Nancy Drew se je borila tako in to. Zvijala se je in zaškripala. Brcala in kregala. Toda moška je bila nemočna.
'Mala divja mačka! Ko se bom s tabo spopadel, ne boš več praskal! "
'Spusti me!' Nancy je zavpila, močneje se je borila. Moški je napol nosil in jo napol povlekel po sobi. Odpiranje vrat omare jo je grobo vrgel v notranjost. Nancy je v ključavnici slišala ključ. Sledil je drsni vijak na svoje mesto.
"Zdaj lahko gladuješ za vse, kar me briga!" mož se je naglo zasmejal. Nato je vztrajni težek svojih težkih čevljev čez tla povedal Nancy Drew, da je zapustil hišo ...
- Skrivnost stare ure (izdaja 1930)
Kot vam lahko pove katera od generacij oboževalcev izmišljene deklice detektor Nancy Drew - junakinja sto serijskih romanov, objavljenih od leta 1930 do danes - Nancy ne ostane dolgo zaprta v omari. S ključavnico poskuša izbrati ključavnico, nato pa z oblačilnimi palicami odtrga tečaje, medtem ko predava eno od svojih predavanj na strani blagovne znamke - tokrat o Arhimedu in klinu.
Ta najstniška detektivka je postala arhetip nekakšne težke ameriške ženske: pametne in goreče pred nasiljem, a tudi s strani policije in njenega očeta dobro spoštovane. Tudi modna. Čeprav je bila le izmišljena oseba, je bila navdihujoča in nihče drug kot vrhovni sodniki Sandices Day O'Connor, Ruth Bader Ginsburg in Sonia Sotomayor so rekli, da ima velik vpliv v njihovem življenju.
V več kot 600 knjigah so se pustolovščine Nancy Drew pogosto ponavljale, in čeprav so se njeni avtomobili in oblačila pogosto posodabljali, je vedno ostala iste starosti. V spremstvu svojih najboljših prijateljev Bess in George je razkrila izgubljene volje in dediščine ter našla pogrešane ljudi. Raziskovala je skrite stopnišča in grozeče hiše, ki jih preganja. Naporna in okorna, Nancy je imela fanta, čednega Neda. Vedno se je borila s pravimi krivicami, s svojimi pametmi pa se je odrezala iz nevarnih situacij. Nancy Drew so ugrabili. Trkala je v nezavest. Sovražniki so ji grozili, da se ne bo držala primerov (ali drugače!).
Kar je ponudila ameriškim dekletom, je bil občutek iznajdljivosti. Naučila nas je, da signaliziramo SOS s tubo šminke, da se skozi okenske pete prebijemo skozi okno in da v avtomobilu vedno držimo torbo za čez noč - punca nikoli ni vedela, kdaj bo naletela na nenadno pustolovščino čez noč. Žrtve ugrabitve v resničnem življenju so povedale, da so jih zgodbe Nancy Drew navdihnile, da uporabljajo pamet, da pobegnejo; Uspešne ženske na področju kazenskega pregona pravijo, da jih je Nancy Drew pripeljala do svoje poklicne poti.
Resnična skrivnost Nancy Drew je, kako bi tak izmišljeni lik lahko navdihnil prave ženske. Namige je mogoče najti v ženski, ki je izoblikovala osebnost mladega detektiva, ki so ga poimenovali Mildred Wirt Benson. Skozi leta je veliko različnih pisateljev delalo zgodbe Nancy Drew, ki so bile vedno objavljene pod imenom peresa Carolyn Keene. Toda prve knjige v seriji, tiste, ki so vzpostavile njeno posebno strmo pogumnost, je napisal Benson, ki je bil prav tako naporen in drzen ter neodvisen kot njena junakinja. Benson je vse življenje iskala pustolovščine in se spopadala s konvencijami. Nekoč je bila celo zaprta v neki sobi.
Mildred Augustine se je rodila leta 1905 v mestu Ladora v Iowi, podeželski kmetijski skupnosti v bližini mesta Iowa. Kot je dejala, je navdušena bralka otroške klasike, kot so Little Women, otroške revije in serijska fikcija Louisa May Alcott, raje knjige, napisane za dečke, kot tiste za deklice, saj se je osredotočila na pustolovščino in akcijo.
