Poleti leta 2005 se je avstrijski terenski biolog Gudrun Pflueger odpravil na iskanje najdutljivejših kanadskih obalnih volkov. Z le približno 2000 do 3000 volkov, ki živijo v gozdnem gozdu vzdolž približno 15.500 milj obale, je s čolnom in nogo brskala po obali Britanske Kolumbije v upanju, da bodo reke, ki v sezoni drstišča lovijo z lososom, vlekle volkove vase pogled. Tik pred koncem njene šesttedenske odprave je doživela svoje hrepenenje po srečanju. Majhna škatlica volkov jo je opazila na polju, se prikradla blizu nje, ko je pasivno ležala v travi in na koncu sprejela njeno prisotnost, da je ostala približno eno uro blizu. Pflueger - poudarek dokumentarnega filma o kanalu Smithsonian Channel z naslovom "Ženska med volkovi" - govori o svojih odmikih v divjino in o svoji edinstveni povezavi z volkovi.
Kaj vas je najprej pritegnilo k preučevanju kanadskih obalnih volkov?
Moje zanimanje za volkove se je začelo predvsem zato, ker sem slišal za organizacijo raziskovanja in izobraževanja volkov [Central Rockies Wolf Project] s sedežem iz mesta Canmore v osrednjem kanadskem Rockies. Želel sem jih podpreti, zato sem sponzoriral ali kupil partnerstvo za enega od njihovih volkodlakov z radia. Če to storite, boste dobili informacije o tem, kaj ima volk, kam potuje in kaj doživlja. Kar naenkrat sem dobil to posodobitev, da se volkovi spopadajo tudi z visoko smrtnostjo, ki jo povzroča človek. Divje živali so pod pritiskom, ker se vse več ljudi seli v divje kraje. Pravzaprav sem se predstavil s to organizacijo in najeli so me kot prostovoljca za sneg, ki je spremljal jato volkov v narodnem parku Kootenay. Tako zelo mi je bilo všeč, da sem se odločil, da to želim narediti v svoji karieri. Ker sem ravno končal magisterij iz biologije v Avstriji, sem si mislil, da bom, ko bom končal, se vrnil v Kanado in poskusil najti drug podoben projekt raziskovanja volkov. Zgodilo se je, da sem srečal Chrisa Darimonta, ki vodi projekt raziskovanja obalnih volkov. Dejal je, da šele ustanavlja nov projekt volkov, ostalo pa je zgodovina.
Kaj jih naredi tako izmuzljivo?
Najprej dostop. Kot človek je že težko vstopiti v njihovo pokrajino in okolje. Toda to je naša težava. Gozd je zelo debel in večino časa preživijo v gozdu. Izvirajo pa ob plažah, kjer je plimovanje in ob rekah, predvsem ob lososu. Zelo redko imajo stik s človekom. Ravno v zadnjih letih so se na to območje preselili nekateri športni lovci in opremljevalci, ker se je divjad izkazala za precej enostavno loviti ali streljati. Izletniki so s čolni šli po obrežju in streljali iz čolnov, zaradi česar so bili [volkovi] zelo, zelo ranljivi in tudi čolni. Učijo se zelo hitro. So družabne živali. Živijo v pakiranju in če ima kdo slabe izkušnje, se to hitro prenese na druge posameznike in druge generacije. To je bila res velika grožnja, s katero so se začeli srečevati, saj so bili precej naivni do človeškega lova. Društvo za zaščito deževnice je od lovcev odkupilo dovoljenje za lov. Torej je družba za varstvo narave - in to po vsem svetu ni bilo slišati - tudi v Kanadi velik potencial. Seveda ne bodo ustrelili volkov in medvedov.
Lahko opišete, kaj je trajalo, da ste prišli na območje BC za film?
