Na bregovih reke Solo v Javi v Indoneziji je zdravnik 19. stoletja Eugene Dubois odkril osupljivo najdbo fosilov: kosti, ki so bile videti kot starodavni človek, obkrožene z ostanki živali in školjkami. Mesto, ki je bilo odkrito v 1890-ih, je dobilo slavo kot dom "človeka Java", danes bolj znanega kot Homo erectus .
Sorodne vsebine
- Antični, brutalni pokol je lahko najzgodnejši dokaz vojne
- Ljudje so se zanašali na bogastvo deževnega gozda 12.000 let prej, kot so mislili
- Najstarejši človeški fosil v Etiopiji
- Rok (umetnost) starosti: slike v jamah iz Indonezije so stare 40.000 let
- Postati človek: Izvor kamnitih orodij
Kosti, stare med milijonom in 700.000 let, so kosti takoj izzvale polemiko, saj je Dubois trdil, da kažejo dokaze o prehodni vrsti med opicami in ljudmi. Izkazalo se je, da je imel prav - fosile Homo erectus od takrat najdemo v Afriki in drugod po Aziji. Možno je, da je vrsta neposreden lastni prednik. Toda školjke velikosti dlani, ki so jih našli ob Javi, ostajajo velika vprašanja. Pregled školjk, objavljen v reviji Nature, kaže, da je Homo erectus morda uporabil školjke za orodje in nekatere od njih okrasil z geometrijskimi gravurami. Pri približno pol milijona let so školjke najstarejši dokaz takšnih okrasnih znamk in tudi prva znana uporaba školjk za izdelavo orodij.
Dubois je na mestu, imenovanem Trinil, zbral 11 vrst sladkovodnih školjk. Večina jih pripada podvrsti Pseudodon vondembuschianus trinilensis, zdaj že izumrla sladkovodna školjka, ki jo je opisal leta 1908. Sprva so znanstveniki menili, da se mehkužci na tem mestu grozdijo, morda zaradi vodnih tokov. Tudi brez povezave s človeškim fosilom je predpomnilnik lepo popisal starodavno življenje sladkovodnih školjk, pri čemer je prišel vsaj 166 posameznikov Pseudodon .
To je tisto, kar je najprej pritegnilo Josephine Joordens, morsko biologinjo in arheologinjo z univerze Leiden na Nizozemskem. Pred nekaj leti je Stephen Munro, arheolog z avstralske nacionalne univerze in soavtor študije, na kratko pogledal zbirko školjk Dubois in posnel nekaj fotografij. Na slikah so bile oznake na školjkah, sprva nevidne s prostim očesom. "Nenavadno je videti cikcak na tako starih fosilnih lupinah, " se spominja Joordens.
Ena fosilna lupina Pseudodon iz Jave prikazuje od blizu graviranje. (Wim Lustenhouwer, univerza VU Amsterdam) Navdušeni so raziskovalci primerjali školjke Dubois s tem, kako so živi mehkužci razporejeni in zakopani v naravi. Vzorci se niso ujemali. Večina školjk je imela tudi čudne luknje, ki ustrezajo mestu, kjer bi bile pritrjene mišične vezi in vezi, ki se uporabljajo za odpiranje in zapiranje lupine. Verjetno je nekdo ali nekaj poskušal odpreti lupino in odstraniti gooey školjko. Na Javi so takrat živeli tudi jedci školjk, kot so vidre, podgane in opice. Ugotovitev, kaj bi lahko povzročilo luknje v školjkah, je zahtevalo nekaj eksperimentiranja.
Brez sodobnega primerka, je ekipa izbrala živega mehkužca z najbližjimi značilnostmi starodavnih Pseudodonov, sladkovodne školjke, imenovane Potamida littoralis . Skupina je poskušala odpreti školjke z najverjetnejšim točkovnim predmetom na Javi, zobom morskega psa. Šele prebijanje mišice je školjke odprlo, ne da bi jih zlomilo. To zahteva določeno mero spretnosti in znanja, zato je Homo erectus postal najverjetnejši krivec.
Vidite luknjo v tej fosilni lupini Pseudodon ? Homo erectus je verjetno vdrl v lupino točno na mestu, kjer se adduktorska mišica pritrdi, da jo odpre. (Henk Caspers, Naturalis, Leiden, Nizozemska) "Odpiranje školjk s prebadanjem ventila je nenavadno in ga ne opazimo niti v [zgodnjih] Homo sapiens niti neandertalskih srednjih, " ki so v bistvu smeti školjk, pravi Kat Szabo, arheologinja z univerze v Wollongongu. Če so ljudje na Javi odpirali školjke za hrano, metoda nakazuje, da so školjke pojedli surove. "Ker se školjke po kuhanju zlahka odprejo, to nakazuje, da mehkužci na Trinilu niso bili kuhani, " pravi Szabo.
