24. novembra 2009 bodo obeležili 150. obletnico izida knjige Charlesa Darwina O izvoru vrst in znanstveniki so že začeli praznovanja. Prejšnji teden je na primer Univerza v Chicagu gostila vrsto pogovorov nekaterih vrhunskih znanstvenikov, ki delujejo danes. Med predavatelji je bil paleontolog Paul Sereno.
Glede na zapiske, ki jih je objavil bloger PZ Myers, je Sereno v svoji razpravi zmedel, zakaj je Darwin v svoji najbolj znani knjigi zanemaril veliko fosilov in zlasti dinozavrov. Dinozavri so danes zelo povezani z evolucijsko znanostjo, vendar se zdi, da jih Darwin ignorira. Zakaj?
Sereno je izjavil, da ga je Darwinov napet odnos z viktorijanskim anatomom Richardom Owenom, ki je leta 1842 skoval izraz "dinozaver", preprečil, da bi govoril o dinozavrovih. Owen je bil briljanten znanstvenik, vendar je bil njegov kantankerous odnos zelo znan. Še huje od tega, čeprav je bil Owen evolucionist, se močno ni strinjal z Darwinom glede tega, kakšen je mehanizem evolucije, in njegova kritika Darwina je mnoge ljudi zavedla, da so mislili, da je Owen kreativec mladih zemlje.
Težava je v tem, da praktično ni dokazov, ki bi pokazali, da je Darwin ignoriral dinozavre, ker se je bal velikega, slabega Richarda Owena. V celotnem Darwinovem dopisovanju z drugimi znanstveniki skoraj ne omenjamo dinozavrov in ko je Darwin pozneje nagovoril dinozavre, je to storil, da bi pokazal, kako malo je znanega o zapisu fosilov.
Kot sem že napisal v začetku letošnjega leta, so bili v času Darwina dinozavri enigmatična bitja. Ne le, da so se zelo razlikovali od živih plazilcev, bili so si med seboj zelo različni, večina prvih osebkov, ki so jih odkrili, pa je izredno razdrobljenih. Šele leta 1858, leto pred tem, ko je izšel časopis On the Origin of Species, so v New Jerseyu našli relativno popolno okostje Hadrosaurusa . To odkritje je skupaj z več drugimi naredilo znanstvenike, da so začeli preučevati, kako izgledajo dinozavri, ko je Darwinova knjiga izšla.
Mislim, da je bil Darwin pameten, da pusti dinozavre izven izvora vrst . V času njegovega pisanja je bilo iz nepopolnih osebkov znanih le nekaj rodov in nihče ne bi mogel povedati, iz česa so se razvili ali če bodo pustili katerega koli živečega potomca. Na videz odstopne oblike dinozavrov so namignile, da je treba v zapisu o fosilih še najti, vendar jih še ni bilo mogoče uporabiti, da bi se držali evolucijskega mehanizma, ki ga je Darwin predlagal.
Pa vendar je tudi to hipoteza. Darwin je že dolgo mrtev in ne moremo ga vprašati, zakaj se dinozavri niso vključili v njegovo delo. Kljub temu menim, da tu predstavljeni pogled bolj natančno predstavlja pomisleke Darwina glede tega, kar je predlagal Sereno.