To je eno najbolj divjih območij v celotni Kanadi in zagotovo vzdolž celotne obale Severne Amerike. Ni cest in zelo malo majhnih domačih skupnosti, ki so le dostopne z ladjo ali majhnimi plovnimi letali. Ker sem na tem območju delal že tri poletne sezone, smo začeli razmišljati: kaj je najboljši način za potovanje okoli, da bi našli volkove? Moramo biti mobilni. Kapitan jadrnice, ki smo jo najeli, je bil dolgoletni prijatelj in podpornik našega raziskovanja volkov, tako da sem se zanj spraševal brez možganov. Šli smo z zemljevidi in samo s pregledovanjem določenih topografij lahko nekako napoveš, v redu, to bi lahko bilo potencialno mesto za volkove, to bi lahko bilo potencialno ustje, kjer se losos drsti. Povezali smo se z veliko domačini - lokalnimi sprehajalci rek in lokalnimi skupnostmi - ker so ljudje, ki tam živijo, najbolj povezani s kopnim.
Tik pred koncem svoje šesttedenske odprave je Gudrun Pflueger doživela svoje hrepenenje po srečanju. Kopček volkov jo je obkrožil na polju in začel igrati. "Vedno poskušam najti boljše besede, a vse, kar se lahko domislim, je umirjeno in ravno prav čudovito, " pravi Pflueger. "Pravkar so me sprejeli." (Gudrun Pflueger) 
V odročnem ustju na severni obali Britanske Kolumbije Gudrun Pflueger zavija, da bi privabil obalne volkove. Ob učenju, kako posnemati "grozno lepo" zavijanje, Pflueger pravi: "V glavnem [bi treniral], ko sem bil sam v avtu, ki se je vozil po avtocesti, ko ga nihče ne more poslušati." (Matthey Film Produkcija) Kakšen je bil tvoj povprečen dan na potovanju?
Bili so dolgi dnevi. Še posebej, ko smo našli nekaj volkov, smo vstali okoli 4.30 zjutraj, na zajtrku na hitro zajtrkovali, nato pa odšli na kopno in postavili slepiča. Potem je bilo veliko čakanja. Potem smo tekom dni veliko potovali, samo skočili v velike količine zalivov in rek, da bi preverili, ali obstajajo znaki volkov.
Zakaj je pomembno, da človek vzpostavi stik z volkovi?
Zelo verjamem, da zaradi vse naše tehnologije - oddaljenih kamer, satelitov, ovratnikov, vzorcev DNK - dobimo zelo dobro teoretično predstavo o divjih živalih, vendar je dobro staro klasično opazovanje tega, kar dejansko preučujemo, vedno manj. To je svetovni trend. Opazovanje je zelo zamudno, čas pa denar. Dandanes želimo imeti podatke takoj in v visoki koncentraciji. Resnično mislim, da je dobro opazovanje naših živali še vedno zelo pomemben in nujen del njihovega razumevanja, zato vemo, kaj potrebujejo, zakaj jih potrebujejo in da se dobro odločimo, kako zaščititi njih in njihove habitate. Še posebej zanimivo je pri zelo družbeni živali, kot je volk. Obstaja nekaj sociologov, ki trdijo, da je socialno vedenje volkov celo bližje človeškemu kot priporu.
Je bil to vaš najdaljši pohod v divjino iskal obalne volkove?
Vedno sem se vrnil v kakšno kočo ali v koči upravnika parka. Najdlje sem bil pet mesecev, vsak drugi teden pa sem prihajal po špecerijo ali gorivo. Da se resnično ujemam z naravo, potrebujem nekaj dni. Dlje kot ste neprekinjeni, samo v ritmu narave, lažje se boste uglasbili in pobrali ter videli več in dišali več in samo odprli vsa čutila. Ko se zvečer vračate v civilizirano mesto, to nekoliko upočasni ta proces.
In vse, kar prinesete za zaščito, je sredstvo proti insektom in paprik?
Verjamem, da če nosite puško ali pištolo, pristopite k napačni miselnosti. V nemščini imamo pregovor, ki je prevedeno besedo za besedo nekaj takega, kot "Ton, ko viknete v gozd, odmeva nazaj." Če nosite puško, to pomeni, da sem pripravljen na boj s tabo. Prepričan sem, da živali to poberejo in pristopijo do nekoga s puško bolj agresivno kot do oborožene, neškodljive osebe.
