Sorodne vsebine
- Za premogovnike nazaj na črna pljuča
William McCool je bil zaradi varnosti vedno nalepka.
63-letni upokojeni rudar iz Kentuckyja je McCool nosil zaščitno prašno masko kadarkoli se je spuščal v podzemne predore. Od prvega zaposlitve leta 1973 v podjetju Volunteer Coal Company v Tennesseeju do dneva, ko je leta 2012 zapustil rudnike, si je masko pritrdil na obraz - tako kot je to storil njegov oče, ki je bil rudar pred njim.
Čeprav se je veliko njegovih sodelavcev pritoževalo, da so maske nerodno dihale, McCool ni nikoli dvomil o njegovem pomenu. Vsako noč bi masko izročil ženi Taffie. In vsako noč je 40 let umivala masko in jo postavljala v vedro za večerjo, ki ga bo naslednji dan vzel na delo.
Njegovi previdnostni ukrepi niso bili dovolj. Leta 2012 je McCool zbolel za naprednim črnim pljučem. "Mislili smo, da ščitimo svoja pljuča, " zdaj pravi. "[Vendar] ne vidite prahu, ki vas resnično boli."
Črna pljuča je pogost izraz za številne bolezni dihal, ki imajo en sam vzrok: dihanje premogovega rudnika. McCool ima klasično obliko bolezni, pnevmokoniozo premogovnika. Pljuča so mu sčasoma postala prevlečena z istimi črnimi delci, s katerimi se je skušal zaščititi pred vsemi temi leti. Njihovi občutljivi prehodi so se zarezali v temne brazgotine in trde vozliče.
Te bolezni so napredujoče in nimajo zdravljenja. Od leta 1968 je za črnimi pljuči umrlo več kot 76.000 rudarjev, kažejo statistični podatki ameriškega ministrstva za delo. Sem spadajo tudi številni McCoolovi prijatelji iz rudnikov, ki so umrli v 60. letih. En prijatelj je bil uvrščen na seznam za presajanje pljuč, kar velja za zdravljenje na zadnjem mestu. Tudi če ga bo dobil, mu bo življenjska doba verjetno le podaljšala za tri do štiri leta. "Če bom živel 66 ali 68 let, bo to že dolgo, " pravi McCool.
Po vsakem drugem stavku kašlja - suh, votel zvok - da mu očisti pljuča.
Rudarji se vrstijo in se spustijo po jašku dvigala v rudniku podjetja Virginia-Pocahontas Coal Company 4 v bližini Richlanda v Virginiji leta 1974. (Jack Corn / Nacionalni arhiv / Wikimedia Commons) Prejšnji mesec je predsednik Trump obiskal Washington, DC, sedež Agencije za varstvo okolja, da bi odobril izvršni ukaz, ki bi zmanjšal regulativne obremenitve premogovniške in naftne industrije. Obdan z rudarji premoga iz rudarske družbe Rosebud je sedel, da je podpisal izvršni ukaz o spodbujanju energetske neodvisnosti in gospodarske rasti. "Veste, kaj piše, kajne?" Je vprašal rudarje. "Vrnil se boš na delo - tako piše."
Ker so številna prodajna mesta hitro poročala, sploh ni jasno, da bo naročilo dejansko oživilo rudarska delovna mesta v upadajoči panogi. Z naraščajočo avtomatizacijo rudnikov, konkurenco poceni zemeljskega plina in tehnološkim napredkom, ki zmanjšuje stroške obnovljive energije, je preprosto manj povpraševanja po izdelku, ki ljudi, kot je McCool, pošilja pod zemljo. Gotovo pa je, da je pridobivanje premoga še vedno daleč od varnega dela - in v zadnjih desetletjih je delo postalo vse bolj nevarno za dolgoročno zdravje rudarjev.
Varnost min se je v zadnjih desetletjih drastično izboljšala. Število smrtnih žrtev zaradi nesreč se zdaj šteje v desetinah in ne v stotinah, kakršne so bile v sedemdesetih in 80. letih. Dolgoročno zdravje pa je drugačna zgodba. Ker si uprava prizadeva izpolniti obljubo kampanje, da bo rudarje v premogovni državi vrnila na delo, se je črna pljuča vrnila. Danes je bolezen približno 1 od 14 podzemnih rudarjev z več kot 25-letnimi izkušnjami, ki se prijavijo na prostovoljne preglede - stopnja skoraj dvakrat večja od najnižje točke od leta 1995 do 1999.
