, zato se njihovi potomci rodijo v drugo skupino in ne tekmujejo za vire."
Ali bodo ti dečki prepoznali svoje matere kot modre modrece, ni jasno, vendar bo vsak mladi moški ostal ob strani svoje matere, dokler živi. Kiti morilci imajo svoje potomce, ki imajo morda celo večje možnosti kot človeške matere za vlaganje v dobrobit svojih potomcev z različnimi socialnimi in biološkimi sredstvi. Nekatera vedenja, ki jih kaže, na primer delitev hrane in socialne smernice, so bila zabeležena tudi med ženskami v menopavzi v skupinah lovcev in nabiralcev.
"Pri ljudeh se domneva, da je menopavza le artefakt sodobne medicine in izboljšanih življenjskih pogojev, " pravi Darren Croft z univerze v Exeterju. "Vendar obstajajo številni dokazi, ki kažejo, da je menopavza pri ljudeh prilagodljiva."
Nekateri od teh dokazov lahko zelo dobro prihajajo iz morja. Medtem ko menopavza ne pušča sledi na fosilih naših prednikov, njena družbena funkcija med kiti morilk predstavlja današnjo priložnost za dešifriranje, kako se je razvijalo v preliterate človeški družbi, ko se je znanje še prenašalo od ust do ust. Le za kite morilce, ki komunicirajo z maščobnimi organi v čelu, je to beseda melona.
