V programu za inavguracijo predsednika Williama McKinleyja iz leta 1901 je pisatelj prerokoval prizorišče ustanovne slovesnosti 21. stoletja. "Skoraj pol milijona ljudi je bilo zbranih v veliko stekleno areno, ki se loti vzhodne fasade nove stavbe Kapitola, " je predvideval pisatelj. Da jih zabavam? "Štirje odlični avtomatski pasovi so bili postavljeni v vogale prostora in so jih upravljali z gumbi, hkrati pa uprizorili program priljubljene glasbe."
Leta 2009 je prva inavguracija predsednika Baracka Obame nadaljevala tradicijo zabave ob otvoritveni množici, čeprav z nastopi v živo namesto z glasbenimi stroji. Glasbeniki, vključno z Aretha Franklin, Yo-Yo Ma in dvema otroškima pevskima pevcema iz San Francisca, so se pojavili na njegovi ceremoniji za zaprisego in skupino umetnikov, vključno z Bono, Bruceom Springstenom in Sheryl Crow, ki so nastopili na nacionalnem koncertu ob otvoritvenem vikendu. Pesnica Elizabeth Anderson je prebrala le četrto pesem, ki je bila kdajkoli sestavljena za predsedniško inavguracijo.
Glasba je bila del otvoritvenih praznovanj že od začetka, ko je George Washington na svoji otvoritveni žogi plesal minuet. Njena vloga na prireditvah je naraščala, ko se je v Washington zbralo več ljudi, ki so bili del prireditve.
Do poznih 1800-ih je otvoritev postala večdnevna afera s kosili, bal in koncerti. McKinleyjev urnik prireditev iz leta 1901 je na primer vključeval pet uradnih otvoritvenih koncertov, na katerih je bil predstavljen ameriški Marine Band in 500-glasni zbor.
Na letošnji slovesnosti se bo skupina nadaljevala kot ustanovna "hišna zasedba." Ustvarjena leta 1798 posebej za glasbeno delovanje predsednika, je ameriški marinski bend igral na skoraj vsaki slovesnosti od leta 1801. Thomasa Jeffersona do leta. Marši, ki jih je sestavil nekdanji vodja benda John Philip Sousa, so bili standard do zgodnjega do srede 20. stoletja, ko je v slovesnost postala vokalna glasba. Pred tem časom je bilo edino petje državna himna člana skupine.
Leta 1953 je na inavguraciji Dwight D. Eisehhower Dorothy Maynor zapela državno himno, Eugene Conley pa je zapel "America the Beautiful" in sprožil tradicijo, da bi v njej nastopili klasične ali operne zvezde. Afroameriški kontralto Marian Anderson je v simbolnem trenutku zapel ob drugi inavguraciji Eisenhowerja in znova pri John F. Kennedyju leta 1961. Leontyne Price je leta 1965 pela za Lyndon B. Johnson. Ronald Reagan in Bill Clinton sta izbrala Jessye Norman in Susan Graham in Denyce Graves sta leta 2005 pela za Georgea W. Busha.
V dneh pred in po zaprisegi so se otvoritveni koncerti zgodovinsko poskušali uskladiti z velikim številom glasbenikov. McKinleyjevi otvoritveni koncerti leta 1897 so bili prvi, ki so združili zborovski in godalni repertoar, in kot pravi program iz leta 1901, so bili "tako vir uživanja na tisoče obiskovalcev v mestu", da se je tradicija nadaljevala. Koncerti iz leta 1901 - v katerih je bil slavni republikanski klub Glee v Columbusu v Ohiu in ustanovni zbor - so počastili vojsko, mornarico, kongres, zvezne države in ljudi Združenih držav Amerike, vsi pa so bili v ameriški pokojninski zgradbi (zdaj Narodni muzej stavb), da so si lahko obiskovalci ogledali kroglico, za katero so porabili vsoto 18.000 USD. Vstopnice so bile javnosti na voljo za 50 centov. Ob različnih domoljubnih pesmih je ustanovni pevski zbor zapel Stephena Fosterja »Težki časi ne prihajajo več«.
Filipinski Constabulary Band iz Manile je nastopil na več šestih koncertih Williama H. Tafta, na katerih je skoraj 600 glasov prepevalo Hallelujah Chorus iz Handeljevega "Messija". Taft je bil generalni guverner Filipinov, potem ko so Združene države Amerike dobile nadzor nad otoki po špansko-ameriška vojna.
Pred kratkim je nastopal National Symphony Orchestra, radijske in TV osebnosti pa so gostile koncerte. Igralec Walter Pidgeon je gostil ustanovni koncert Eisenhowerja leta 1953, na katerem sta nastopila tenorist James Melton in sopranistka Jeanette MacDonald, znana po svojih glasbenih filmih. Pennsylvanijci Freda Waringa so zapeli posebno skladbo: "Mamie, vsi te imamo radi." Aaron Copland naj bi bil na sporedu v programu, a so ga odstranili zaradi preiskav FBI-ja v njegovih domnevnih komunističnih združenjih. Copland je pozneje vodil NSO v predstavi za inavguracijo Jimmyja Carterja, skupaj z Simfonijo Atlanta in Chorusom Roberta Shawa. Kritik Washington Posta Paul Hume jo je označil za "največji otvoritveni koncert v zgodovini."