Kako blizu ste bili pred tem potovanjem?
Dvakrat do trikrat sem dejansko presenetil volkove, ko sem se sprehajal po njihovih volčjih poteh. Spet je zelo gost gozd, zato smo se nekako zaleteli drug v drugega. Vedno z presenečenjem. To je bila velika razlika s filmom, ker sem sedel na prostem in so me videli od daleč in se odločili, da grejo k meni.
Kako ste se počutili ležati na polju z volkovi, ki vas obkrožajo?
Vedno poskušam najti boljše besede, toda vse, kar si lahko omislim, je mirno in ravno prav čudovito. Počutila sem se, kot da ležim v zraku, da je v redu, da je kar koli zdaj. Razmere so se skrbno razvijale. Vedno je bila njihova odločitev, da se približajo in približajo. Niso hiteli. Vzeli so si svoj čas. Poskušali so me vonjati. Z vsemi čutili so poskušali ugotoviti, kaj sem in kaj sem zanje - če sem škodljiv ali neškodljiv. Nikoli niso pokazali nobenega znaka, da bi me celo na daljavo smatrali za plen.
Njihov pristop do mene je bil povsem nova situacija. Tudi za njih je bila to čisto nova situacija. Resnično so ohranili svojo strukturo. Mlajši volkovi so ostali zadaj in prišli kasneje - v bistvu, ko so dobili zeleno luč iz alfa. Tako je bilo res zanimivo videti in dokumentirati, kako so se začeli sproščati in igrati poleg mene, tudi ko sem sedel pokonci. Pravkar so me sprejeli. Vedo, kdaj morajo porabiti energijo, da bežijo, da nekaj preganjajo ali grozijo. V tem primeru so se odločili, da ni treba porabiti svoje energije za ukvarjanje z mano.
Ali ste se podali v to razmišljanje, da bi lahko tvegali svoje življenje?
Nekaterih stvari, ki jih preprosto ne morete načrtovati Pravkar se je zgodilo. Snemalec in njegov zvok sta bila daleč stran. Bili so na drugi strani reke onkraj oboda gozda, tako da volkovi niso vedeli, da je tam več ljudi. Potem so mi povedali, da so začeli biti nelagodni in da so imeli misli, kako kaj, če v naslednji sekundi kaj ne gre, smo predaleč, da bi ji kakorkoli pomagali. Iz kakršnega koli razloga mi tega nikoli ni bilo v mislih.
Kaj upate, da ljudje odvzemajo film "Ženska med volkovi"?
Upam, da jim dam realistično podobo volka. Na začetku [filma] vidite volkove, ki napadajo medveda in preganjajo caribou. V zadnjem stoletju je bil skoraj povsod velik hud volk, ki je ogrožal vse, kar je "civilizirano." Bila je zelo temna, negativna podoba. Ravno v zadnjem desetletju so nenadoma volkovi prevzeli drugo podobo; postali so simbol svobode, milosti in zmanjševanja divjih krajev. Tako pozitivne lastnosti. Toda sam volk je žival in za vse to mu ni vseeno. Nagnjeni smo k razvrščanju stvari v dobro in slabo; narava ne.
Moram vprašati. Kako ste se naučili posnemati volčjega zavijanja?
Volk zavpije - in lahko vprašate vsakogar, ki ga je kdaj slišal - da vas zadene goska. Še vedno me stisne gos. Nisem prepričan, kaj je, če je frekvenca ali samo ton. Zelo lepo je.
Z drugimi raziskovalnimi kolegi se nekako pogovarjate, kakšne so značilne lastnosti volka. Torej predvsem [bi vadil], ko sem bil sam v avtu, ki se je vozil po avtocesti, ko nihče ne more poslušati. Je bizarno in nekako ironično.
