Koliko ljudi je resnično uresničilo svoje sanje? Verjetno zelo malo. Nekateri razvijajo druge interese ali najdejo kariero, za katero menijo, da jim bolj ustreza, vendar je paleontologov, ki bi jim bilo »mogoče«, kar nekaj takih, ki preprosto niso vedeli, kako začeti napredovati pri doseganju tega cilja.
Ko sem se pripravljal na fakulteto, sem imel sanje, da bom postal paleontolog. Glede na to, da sem živel v New Jerseyju, pa so mi starši in svetovalni svetovalci zagotovili, da na bližnjih univerzah ni bilo paleontoloških programov. Če bi hotel izvedeti dinozavre, bi moral iti na zahod in to si ne bi mogel privoščiti.
Kasneje sem velikokrat razočaral, da sem dosegel paleontološke programe. Ko bi le prej vedel zanje! Predstavljam si, da nisem edini, ki se je na ta način opogumil, toda kaj lahko prizadejo paleontologi narediti, da stopijo na pravo pot?
Na srečo so nekateri profesionalni paleontologi svoje nasvete delili na svojih osebnih blogih. Konec lanskega leta je paleontolog Jeffrey Martz vodil celo vrsto objav na temo "Nasveti za ambiciozne raziskovalce v paleontologiji vretenčarjev." Objave so pokrivale teme "Ali resnično želite biti raziskovalec?" "Poiščite svojo posebnost", "Pazite, ne bodite premišljeni, da ponovno izumite kolo, poiščite svoje bodoče projekte", "Poiščite svojo skupnost" in "Ne pišete sami." Ta delovna mesta v resnici postavljajo profesionalno paleontologijo v perspektivo in jih je treba brati v prispevke za vsakogar, ki razmišlja o karieri paleontologa vretenčarjev.
Če ste že na visoki šoli (ali boste začeli pouk kmalu), ne pozabite, da vsi ustrezni predmeti ne bodo izrecno označeni z "paleontologija". Številni tečaji na oddelkih za fizično antropologijo, na primer tisti o strukturi človeškega okostja, so lahko dragoceni paleontologom, ki se spopadajo. Preverite katalog tečajev na fakulteti, če želite videti, kaj se ponuja, in če ne vidite glavnega, ki vam je všeč, se pogovorite s svetovalcem, da preverite, ali lahko ustvarite svoj študijski program. Ko sem prvič stopil na fakulteto, nisem vedel, da je to mogoče, vendar si resnično želim, da to storim!
Morda ste nekateri od vas podobni meni, ker trenutno nimate možnosti, da bi se vrnili v šolo ali nadaljevali akademsko kariero. To ne pomeni, da se morate izločiti iz paleontološke skupnosti. Eden najboljših načinov, kako se sami izobraževati, je, da sledite novim raziskavam, paleontologa Andy Farke in Dave Hone pa sta delila nasvete za dobre načine, kako najti svoj prispevek. Tehnične prispevke je sprva težko prebroditi, vendar je njihovo branje eden najboljših načinov, da se naučite o paleontologiji.
Kot v mnogih drugih akademskih karierih je tudi tu več paleontologov kot delovnih mest. Tudi če lahko zaključite svoje usposabljanje in pridobite doktorat. v paleontologiji bi bilo verjetno (in verjetno bo) zelo težko najti stalno delo. Zato ne morete preprosto želeti biti paleontolog; res moraš čutiti potrebo, da si paleontolog. To je kariera, ki ima veliko izzivov, ki jih lahko premagajo samo tisti, ki jih resnično strastno zanimajo.
Tudi če ne morete narediti paleontologije v karieri, obstajajo drugi načini, kako sodelovati. Pojdite na konference, spremljajte revije in povprašajte, ali je v lokalnih muzejih kakšno prostovoljno mesto. Če porabite dovolj časa za izobraževanje, boste morda celo objavili članke. Ni vsakdo lahko profesionalni paleontolog, vendar obstaja veliko načinov za sodelovanje na terenu.
