Ko je Louisa May Alcott po pisanju zadnje vrstice Little Women dvignila pero, nikoli ne bi verjela, da bo ta del avtobiografske fikcije ostal v tisku 150 let po objavi 30. septembra 1868. Alcottova mojstrovina je časovna kapsula iz 19. stoletja, ki še vedno pritegne mlade bralce in je ustvarila štiri filme, več kot deset televizijskih priredb, Broadwaysko dramo, Broadwayski muzikal, opero, muzej, vrsto lutk in nešteto zgodb in knjig zgrajena okoli istih likov. V začetku letošnjega leta je PBS predvajal dvourni triurni film Little Women v produkciji BBC. Sodobna ponovitev klasike bo v kinodvorane prispela 28. septembra, režiserka Greta Gerwig načrtuje še en film za konec leta 2019.
Nova knjiga Anne Boyd Rioux - Meg, Jo, Beth, Amy - raziskuje kulturni pomen najuspešnejšega dela Alcotta. Rioux pravi, da je bila presenečena nad "neverjetno širokim vplivom, ki ga je imela knjiga zlasti na ženske pisateljice." Najbolj plamljiv lik Little Women, zloglasni in ambiciozni Jo March, je avtorica in samostojna duša, podobno kot Alcott. Njen začetni feminizem se je dotaknil mnogih, ki so občudovali njene izzive do družbenih norm, medtem ko so prevzeli njene vrline. Z leti je Jo nahranil ambicije pisateljev tako raznolike kot Gloria Steinem, Helen Keller, Hillary Rodham Clinton, Gertrude Stein, Danielle Steel, JK Rowling, Simone de Beauvoir in nacionalna pesniška nagrajenka Tracy K. Smith.
Little Women, ki še nikoli ni bila tiskana, spremlja dogodivščine sester štirih marcev in njihove matere Marmee, ki živijo v nekoliko osiromašenih okoliščinah v majhnem mestecu Massachusetts, medtem ko očeta med državljansko vojno ni. Do šestdesetih let prejšnjega stoletja je Alcottova zgodba prevedena v vsaj 50 jezikov. Danes se prodaja nadaljuje, potem ko so leta 2014 našli dom med 100 najljubšimi ameriškimi knjigami in se dve leti pozneje uvrstili med 100 najboljših knjig za odrasle vseh časov.
V Smithsonianovi nacionalni portretni galeriji fotografija Alcotta, ki jo je George Kendall Warren posnel med letoma 1872 in 1874 v svojem bostonskem studiu, prikazuje avtorico, z glavo upognjeno v profilu, ki bere iz svežnja papirjev, ki jih drži v rokah. O sliki je malo znanega, vendar je muzejska kustosinja fotografij Ann Shumard lahko določila časovno obdobje na podlagi studijskega naslova na zadnji strani fotografije.
Louisa May Alcott avtorja George Kendall Warren Studio, c. 1872 (NPG) 
Meg, Jo, Beth, Amy: Zgodba o malih ženskah in zakaj je še vedno pomembna
Danes Anne Boyd Rioux romano srce doživlja v Alcottovi upodobitvi družinske odpornosti in njenega poštenega pogleda na boj deklet, ki rastejo v ženske. Rioux je, ko meri na svoj sedanji status, pokazal, zakaj Little Women ostaja knjiga s tako močjo, da ljudje nosijo njene like in duha vse življenje.
NakupNekdanji daguerreotipist, Warren, je bil "znan po dokumentiranju literarnih zvezdnikov, ki so bili v Bostonovi orbiti, pa tudi posameznikov, ki so prišli skozi to mesto, da bi predavali ali se javno pojavili ali obiskali svoje založnike, " pravi Shumard. "Slikovitost Alcotta s papirji v roki - to je resnično način, kako jo umestiti kot žensko pisem." Alcottova zapletena ogrinjalska oblačila po Šumardovih besedah predstavljajo, "kaj bi nosila ugledna, dobro vzgojena ženska. njen portret je narejen, «pravi Shumardova.