Mildred Wirt Benson (Univerza Iowa Press) Mladi Benson je rad pisal. Ko je bila stara 13 let, se je v St. Nicholas, mesečni otroški reviji, ki je objavljala tudi pomembne avtorje, kot so Louisa May Alcott, Mark Twain in F. Scott Fitzgerald, pojavila kratka zgodba "The Courtesy". Zgodba je na mesečnem tekmovanju osvojila srebrno značko drugega mesta. "Ko bom odraščal, bom postal VELIKI pisatelj, " se je kasneje spomnil Benson.
V podeželski Ladori je bilo le malo poklicnih priložnosti za ženske zunaj domačih dejavnosti. Večina deklet je načrtovala vzgojo družin in pomoč pri vodenju kmetij. Benson je bila hči podeželskega zdravnika, ki je pogosto jahala z očetom na klic pacientov in tega življenja ni bilo nikoli v kartah. Bensonovi starši so jo spodbudili, da se je šolala na visoki šoli ter se lotila pustolovščine in svoje pisateljske kariere. Zgodaj je končala srednjo šolo in se vpisala na univerzo Iowa, odlikovala se je v svojih razredih in kot potapljačica. Leta 1925 je diplomirala angleščino - le pet let po tem, ko so si ženske prislužile volilno pravico - in kmalu zatem, leta 1927, bo postala prva študentka, moška ali ženska, ki je magistrirala iz novinarstva v Iowi. Odpotovala je v New York City, kjer je začela pisno nadaljevati svojo dolgo iskano kariero.
Med prvim potovanjem v New York je srečala poslovneža z imenom Edward Stratemeyer, katerega podjetje, Sindikat stratemejerjev, je angažiralo pisce besed, ki so pisali priljubljene knjige. Za pavšalno plačilo so ti pisci izdelovali rokopise na podlagi orisov, ki jih je posredoval sindikat, s katerimi so podpisali avtorske pravice. Stratemeyer je nato knjige pripisal psevdonimnim avtorjem in jih kmetoval po izdaji založnikov. To je bil zelo uspešen poslovni model, ki je sprožil priljubljene serije, kot so "The Bobbsey Twins", "Ruth Fielding", "Tom Swift" in "Hardy Boys", fantovska detektivska serija, ki se je začela leta 1927. "Kot nafta ima svojega Rockefellerja, literatura ima svoj Stratemeyer, ”je leta 1934 pisala revija Fortune o založniškem magnatu.
Stratemeyer takoj ni imel dela za Bensona, a jo je kmalu najel za delo na seriji "Ruth Fielding", ki jo je prebral kot otrok, nato pa jo je prosil, naj mu pomaga, da začne novo serijo, o najstnici detektivka po imenu Nancy Drew. Tristranski oris Stratemeyer, ki je napisal za prvo knjigo Nancy Drew, Skrivnost stare ure, je postavil ton svojemu novemu glavnemu junaku, ki ga je označil za "Posodobljeno ameriško dekle v svojih najboljših, svetlih, pametnih, iznajdljiv in poln energije. "
Dokument je poslal Bensonu, ki si je želel vdihniti vstopajočo junakino in ji dal zdrav odmerek lastne neodvisnosti, poguma in zvestobe.
Bensonova originalna Nancy Drew, ki je bila upodobljena v knjigah, kot so Skrita stopnišča, Skrivnost na ranču Shadow in Skrivnost v rušilnem zidu, je bila drzna in drzna sletu. V tridesetih in štiridesetih letih prejšnjega stoletja, ko je debitirala ta prva Nancy Drew, so bila obdobja, ko so dekleta, ki so rada brala, pripravljena na nekaj več kot norma - tiste knjige, ki jih je Benson opisal kot "dekliške serije" namby pamby ". Otrokom je bilo življenje med veliko depresijo in drugo svetovno vojno težko, starši pa niso zlovili zla na svetu. Branje o avanturističnem dekletu, ki se je soočilo z nevarnostmi okoli sebe, je mladim bralcem omogočilo varen pobeg pred težavami v današnjem času, hkrati pa je ponudilo kimanje težkim časom. Bensonova Nancy Drew je utrla pot vsem ostalim, ki so sledili, čeprav se je lik v poznejših letih zmehčal.
