Abbey Road Studios v Londonu je slišal več kot svoj delež nepozabne glasbe. Tam so Beatlesi posneli "A Hard Day Night" in "Revolver", in kjer je John Williams vodil ganljive teme filmov Vojne zvezd . Toda pred nekaj meseci je londonski simfonični orkester izvajal glasbo, ki je priljubljena na povsem drugi platformi: zvočni posnetek za video igro Candy Crush Soda Saga. Njegov skladatelj Johan Holmström je ustvaril glasbo za več kot ducat priljubljenih iger.
V dobi krčenja občinstva za klasično glasbo so izvajalci in skladatelji našli najverjetneje zaveznika v najpreprostejših in najcenejših vrstah video iger. Candy Crush Soda Saga je nadaljevanje ene najuspešnejših priložnostnih iger doslej, Candy Crush Saga King Digital Entertainment, ki so jo prenesli pol milijarde krat. ("Casual" igre so takšne, ki jih nekaj minut igrate v podzemni železnici ali čakate v vrsti.) Če bo nadaljevanje uspelo tudi na mobilnih napravah in na spletu, bo Holmströmova skladba oddala Londonski simfonični orkester nizko-fi zvočnikom prenosnikov in iPhone ušesne slušalke po vsem svetu.
Holmström je Šved, a se je kot najstnik preselil v ZDA, da bi študiral in izvajal glasbo. Ko se je vrnil na Švedsko, je leta gostoval na fun in jazz skupinah. Naveličal se je življenja na cesti in se odločil, da bo glasbo pustil v prid molekularni biologiji in novinarstvu. Njegova druga in tretja kariera ni trajala dolgo. Kmalu ga je srbelo, da bi spet igral glasbo za življenje. "Razmišljal sem, kako bi lahko zaslužil, če sedim v svojem studiu, " pravi. "Tukaj rad bivam."
Približno v tistem času se je Holmström pridružil Facebooku in se začel ponovno povezovati s starimi prijatelji. Eden je bil Šveđanin, ki je delal v podjetju Gamers First v Kaliforniji. Ko so dohiteli, je Holmström omenil, da želi znova ustvarjati glasbo. Preden se je pogovor končal, je prvi skladatelj nastopil kot skladatelj video iger.
Holmström zdaj pripravlja polni delovni čas za King Digital Entertainment, ki razvija preproste igre, ki jih je nemogoče odložiti za mobilne naprave in splet. Njegov studio v Malmöju na Švedskem sestavlja le nekaj več kot klaviature, virtualni inštrumenti in programska oprema. "Devetindevetdeset odstotkov tega, kar počnem, je v računalniku, " pravi. Ko ne piše, ureja zvočne učinke po meri, kot so podvodne eksplozije in izginjanje sladkarij.
Proizvajalci iger pri vsaki novi nalogi začnejo s prikazovanjem skic in idej Holmström. Nato oblikuje glasbo, da bo ustrezala, naj bo to hard rock, elektronika ali klasika. Za Candy Crush Soda Saga je preizkusil več iteracij elektronske glasbe, preden je pristal na svoji glavni orkestralni temi. V igri se dvigne in pade za kratek 7 minut, vendar se preusmeri na dodatne skladbe, ko igralec raziskuje nove ravni.
Skladatelj Johan Holmström je ustvaril glasbo za več kot ducat priljubljenih iger. (King Digital Entertainment) Če še niste slišali za Candy Crush, razmislite o tem: King je eden izmed redkih razvijalcev priložnostnih iger, katerih vrednost je več kot 4 milijarde dolarjev. Število ljudi, ki vsak dan igrajo svoje igre (137 milijonov), je več kot podvojilo prebivalstvo Združenega kraljestva (64 milijonov), kjer ima podjetje sedež. To je bistveno več kot igranje igralnih konzolov na Xboxu ali Playstationu, ki prinašajo več prihodka na igralca, vendar pa za začetek potrebujejo drage nakupe. Candy Crush je za primerjavo brezplačna aplikacija, ki zasluži svoje milijone z nakupi v igri, kot so dodatna življenja in bonusi za igre.
Te številke pomenijo pomemben premik. Igre, kot so Candy Crush, Angry Birds in Bejeweled, so dokazale, da lahko drobni zasloni še vedno prinesejo velik dobiček. Ker so se razvijalci iger, kot so King, Rovio in Zynga, razširili na več milijard dolarjev, so sledili korakom filmskih studiev in podjetij za konzolne igre - z najemom vojske lastnih ustvarjalcev, kot so ilustratorji, animatorji in skladatelji.