Še bolj zaskrbljujoče je, da bolezen preseneti rudarje prej in v bolj smrtonosni obliki kot kdajkoli prej. Čeprav strokovnjaki še vedno rešujejo vzroke za porast bolezni, mnogi menijo, da gre za kombinacijo daljših ur na delovnem mestu in novih metod pridobivanja kamnin. Po Trumpovem izvršilnem ukazu smo pravne in zdravstvene strokovnjake vprašali: Kako nevarna so delovna mesta, v katera bi lahko rudarje pošiljali nazaj?
Ti rentgenski žarki prsnega koša kažejo napredovanje črnih pljuč pri bolniku, ki je začel delati v rudnikih pri 25. letih. Do 33. leta (levo) je imel bolnik pnevmokoniozo, ki je napredovala v PMF (desno). Motno bele sledi na rentgenu so brazgotinsko tkivo v pljučih. (Petsonk in sod., 2013. Ameriški časopis za dihalno in kritično nego. Ponatisnjeno z dovoljenjem Ameriškega torakalnega društva Copyright © 2017.) Izraz črna pljuča se sliši naravnost arhaično. Ime spominja na bolezen, ki je zbolela populacijo že dolgo, preden se je sodobna medicina oblikovala - kot tifus, kuga ali črna smrt. Vendar se je črna pljuča v zadnjih nekaj letih skrivnostno dvignila v osrednji Appalakiji, kjer je premog še vedno kralj - in sicer v Kentuckyju, Virginiji in Zahodni Virginiji.
"Večina nas je te bolezni preučevala v zdravstveni šoli, vendar smo bili pod vtisom, da gre za relikvije davnih časov, " piše Robert Cohen, pulmolog na univerzi v Illinoisu, ki je specializiran za črna pljuča, v uvodniku za British Medical Časopis za lansko leto. „Verjeli smo, da so sodobne rudarske tehnologije in nadzor nad prahom, ki so že desetletja, odpravili to nadlogo. Motili smo se. "
V resnici so poročali o primerih črnega pljuča, ko je bil leta 1969 sprejet Zakon o zdravju in varnosti rudnika premoga, prva celovita zakonodaja o varnosti v minah. Ta račun skoraj ni minil. Spodbudile so ga sindikalne skupine, vključno z Združenimi delavci rudnikov iz Amerike, je bil uveden v senatu po množični eksploziji mine leta 1968 v Farmingtonu v Zahodni Virginiji, ki je umrl 78 rudarjev. bi bil presrečen.
Končni prepričljivi dejavnik je bil morda obisk Nixona, ki ga je sprejelo sedem vdov rudarjev, ki so umrli v eksploziji. Žensk ni hotel videti, a je v 24 urah podpisal zakon.
Dejanje ni samo zmanjšalo tragedije na delovnem mestu, temveč je zaznamovalo tudi prelomni trenutek v zgodovini dolgotrajnega zdravja rudarjev. Zakon je ustanovil agencijo, ki bo sčasoma postala Uprava za varnost in zdravje v rudnikih (MSHA), ki bo prevzela odgovornost za odstranjevanje nevarnega prahu iz rudnikov - odzračevanje predorov, predelne stene z zavesami in zapiranje prahu s tokovi voda, ki preprečuje, da bi se oblaki prahu dvignili med velikimi stroji.
Do konca 1900-ih je črna pljuča dosegala ves čas nizko stopnjo, od leta 1990 do 1999 so poročali le o 31 primerih najhujše oblike bolezni. Večina strokovnjakov je menila, da je skoraj zastarela.
Prvi znaki vračanja pri diagnozah črnih pljuč so se pojavili v začetku leta 2000, pravi Cohen. To niso bili vaši "tipični" primeri primerov. "Namesto tega zelo počasnega, postopnega, zahrbtnega procesa smo opazovali rudarje, katerih pljuča so se hitreje strgala, " pravi Cohen. Mnogi so se razvili v najhujšo obliko bolezni: progresivno masivno fibrozo ali PMF, za katero so značilne velike mase brazgotin in vozličev.