Underwood pisalni stroj, ki ga Mildred Wirt Benson, znan tudi kot Carolyn Keene, piše več skrivnosti "Nancy Drew". (Fotografski prispevek Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine) Nancy Drew je bila neodvisna in ni bila vezana na delo, domače zasledovanja ali na trpinčenje matere (njena je umrla). Njen oče in mnogi v kazenskem pregonu so jo obravnavali kot enakopravno in nikoli ni obupala, ko je šlo težko. Njen duh je udaril v akord. Nancy Drew je poosebljala "podobo sanj, ki obstaja znotraj večine najstnikov", je Benson zapisal v avtobiografskem eseju leta 1973. Ta najstnica tridesetih let prejšnjega stoletja je ostala kulturno pomembna več kot 80 let, tudi ko so se vloge mladih žensk dramatično spremenile. Matere in babice so knjige predale hčerkam. "Ženske mi še vedno pripovedujejo, kako so se poistovetile z Nancy Drew in da jim je Nancy Drew samozavestna, da so to, kar želijo biti, " je leta 1999 povedala sogovorniku.
Benson se je na koncu poročil dvakrat in imel hčerko. A kariera jo je vedno gnala. Med letoma 1926 in 1959 je napisala 135 knjig, med njimi 23 od prvih 30 knjig Nancy Drew. Benson je pod lastnim imenom objavil nekaj romanov, med drugim najljubše zgodbe o skrivnostih Penny Parker in knjige v serijah Stratemeyer Syndicate, kot sta "Dekleta Dana" in "Medena šopek."
Benson je delal kot novinar več kot 50 let, predvsem v Toledu, Ohio v The Toledo Times in Toledo Blade . Delala je na sodišču, s čimer je trmasto pretresevala dejstva o lokalnih zločinih in korupciji v mestu. Kasneje je napisala igrane, letalske kolone in priljubljeno kolumno za aktivne seniorje.
Po vseh tistih letih pisanja serijskih knjižnih pustolovščin se je Benson lotil resničnih dogodivščin. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja se je izučila za pilota in potovala v Srednjo Ameriko, da bi si ogledala starodavna območja Majev, preden so se odprli za široko razširjen turizem. Potovala je sama, lovila so se reke in džungle, okužene s krokodili, ki jih je morala prebiti z mačeto. Nekoč so jo v zgodnjih šestdesetih letih v Gvatemali že zaprli v sobo, nekateri domačini, ki so mislili, da preveč vedo o kriminalni dejavnosti v njihovem mestu. (V tistem trenutku je Benson kasneje dejala, ona je nesramno pomislila: "Kaj bi storila Nancy?") Sčasoma je Benson v pravem slogu Nancy Drew premagal enega od svojih ujetnikov in pobegnil. Kot vsaka dobra slišanka se je tudi ona kasneje vrnila v Gvatemalo, da bi izvedela več o tem, kar se ji je zgodilo.
Minila bi desetletja, preden bi večina oboževalcev Nancy Drew izvedela, da je Benson izvirni Carolyn Keene - Stratemeyerji so identiteto avtorjev vedno držali pod robčki, najraje pa so oboževalcem povedali, da je družina napisala vse knjige. Resnica je počasi izhajala, začenši v 70. letih prejšnjega stoletja, zahvaljujoč raziskovalcem, ki so odkrili, da je Benson bil Carolyn Keene. V začetku devetdesetih let je Benson podarila vrsto dokumentov in njen pisalni stroj Underwood Nacionalnemu muzeju ameriške zgodovine Smithsonian Institution. In leta 1993 je univerza v Aowi pripravila široko razglašeno konferenco Nancy Drew, po kateri je Benson končno dobil javno zaslugo in spoštovanje, ki si ga je zaslužila. ABC-jeva Svetovna novica zvečer je s Peter Jennings celo imenovala "osebo tedna".
Benson je Jenningsovim dejal, da bo verjetno še vedno pisala, ko bo podjetnik stopil skozi vrata. Imela je prav - delala je v polovični upokojitvi na koloni za rezilo Toledo 28. maja 2002, na dan svoje smrti, pri 96 letih.
