Ena izmed edinih vrlin plastike za enkratno uporabo - poleg njene praktičnosti - je ideja, da se vsi tisti, ki uporabljajo jogurtove skodelice, steklenice z vodo in pokrovi za kavo, vržejo v koš za recikliranje, da bi še en dan živeli kot parkirna klop ali celo T majica. Vendar je celoten sistem dobrega počutja odvisen od enega dejavnika: Kitajske pripravljenosti na uvoz in ukvarjanje z masivnimi gorami plastike razvitega sveta. Toda Kitajska je prepovedala uvoz večine plastičnih odpadkov 31. decembra 2017. Zdaj, poroča Brian Kahn iz Eartherja, nova študija kaže, da se zaradi prepovedi plastika nabira, do leta 2030 pa bo 111 milijonov metrskih ton plastike " razseljeni, «evfemizem za odlaganje na odlagališča, jarke, ocean in kamor koli, razen reciklirane klopi za park. Samo ZDA bodo imele 37 milijonov dodatnih metričnih ton plastičnih odpadkov.
V sporočilu za javnost, ki napoveduje novo raziskavo, je več dejavnikov povzročilo, da se je Kitajska odpovedala uvozu plastike. "Plastični odpadki so bili za Kitajsko nekoč donosno podjetje, saj so lahko uporabili ali preprodali reciklirane plastične odpadke, " pravi Amy Brooks z univerze v državi Georgia in vodilna avtorica študije Science Science . "Toda veliko plastike, ki jo je Kitajska prejela v zadnjih letih, je bilo slabe kakovosti, zato je težko ustvariti dobiček. Kitajska doma proizvaja tudi več plastičnih odpadkov, zato se ji ni treba zanašati na druge države. "
Rezultat tega je, da so države po vsem svetu, ki so se na Kitajsko zanašale, da bodo odnesle svoje plastične smeti, zdaj obtičale stvari in nimajo infrastrukture, da bi jo lahko reciklirale. Darryl Fears in Kate Furby v Washingtonu Pos t poročata, da je sprememba že vplivala na ZDA, države, ki vključujejo Massachusetts in Oregon, pa odpravljajo omejitve za plastične odpadke na odlagališčih. V prihodnjih letih se bo lahko še veliko Američanov zasukalo, da programi recikliranja ne bodo več na mestu. "To bo vplivalo na programe recikliranja po vsej državi, " je za WaPo povedal Ben Harvey, lastnik in predsednik družbe EL Harvey & Sons Recycling Services v Westboroughu v Massachussetsu. "Če za te stvari ni več prostora, kakšen smisel je zbirati? Ogledali si bomo programe in rekli, zakaj jih zbiramo, to ni več blago. To je velika stvar. Strašljiva stvar. "
V kitajski prepovedi je nekaj vrzeli, poroča Ellen Airhart pri Wiredu. Kitajska prepoved zajema potencialno onesnaženo plastiko, na primer kozarce za majonezo, ki jih nismo izprali, ali steklenice z vodo z žvečenimi gumi v njih. Vendar Kitajska še vedno dovoljuje bale iz plastike z manj kot 0, 5-odstotno kontaminacijo za recikliranje. Na primer, družba, ki se ukvarja s plastičnimi odpadki iz San Francisca, je upočasnila svojo sortirno linijo in tako znižala raven kontaminacije z približno 5 na manj kot 1 odstotek, kar mestu omogoča, da svoje steklenice s Fidžija pošilja nazaj v tujino. Vendar Airhart poudarja, da nimajo vsi domači oskrbniki z odpadki zmožnost ali denar, da bi zmanjšali raven kontaminacije.
Prav tako ni smiselnih alternativnih destinacij za smeti. "V resnici ni drugega velikega središča, kjer bi moral ta material iti, " je za WaPo povedala Jenna Jambeck, soavtorica študije z univerze v državi Georgia. Nekatere države, kot so Vietnam, Tajska in Malezija, reciklirajo plastiko, vendar nimajo infrastrukture, s katero bi lahko prevzele prejšnjo kitajsko obremenitev. "Ni še ene države, ki bi imela sposobnost, da bi Kitajska prevzela material."
Prepoved povzroča nihanje v ameriški industriji recikliranja, poroča Associated Press . Nacionalna koalicija za recikliranje je objavila izjavo, v kateri pravi, da mora industrija temeljito spremeniti način komuniciranja z javnostjo in kako zbira in obdeluje reciklirane materiale. "Moramo preučiti nove uporabe teh materialov, " pravi izvršna direktorica koalicije Marjorie Griek. "In kako lahko proizvajalci oblikujejo izdelek, ki ga je mogoče lažje reciklirati."
Brooks pove Airhartu, da upa, da bo mednarodna skupnost posvetila pozornost študiji. "Moje sanje bi bile, da je to dovolj velik poziv k prebujanju, da bi dosegli mednarodne sporazume, " za urejanje plastike za enkratno uporabo, pravi.
Obstajajo nekateri znaki, da se države po vsem svetu začenjajo spopadati s plastiko za enkratno uporabo. Indija je nedavno objavila načrt o prepovedi enkratne uporabe plastike do leta 2022, nedavno poročilo Združenih narodov pa kaže, da se 50 držav po vsem svetu trudi prepovedati plastične vrečke, stiropor in druge nerazgradljive predmete. Tudi Britanija je pred kratkim napovedala prepoved enkratne uporabe plastike in bo naslednje leto verjetno odpravila stvari, kot so plastične slamice in bombažni tamponi.
V ZDA zvezna vlada ne prevzema vodilne vloge glede plastike, toda več mest je uvedlo prepovedi ali davke za plastične vrečke, v nekaterih pa razmišljajo o prepovedi slame. Tudi podjetja se tega vprašanja lotevajo, McDonald's pa je pripravljen preizkusiti alternative plastičnim slamicam pozneje letos, čeprav delničarji družbe niso preveč navdušeni nad to idejo.