Wes Addington, ki sodeluje z rudarji, ki vlagajo črne pljučne dajatve kot namestnik direktorja Appalachian Citizens 'Law Center, potrjuje ta trend. Do nedavnega je bil redko zaslediti primer PMF, v zadnjih petih ali šestih letih pa ocenjuje, da se je število povečalo za desetkrat. "Neverjetno je, koliko teh primerov dobim, " pravi.
Leta 2016 je Nacionalni inštitut za varstvo pri delu (NIOSH) v samo 20 mesecih v eni majhni zdravstveni ambulanti v Kentuckyju dokumentiral 60 primerov PMF. Svoje ugotovitve so objavili v tedniku Morbidity and Mortality .
Hkrati je NPR izvajal obsežno preiskavo obsega bolezni. Novinarji so zbirali zapise iz 11 klinik za črna pljuča v Virginiji, Zahodni Virginiji, Pensilvaniji in Ohiu. V tem desetletju so doslej našli neverjetnih 962 primerov - več kot podvojili 441 primerov, ki jih je NIOSH dokumentiral v zadnjih 40 letih. "Resnično število je verjetno še večje, " je zapisal preiskovalni novinar Howard Berkes. "[S] ome ambulante so imele nepopolne evidence, druge pa so informacije zavrnile."
"Žalostno je, da je vse mogoče preprečiti, " pravi Addington, ki je McCool zastopal v svoji nenehni borbi za koristi od črnih pljuč. "To je bolezen zgodnjega 20. stoletja in ne zgodnjega 21. stoletja."
Zakaj se torej še vedno dogaja? In zakaj ruši rudarje prej - in bolj intenzivno - kot kdajkoli prej?
Flip je v rudnikih delal več kot 40 let in postal izjemen zagovornik varnosti in urejanja min. (Dave Jamieson, vljudnost slike Huffington Post) Michael "Flip" Wilson je imel premog zelo drugačno kot McCool. Wilson je prvi rudar v svoji družini vstopil v rudnike, ko je bil star 18 let. Bilo je leto 1974 in iskal je bogastvo v takratni cvetoči industriji v Kentuckyju.
Wilson je preživel 41 let, ko je tekel po temnih vijugastih tunelih v iskanju premogov - plasti dragocenega goriva, zasedenega med kamenjem. Večino časa je upravljal s strojem, ki je znan kot "neprekinjeni rudar", s strojem, ki odseka stene rudnika in razbije masivne šive na koščke velikosti ugriza. Za razliko od McCoolja pa je le redko uporabljal masko za obraz.
Maske so bile obremenjujoče, pravi. Prah bi se zbiral nad filtri, jih zamašil in zahteval pogoste spremembe. "Preprosto nisi mogel dihati skozi njih, " pravi. Wilson je tako stopil naprej s nenehnim rudarjem, oblaki črnega črnega prahu, ki so se dvigali.
Pred tremi leti je Wilsonu postavil diagnozo črna pljuča. Neuporaba obrazne maske je zagotovo eden od načinov, da je premogov prah našel pot v pljuča. Toda Wilson spada tudi med novo generacijo rudarjev, ki delajo brez varnostne mreže za združevanje min, kar kaže, da raziskave pomagajo zaščititi delavce pred nevarnimi pogoji in nepoštenostjo podjetij.
Rudarji v rudnikih, ki niso sindikati, zaradi strahu pred izgubo službe ne poročajo o kršitvah varnosti, pojasnjuje Addington. Zlasti prah je zbledel v ozadje. "Rudarji se pogosteje obremenjujejo s prekomernim prahom, ker jim to ne grozi in večje gneče, ki povzročajo večjo verjetnost, da bodo izgubili službo, " pravi Addington, ki prav tako vloži tožbe proti podjetjem zaradi neupravičenega ravnanja z delavci ki govorijo gor. "Rudarjem je veliko težje pritoževati se zaradi prekomernega prahu kot druge varnostne in zdravstvene težave v premogovniku."
"Vedno sem delal, kar je želela družba premogovništva, če je bilo prav ali če je bilo narobe, " se spominja Wilson. "Moral bi vedeti bolje, toda takrat, ko sem potreboval službo."
Armstrong Coal ni odgovoril na večkratne prošnje za komentar.