Ko je založnik od Alcotta zahteval, naj napiše knjigo za dekleta, je že objavljena avtorica odlašala. "Mislim, da jo je misel na dekliško knjigo zadušila, " pravi Rioux. Pravzaprav je Alcott nekoč komentirala, da "nikoli ni marala deklet ali je poznala marsikaj, razen mojih sester." Ko je končno napisala knjigo, jo je napisala hitro in z malo premišljevanja, pri čemer je znake opirala na svojo družino.
Little Women je takoj zmagal in v nekaj dneh prodal začetno izdajo 2.000 knjig. Prvotna publikacija je predstavljala prva 23 poglavij tega, kar bi postalo knjiga z 47 poglavji. Kmalu je njen založnik odposlal več deset tisoč knjig, zato je naročil drugi obrok, ki bi dokončal klasiko. »Louisa je bila, ko je iztisnila svoje fantazije na papirju, odpeljana in osvobojena. Domišljija jo je osvobodila, da pobegne iz navadnega življenja, da bi bila spogledljiva, spletkarna, materialistična, nasilna, bogata, svetovna ali drugačnega spola, «piše Alcottova biografinja Harriet Reisen.
Jo v vrtincu May Alcott, 1869 (Harvard College Library Digital Imaging Group) Little Women ni bil strogo za dekleta. Theodore Roosevelt, ki je bil sam vzor moškega moškega, je priznal, da je "s tveganjem, da se bo izločil", "častil" Male ženske in njeno nadaljevanje Mali moški . Konec 19. stoletja so se Little Women pojavile na seznamu "20 najboljših knjig za dečke", vendar je leta 2015 Charles McGrath iz New York Timesa priznal, da je kot otrok bral Little Women v rjavi papirni ovoj. da bi se izognili zadregi drugih fantov. Rioux pravi, da razume, da je branje romana in občutek, da sta zunanja oseba, za fante lahko vznemirjajoča, vendar verjame, "da je to za njih velika izkušnja."
Poleg tega je "knjiga, ki je doživela tako razširjene kulturne posledice, skozi leta sprožila toliko razprav in je resnično vplivala na življenje ljudi, njihovo dojemanje sebe in dojemanje drug drugega in naše kulture, " pravi Rioux. Ugotovila je, da so Little Women "svetovni fenomen" in "zgodba, ki se je skozi čas in vesolje prevedla na način, ki ga ima malo knjig." Alcott-ova odločitev, da se osredotoči na štiri različna dekleta, je bralcem pokazala, da ženskost ni " t nekaj, s čim se rodiš; to je nekaj, v kar se naučiš in prerasteš, "pravi Rioux. "In lahko izbirate, katere dele tega želite."
Za mnoge bralce je bilo srce druge polovice knjige preprosto vprašanje: Ali bi se Jo poročila s svojo očarljivo sosedo Laurie? Alcott je upal, da bo Jo zapustil "literarno spinterjo", kot je ona sama; so pa oboževalci zahtevali, da se Jo poroči. Alcott se je poklonila pritisku, a bralcem ni dala vsega, kar so želeli. Jo je razočarala številne oboževalce iz 19. stoletja, ko je zavrnila Lauriejev predlog za poroko v prizoru, ki ga je še posebej bolela zaradi njene pristne naklonjenosti do njega. Po zanikanju Laurie se je Jo poročila z manj očitno privlačnim starejšim moškim. Soočena z bralčevo željo po poroki, je Alcott pozneje dejala, da si "ni upala zavrniti in je iz perverznosti šla in se zanjo spravila v smeh." Enako na zgražanje feministk 20. stoletja je poroka povzročila, da je Jo zapustila. njena pisateljska kariera.