Glasba video iger se je resnično ujela v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko se igre komaj prilegajo fizičnim kartušam. Takrat je bilo celo dodajanje ene melodične linije elektronskih tonov težko. Toda s pojavom 8-bitnih konzolov, kot je Nintendo Entertainment System (NES), se je glasba video iger začela diverzificirati v tri vrstice basovskih, visokih in zvočnih učinkov. (Primerjajte to s posnetki za Candy Crush Soda Saga, na katerih je bilo 67 izvajalcev.)
Kar nekaj časa je trajalo, da je dozorila glasbena igra. Po besedah Karen Collins, zgodovinarke glasbe video iger na University of Waterloo v Kanadi, so številne zgodnje igre vključile melodije, ki jih programerji prepletajo skupaj. "Velikokrat bi vzeli klavirsko glasbo in jo nekako pretvorili v kodo, " pojasnjuje. "Torej, Bach se je pojavil v 80. letih, ker so ga samo potegnili iz glasbe v javni domeni."
Ko se je tehnologija izboljšala in je večja zmogljivost za shranjevanje zvoka, je bila glasba zamujena priložnost. Videoigre so postale bolj močne in zapletene, vendar zvočni posnetki niso sledili. Nintendo je bilo eno od podjetij, ki je to spremenilo, z najemom predanih skladateljev. Eno njihovih zgodnjih odkritij je bil Koji Kondo, japonski skladatelj, odgovoren za nepozabno tematsko skladbo Super Mario Bros.
Ko je slojevita, subtilna glasba postala skupna značilnost iger, je tematska glasba začela razvijati lastno estetiko. "Zame dobra glasbena igra resnično vključuje igro in glasbo, " pravi Collins. "Če jo izvlečete iz igre in jo poslušate - ali pa jo igrate z izklopljeno glasbo - samo uniči celotno izkušnjo."
S tem se zvočni posnetek za video igro razlikuje od zvočnega posnetka za film, ki je linearni medij z začetkom, sredino in koncem. Igra glasbe mora biti tekoča in prilagodljiva. Video igre v 80-ih in 90-ih bi lahko trajale več deset ali celo sto ur z nenehno spreminjajočo se nastavitvijo in igranjem likov. Predstavljajte si, da slišite melodije, ki se preprosto lovijo več dni. Collins v večini uspešnih zvočnih posnetkov o igrah pravi: "glasba reagira na to, kar počnete v igri."
To je bila njena edina pritožba z zvočnim posnetkom Candy Crush Soda Saga. "Res sem uživala, " pravi, zlasti zaradi svojega nostalgičnega vzdušja, ki na videz odmeva po starih filmih. "Zelo me je spominjalo na Disneyjevo glasbo iz leta 1940 - morda kanček Fantazije - mogoče zaradi vseh uglašenih struktur tolkal in pizzicato." Menila je, da zvočna skladba ni dobro vključena v igro, ker igra na zanka pod glasnimi zvočnimi učinki.
Lahko bi rekli tudi drugače: še vedno je veliko prostora za izboljšave dokaj dobre glasbe video iger. V teh dneh so tehnične omejitve za spletne in mobilne igre v veliki meri presežene. Omejitve skladateljev so bolj povezane s potrebami igralnih podjetij, ne pa s številom bajtov na zvočnem čipu.
Londonski simfonični orkester vadi skladbo Johan Holmström za Candy Crush Soda Saga v studiih Abbey Road. (King Digital Entertainment) Pogumni novi svet glasbenih možnosti Johan Johan Holmström nekoliko nostalgično. Kot otrok je igral igre na priljubljenem modelu 8-bitnega domačega računalnika Commodore 64. "Spomnim se, da je bila tako velika stvar, ko sem imel svoj prvi Commodore 64, " pravi. Ena od njegovih iger, Commando, je glasbo, ki je zvenela kot plesna glasba 80-ih, pretvorila v neokusne piske, udarce in zvoke. "To je bilo tako kul."
Po drugi strani so tehnične izboljšave ustvarile tudi Holmströmovo delo, saj so omogočile celo priložnostne igre z bogatimi orkestralnimi partiturami. Torej se res ne more pritoževati. Ko je londonski simfonični orkester začel izvajati glasbo Candy Crush Soda Saga, je bil Holmström z ženo v nadzorni sobi Abbey Road in jo gledal od zgoraj. Oboji so jo raztrgali. Glasba ni izgubila moči za to.