Sindikati so postali priljubljeni med rudarji v poznih 1800-ih. Z današnjo največjo organizacijo Združeni rudarski delavci Amerike (UMWA), ustanovljeno leta 1890. UMWA je pripomogla k izboljšanju pogojev za rudarje, od krajših delovnih ur do varnejših delovnih pogojev. Prav tako je bila gonilna sila pri usmerjanju pozornosti na vprašanje bolezni dihal v zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja, čas, ko je še vedno divjalo "močno zanikanje obstoja ali obsega" črnega pljuča, piše v članku iz leta 1991 v American Journal of Public Zdravje .
Merjenje učinkov, ki so jih imeli ti sindikati na splošno minarsko varnost, je bilo težko, deloma zaradi zmede dejavnikov, kot so velikost min in dejstva, da sindikalne mine ponavadi poročajo o večjih poškodbah kot ne-sindikani. Toda študija pravne fakultete na Stanfordu, objavljena leta 2013 v reviji Industrial and Labor Relations Review, je pokazala, da je združevanje povzročilo "znaten in pomemben upad" tako smrtnih žrtev kot travmatičnih poškodb.
Danes pa rudniški sindikati upadajo skupaj z rudarskimi delovnimi mesti. Zastopanost Unije se je v zadnjih desetletjih zmanjšala za več kot 50 odstotkov - s 14 odstotkov v letu 1997 na le šest odstotkov v letu 2016. V Kentuckyju, kjer so poročali o najvišjih stopnjah črnega pljuča, je leta 2015 svoja vrata zaprla zadnja sindikalna rudnica. .
Strokovnjaki menijo, da lahko daljši delovni dnevi prispevajo tudi k trenutnemu povečanju črnih pljuč. Manjši odmori delavcem prinašajo manj časa, da pljuča sperejo s čistim zrakom, pravi Cohen, ki jim lahko pljuča odstranijo delce, ki se še niso ukoreninili. Wilson ocenjuje, da je v Armstrong premogu delal povprečno od 70 do 80 ur na teden. "Veliko časa bi prišel v dnevni izmeni, " pravi. "Tisti dan sem delal 10 [ali] 11 ur, potem bi šel domov in spal tri ali štiri ure. In potem se vrnem v tretjo izmeno. "
Za vzpon je še en razlog. Številni raziskovalci verjamejo, da nova intenzivnost bolezni deloma izvira iz velikosti premogov, ki jih kopamo. Danes so premogovnice oropale večino debelih šivov čistega premoga in zdaj iščejo tanjše in tanjše žile. To pomeni, da rudarji s težkimi stroji odstranjujejo več kamna skupaj s premogom. Kot rezultat, oblaki črnega prahu postajajo vse bolj zmešani s silicijevim dioksidom, veliko močnejšim dražilcem pljuč.
Premog premoga ni le premog; gre za mešanico premoga, kremena in drugih elementov, kot je železo. Strupenost silicijevega dioksida izvira iz različnih kemijskih lastnosti, vključno z elektrostatičnim nabojem - enako silo, zaradi katere vaši lasje stojijo na koncu, ko jih drgnete z balonom, in tisto, kar je znano kot "reaktivne kisikove vrste" (ROS). Ko se ti visoko reaktivni delci prebijejo globoko v dihala, lahko pljučne celice odcepijo, kar povzroči poplavo škodljivih encimov, ki škodujejo tkivu.
Kohen meni, da prah iz premoga, kremena in železa vsebuje ROS na svoji površini. Toda študije kažejo, da je silicijev dioksid - predvsem sveže mlet ali narezan silicijev dioksid - zlasti reaktiven. Cohen in njegovi sodelavci trenutno preučujejo strupenost tega prahu s preiskavo materiala, ki ga najdemo v pljučih črnih pljučnih bolnikov v različnih fazah bolezni. Verjame, da je ta strupenost ključna za ugotovitev, zakaj nekateri ljudje razvijejo klasično pnevmokoniozo, drugi pa dobijo PMF.
Če pa to razumemo, moramo vedeti, kako se ta uničujoča bolezen sploh drži.
