Od tega tedna je po Združenih državah Amerike zgorelo več kot 2 milijona hektarjev divjih dežel, kar pomeni hiter začetek sezone divjih požarov. Kot poroča Doyle Rice v USA Today, je ta številka desetkrat večja od povprečja, ki je običajno pogorela do marca, in največje število od leta 2006, ki je beležilo druge največ požarov. Do lani je zgorelo le 289.663 hektarjev, leta 2015 (leto z največ požari) pa je bilo prizadetih le 114.186 hektarjev, poroča Nacionalni medresorski gasilni center.
Ta požar v začetku leta se je večinoma zgodil v ravnicah. Po besedah Jacka Healyja iz The New York Timesa so množični travni požari v mesecu marcu požgali več kot milijon hektarjev zemljišč, ki jih je posadila suša, v Oklahomi, Teksasu in Kansasu. Ti požari so bili tako hitri in tako močni, da so živo spalili na tisoče glav goveda.
Kot poroča Rice, so deli Oklahoma za marec prejeli manj kot en odstotek povprečnega padavin, tri četrtine države pa je trenutno v sušnih razmerah. V naslednjih dveh dneh se situacija verjetno ne bo izboljšala, poroča Faith Eherts iz podjetja Accuweather. Preden nevihte prinesejo olajšanje, bodo sunki vetra od 50 do 70 milj na uro in temperature od 10 do 20 stopinj vroče od običajnih povečali nevarnost več požarov v Oklahomi, vzhodnem Koloradu in Novi Mehiki.
Drugi pomemben požar je Sončni ogenj tik pred Boulderjem v Koloradu. Ta plamen, ki naj bi ga sprožil taborni ogenj, se je začel prejšnjo nedeljo. Čeprav ga je vseboval do ponedeljka zvečer, namiguje na potencialno slabo požarno sezono v naslednjih mesecih. Rice poudarja, da je marca običajno najbolj zasnežen mesec v Koloradu. Toda poveljnik šerifa okrožja Boulder Mike Wagner mu pravi, da razmere v gorah spominjajo na zgodnje poletje. "Junij je bolj značilen požarni čas, bolj vroč in bolj suh, " pravi Rice. "Toda tu se zdi, da požarna sezona traja vse leto."
Novi požari krepijo napovedi o povečanju požarov zaradi podnebnih sprememb. Po mnenju Zveze zaskrbljenih znanstvenikov lahko naraščajoče požare naraščajoče temperature, zgodnejše taljenje snega in spremembe vzorcev padavin (vsi vzorci, ki jih opazimo kot podnebne spremembe). Po nedavni raziskavi je 84 odstotkov divjih požarov, ki jih povzroči človek - bodisi prek požiga, tabornih ognjev ali isker iz vozil. Toda dolžina požarne sezone ter velikost in trajanje požarov sta se v zadnjih desetletjih povečala, verjetno zaradi podnebnih sprememb.