Amy in Laurie avtorice May Alcott, 1869 (Harvard College Library Digital Imaging Group, ) Po izdaji romana so bralci izvedeli, da je Jo zrcalila svojega avtorja, medtem ko so Alcottove sestre iz resničnega življenja - Anna, Lizzie in May - bile manekenke za sestre marca. Bralci niso vedeli, da je Alcott za razliko od Jo doživel nestabilno družinsko življenje. Njen oče Bronson je bil transcendentalist, ki je drgnil ramena skupaj z Henryjem Davidom Thoreauom in Ralphom Waldo Emersonom. Čeprav je hčerino pisanje spodbudil, je verjel, da bo delo za denar kršilo njegovo filozofijo. Posledično sta se njegova žena in hčere trudila hraniti družino, ki se je pogosto selila. To lahko razloži majhno, a vzvišeno vlogo gospoda Marcha v Mali ženski .
V Little Women je Alcott oživil povsem druga marčna dekleta, tako da je vsako obdarila s premoženjem in napakami. Lepa Meg je bila zaman in sanjala o bogastvu; trmast, a nadarjen Jo je bil nagnjen k srcu; sladka, plašna Beth je odraslost hotela preživeti doma; in pogosto sebična Amy je hrepenela kot umetnica. Pulitzerjev nagrajeni avtor John Matteson je v Eden's Outcasts zapisal : Zgodba o Louisi May Alcott in njenem očetu, da tisto, kar je dalo drugi obrok, "njegova trajna moč je, da nobena izmed marčevih sester ne dobi tistega, za kar je nekoč verjela, da bi jo osrečilo. “Meg se je poročila s finančno privezanim moškim; Jo je nehal pisati; Beth je trpela dolgotrajno bolezen in umrla; in Amy je opustila svoje umetniške sanje.
Na začetku je knjiga vzbudila tako literarno kot priljubljeno navdušenje, a v dveh desetletjih so oboževalci ostali goreči, medtem ko je podpora elite padla. Little Women se je v Veliki Britaniji dobro prodajal, v 19. stoletju pa so ga prevedli v številne jezike, vključno s francoščino, nizozemščino, nemščino, švedščino, danščino, grščino, japonščino in ruščino. Po uspehu je Alcott postala bogata zvezdnica, ki so jo zgražali neznanci, ki so obiskali njen dom Concord v Massachusettsu. Ko je leta 1888 umrla, je New York Times v osmrtnici na prvi strani zapisal, da "je v njenih zapisih malo, kar ne bi izhajalo iz nečesa, kar se je dejansko zgodilo, in vendar je tako obarvano z njeno domišljijo, da predstavlja univerzalno življenje otroštva in mladosti. "Njen dom, Orchard House, je postal muzej leta 1912, istega leta so se Little Women premierno predstavile kot dramska drama na Broadwayu. Glasbena skladba je na Broadwayu dosegla leta 2005.
Dva že izgubljena tiha filma - en Britanec, en Američan - sta nastala v letih 1917 in 1919. Katherine Hepburn je bila v prvem večjem filmu leta 1933 v filmu Jo kot glavna, njena predstava pa ostaja najbolj neizbrisna. Seriji punčk Little Woman Madame Alexander se je pridružila množica drugih sorodnih izdelkov, ki so spodbudili uspeh filma. Junij Allyson je postal Jo v filmu iz leta 1949, Winona Ryder pa se je vloge lotila leta 1994. Kritična opera Marka Adamova je bila predstavljena leta 1998, leta 2001 pa jo je predvajala PBS.
V sedemdesetih in osemdesetih letih so feministke knjigo o spolu bolj cenile kot naučeno vedenje in ne prirojeno vedenje. Opozorili so tudi na Alcottovo upodobitev deklice, prekarne mame, Marmee, ki priznava: "Jezen sem skoraj vsak dan svojega življenja, Jo, vendar sem se naučil, da tega ne pokažem."
Kljub feminističnemu zanimanju - ali morda tudi zaradi tega - Rioux ugotavlja, da je knjiga začela padati v šolskih bralnih seznamih v zadnji polovici 2. stoletja.
V ameriških šolah ga ne berejo več, vsaj deloma tudi zato, ker se fantom zdi neprivlačen. Verjame, da ima to vlogo pri odvzemu možnosti fantom, da razumejo dekličino življenje. "Mislim, da je to resnično sramota, " pravi Rioux, "in mislim, da ima to resnične svetovne kulturne posledice."