Obstaja še en možen razlog, da bi Homo erectus morda strgal školjke školjk. En primerek je bil spremenjen in bo verjetno uporabljen kot orodje. Pod mikroskopom je bila lupina vidno izostrena, s stikom s trdim materialom so bile vidne črte. "Orodje za lupine ima rob, ki je podoben nožem, zato predvidevamo, da je bilo uporabljeno za rezanje in / ali strganje, " pravi Joordens.
Orodje lupine (a), izdelano s spreminjanjem roba lupine Pseudodon . Povečava na robu (b) razkriva, kako ostro je lahko orodje. (Francesco d'Errico, univerza Bordeaux) Točno za kaj je bila uporabljena lupina, je nemogoče vedeti. Prejšnja študija je nakazovala, da naj bi rezi na starodavnih kravjih kosteh, ki so jih našli na Javi, verjetno izhajali iz lupinskih orodij, ki bi jih lahko uporabljali za mesarje, rezali rastline ali čistih rib. Neandertalci, ki so živeli pred približno 200.000 do 40.000 let, so školjke uporabljali tudi kot orodje, čeprav obstajajo dokazi, da so školjke razbili in jih nato ostrigli, ugotavlja Enza Spinapolice, arheologinja z inštituta Max Planck v Nemčiji.
Prisotnost orodja za lupine lahko razloži dražbo kamnitega orodja na najdiščih v homininu po vsej Indoneziji. "To je bila vedno uganka, " pravi Joordens. "Kako bi mesarili živali brez kamnitega orodja?" Smiselno je, da bi Java ljudje preprosto uporabili tisto, kar so imeli na voljo, toda brez dodatnih dokazov o orodju za lupine je težko biti stoodstotno prepričan.
Te rezbarije segajo globoko v lupino kalcijevega karbonata, zato so dokazi o vzorcu preživeli skozi stoletja. Možno pa je, da imajo druge školjke bolj površinske gravure. Ko bi bila sveža, bi bila bela lupina prekrita z usnjasto rjavo zunanjo plastjo in izklesan vzorec na tako temnem platnu je verjetno v svojem dnevu izgledal presenetljivo.
Morda je še bolj intrigantna ena sama lupina, ki se zdi, da je geometrijski vzorec - cik-cak utori vrezani v sredino zunanje lupine. Analiza kaže na vzorce, ki so bili narisani namenoma. Znova se je ekipa usmerila k modernim školjkam; poskušali so vrezati podobne vzorce v Potamida littoralis z zobom morskega psa in to primerjali z vremenskimi vplivi in naravnimi odrgninami. Zagotovo so bile njihove rezbarije najbližje starodavnemu vzorcu.
Mikroskopska slika črte, ki jo je Homo erectus vrezal v lupino Pseudodon . (Joordens et al.) "To je moralo biti privlačno za Homo erectus, " pravi Joordens. "Lahko si predstavljate, da sedite tam z lupino v eni roki in orodjem v drugi roki in ste morda pripravljeni odpreti lupino za hrano, a potem naredite praske in opazite, da se pojavi ta bela črta."
Raziskovalci so uporabili dve tehniki datiranja na ohranjenih usedlinah v školjkah, da so ocenili njihovo starost: med 540.000 in 430.000 let. Ekipa je uporabila tudi rentgenske žarke, da so pregledali kosti Homo erectus in potrdili, da prihajajo iz iste skalne plasti kot lupine. Rezultati kažejo, da fosili Homo erectus na Javi še niso tako stari, kot smo mislili. Še vedno pa je geometrijsko graviranje pred drugimi primeri približno 300.000 let, najstarejša neandertalska orodja za lupine pa so tudi precej mlajša (stara približno 110.000 let).
Ustvarjanje geometrijskih vzorcev bi lahko v Homo erectusu predstavljalo višjo raven ustvarjalnosti kot prej, ali morda takšni vzorci niso umetniške mojstrovine, za katere domnevamo, da so. "To nas prisili, da ponovno ocenimo ne samo zmogljivosti Homo erectus, temveč tudi merila, ki jih uporabljamo za merjenje vedenjske evolucije lastnih vrst, " pravi Szabo.
Glede na to, da so druge populacije Homo erectus približno istega časa uporabljale kamnito tehnologijo, orodje in praske niso popolnoma v neskladju s sposobnostmi hominina, ugotavlja Rick Potts, paleoantropolog iz Smithsonianovega programa človeškega izvora. Homo erectus je še naprej živel na Javi do približno 200.000 let nazaj, za Potts pa je možnost, da so se te prakse ohranile kot del kulture Homo erectus, še bolj zanimiva. "To bi pomenilo, da je bila ta začetna sposobnost, da predmetu naloži ustvarjalni vzorec, značilna za poznejše pripadnike te vrste, " pravi Potts "To je res kul."