Robert Frost je bil prvi pesnik, ki je med otvoritvenimi slovesnostmi recitiral eno od svojih pesmi. (Bettmann / Corbis) 
Marine Band nastopajo na otvoritvah od leta 1801, ko je nastopil na ustanovni slovesnosti Thomasa Jeffersona. (Oddelek za knjižnico kongresnih tiskov in fotografij) 
Dorothy Maynor je na prvi inavguraciji Dwight Eisenhower zapela državno himno. (Oddelek za knjižnico kongresnih tiskov in fotografij) 
Ustanovitev predsednika Williama McKinleyja je bila prvi koncert, ki je združil zborovski in godalni repertoar ter postavil tradicijo, ki se je nadaljevala tudi pri kasnejših praznovanjih. (Oddelek za knjižnico kongresnih tiskov in fotografij) 
Maya Angelou je ob inavguraciji predsednika Billa Clintona prebrala svojo pesem "Na utrip jutra." (Leif Skoogfors / Corbis) Nedavni koncerti so zaznamovali talent pop zvezdnikov, da so obeležili priložnost, in Lincoln Memorial je bil prizorišče. Clintonov koncert "Ameriška ponovna združitev" iz leta 1993 je v National Mall privabil več sto tisoč, da so med drugim slišali Franklina, Boba Dylana, Diano Ross, Tonyja Bennetta in LL Cool J. V prvi inavguraciji Georgea W. Busha so nastopili Brooks & Dunn in Ricky Martin. Bush dvojčka Jenna in Barbara sta leta 2005 v DC Armory vodila mladinski koncert z voditeljico Hilary Duff.
Letos bo Franklin, kraljica duše, dala brezplačen koncert v centru Kennedy, Sweet Honey in the Rock bo otroški koncert, Washingtonska glasbena prizorišča pa so rezervirala posebne postave. Velika imena bodo tako raznolika kot glasbeni žanri: rap zvezdnik Jay-Z bo nastopil v gledališču v centru DC in electronica maven Moby bo organiziral zabavo v nočnem klubu. Na drugih visokih vstopnicah bodo nastopili izvajalci, vključno z Rihanno in Elvisom Costello.
Predsedniki, organizatorji koncertov in glasbeniki so imeli različna mnenja o tem, ali je priljubljena ali klasična glasba primerna za otvoritvene koncerte. Leta 1961 je direktor NSO Howard Mitchell izrazil olajšanje, da bo Kennedyjev koncert vseboval le "resno klasično glasbo", kot sta Čajkovski in Vivaldi. "Spomnim se, da sem igral za gospoda [Franklina] Roosevelta, " je Mitchell povedal za Washington Post. "Igrali bi številko in takrat bi Mickey Rooney prišel ven in jih zabaval."
Recitiranje poezije ob inavguracijah je razmeroma nov dodatek. Robert Frost je prvo pesem izdal leta 1961 za Kennedyja, čeprav to ni bila pesem, ki jo je ob tej priložnosti napisal. Na dan inavguracije ga je zaslepil bleščanje sveže padlega snega, pravi Jim Bendat, avtor oddaje Veliki dan demokracije: Inavguracija našega predsednika. "Nimam dobre luči, " je dejal 86-letni Frost. Podpredsednik Johnson je poskušal pesnikovo oko zapreti z vrhom, vendar je Frost namesto tega recitiral pesem „Dar darilo“ in množici povedal, da jo je posvetil Johnu Finleyu, frostovškemu kolegu s Harvarda, ne Johnu Kennedyju.
Tri desetletja pozneje je tradicijo nadaljeval Bill Clinton, ki je leta 1997 povabil pesnike Majo Angelou in leta 1997 Millerja Williamsa, dolgoletno prijateljico iz Arkanzasa. Tako Angelouova "Na utrip jutra" kot Williamsova "Zgodovina in upanje" sta izzvala besede in slike gibanja za državljanske pravice.
Letos bo Beyonce med obljubanjem Obame 21. januarja na Kapitolu ZDA zapela državno himno. Leta 2009 je nastopila na otvoritvenem koncertu in med otvoritvenim balom zapela Etto James "Nazadnje". Vključujeta tudi Kelly Clarkson, ki poje "Moja država" od tebe "in James Taylor, ki pojeta" Amerika lepa ".
Kakor koli že velika množica teh predstav, bo letošnje občinstvo verjetno preseglo tisto, kar je McKinleyjev pisatelj napovedal.