Košček pljučnega tkiva, obolelega s črnim pljučem, odvzet od rudarja iz Birminghama v Alabami leta 1972. (LeRoy Woodson / Alamy) Od dlake v nosu do sluzi, ki lovi prah, je vaše telo opremljeno z zaščitnimi ukrepi za zaščito občutljivih tkiv pljuč. Toda najmanjši delci prahu lahko zaradi te obrambe neopaženo zdrsnejo. Manjši je prah, globlje lahko gre in več škode lahko nanese.
Če želite potovati po grlu in v dihala, mora biti prah manj kot pet mikronov - le manjši od premera rdeče krvne celice. Premog premoga je poln teh drobnih delcev. "To ni nekaj, s čimer bi se naša obramba razvijala, " pravi Cohen.
Nemogoče je natančno reči, zakaj je McCool, ki je vsak dan nosil masko, dobil črna pljuča. Medtem ko obstajajo nekateri respiratorji, ki lahko filtrirajo te drobne delce, morajo biti ves čas pravilno nameščeni in pritrjeni na obraz, razlaga Cohen. Pogosto to niso praktična podzemlja. "Še nikoli nisem srečal rudarja, ki je ves čas uporabljal masko, " pravi. "Ne moreš kašljati, ne moreš pljuvati ... ne moreš resnično delati težkega dela, ko vlečeš zrak skozi masko."
Za tiste, kot je Wilson, ki ne nosijo mask, in celo za nekatere, kot je McCool, ki to počnejo, prah zaide v pljuča. In ko enkrat pride, se ne izide. Namesto tega sproži imunski sistem in sproži kaskado odzivov, katerih cilj je napasti in ubiti tisto, kar je prepoznano kot tujec napadalec. A ker je napadalec mineral - ki ga, za razliko od virusov ali bakterij, ne moremo zlahka razgraditi -, se sistem lahko hitro preplavi.
Ko se to zgodi, celice imunskega sistema eksplodirajo. Pošiljajo kemične klice na pomoč, ki v bistvu utripajo rdeče opozorila v telesu. Vnetje in preprečevanje morilskih encimov, ki iz tega izvira, naredi malo zatiranja vdrtega prahu. Namesto tega pljuča postanejo žrtve bitke, ki jo prebodejo sproščene kemikalije in encimi. Delci, ki so sami po sebi potencialno strupeni - vključno s premogom, železom in kremenom - le poslabšajo škodo.
Medtem ko si prizadevajo za sanacijo, pljuča tvorijo brazgotinsko tkivo in vozličke, značilne za črna pljuča. Sčasoma jih črni delci prevlečejo in postanejo črni kot premog - od tod tudi ime.
Žrtve črnih pljuč pogosto trpijo zaradi kašlja, ki proizvajajo veliko temnih in črnih gnojnic. Leta 1881 je en zdravnik to vidno poudaril z uporabo tekoče črne tekočine, ki jo je eden od njegovih pacientov izkašljal, da je zapisal obvestilo o medicinski konferenci. "Stavek, ki ga berem, je bil napisan s to tekočino, " naj bi povedal svojemu občinstvu. "Peresnik nikoli ni bil s črnilom."
Klasična oblika črnega pljuča, za katero trpi McCool, je znana kot pnevmokonioza premogovega delavca, stanje, za katero so značilni majhni vozlički premera manj kot en centimeter. V zadnjih letih so zdravniki izvedeli, da prah lahko povzroči vrsto drugih kroničnih obstruktivnih bolezni dihalnih poti, vključno z bronhitisom in emfizemom. Pri slednjem se pljuča začne prebavljati sama, dokler ni prepojena z luknjami.
Črno pljuč na koncu pusti svoje žrtve, da zadihajo za vsak dih. "Naredili bi karkoli, da bi dobili nekaj zraka, " pravi McCool. Preden je dobil kisik, je imel tako imenovane "napade dihanja", za katere pravi, da so podobni napadom panike. Nekoč je imel McCool napad tako hud, da je vstal iz postelje in se napotil zunaj, misleč, da bo lažje dihati na svežem nočnem zraku. A olajšanja ni našel. "Ni pomagalo, " pravi.
Z malo načini zdravljenja je preventiva edini način, da rudarje rešimo pred to usodo. Inhalatorji lahko pomagajo zdraviti simptome črnega pljuča, kisik pa lahko rudarjem pomaga dihati. Razen presaditev pljuč ni nobenih dolgoročnih rešitev; nedavna raziskava kaže, da presaditev v povprečju podari približno 3, 7 leta več življenja.
Wilson, ki je bil lani predstavljen na profilu Huffington Post . je še v zgodnjih fazah svoje bolezni. Njegovo stanje se je poslabšalo od leta 2012, zdravniki pa napovedujejo, da se mu bodo pljuča še naprej poslabšala. Trenutno uporablja inhalator, ki mu pomaga dihati, vendar pravi, da si ne more privoščiti kisika, ki bi pomiril kašelj, ki se ponoči razplamti. Na vprašanje, kako namerava obravnavati napredovanje svoje bolezni, se je drzno nasmejal.
"Zdravila za to ni, " je dejal. "To je kot rak. Samo prehranjuje. "
Rudarji so že zdavnaj oropali debele šive premoga, puščali so jih tanjše in tanjše žile, zabitih med steno, bogato s kremenom. (NIOSH / Flickr CC) Na papirju se predpisi za raven prahu v rudnikih nenehno izboljšujejo. Leta 2014 je uprava za varstvo z mini sprejela nove predpise - tretja in zadnja faza, ki je začela delovati lani - in določila nekatere najnižje meje prahu, ki jih najdemo kjerkoli na svetu. Novi predpisi so "priklopili" tudi vrzeli za vzorčenje prahu, ki so jih zlorabljali desetletja, pravi Cohen.
Ena od glavnih vrzeli ima črpalke za prah, naprave za merjenje ravni prahu v kateri koli rudniku. Do nedavnega so naprave na filtrih zbirale vzorce prahu iz zraka, ki so jih nato poslali v laboratorij na analizo.
Toda to se je zlahka izogibalo, se spominja Wilson. "Dali bi mi [prašno črpalko] in eno uro pozneje bi jo odnesli in jo obesili na svež zrak, " pravi Wilson o svojih nadzornikih v Armstrong Coal. "Rekli so mi, naj ga dam v vedro za večerjo; Rečeno mi je bilo, da naj okoli sebe ogrnejo krpo. "Spominja se, da so ga nekoč naročili, naj" storite karkoli, kar morate storiti, da bo črpalka za prah prišla [čisto]. "
Od novih predpisov morajo podjetja uporabljati črpalke, ki merijo prah v realnem času, in jih ni tako zelo ovirati. Zaradi počasnega napredovanja bolezni bo minilo vsaj desetletje, preden bodo raziskovalci videli, ali so ta nova pravila kaj vplivala. Medtem pa se številni izzivi še vedno postavljajo na pot, ko so te uredbe učinkovite.
Številni rudarji nočejo opravljati brezplačnih pregledov, ki jih imajo zvezni predpisi vsakih pet let, pravi Anita Wolfe, koordinatorica programa zdravstvenega nadzora premogovnikov, ki ga izvaja NIOSH. Nekateri se bojijo izgube službe ali drugih oblik maščevanja podjetij, je za Smithsonian.com povedalo več rudarjev. Wolfe pravi, da pogosto rudar ne bo pregledan, dokler se ne upokoji, do tega trenutka pa bi lahko bolezen napredovala.
"Nekateri rudarji, ki se razberejo, nočejo vedeti, ali so bolni ali ne ... še naprej bodo delali. To je njihovo preživljanje, " pravi. Ocenjuje, da je trenutna udeležba v presejalnih programih približno 40 odstotkov, v državah, kot je Kentucky, pa kar 17 odstotkov.
Drugič, rudarji niso vedno seznanjeni s tveganji. To je še posebej pogosto med rudarji na površini, ki do nedavnega niso bili ogroženi za črna pljuča. Na enem od potovanj NIOSH v Oklahomo, Teksas in Louisano je Wolfe presenetil, kako malo rudarji vedo o tej bolezni. "Ko se s temi rudarji pogovarjate o črnih pljučih, vas gledajo, kot da govorite tuji jezik, " je dejala v predstavitvi 2015.
Kljub temu so tveganja resnična, pravi rudar iz Armstrong Coal, ki želi ostati anonimen zaradi strahu pred povračilnimi ukrepi. "Veliko ljudi tega ne razume, ne verjame. Vendar je resnično. "Vsi rudarji, s katerimi je Smithsonian.com govoril, so pripovedovali številne prijatelje in sodelavce, ki so že umrli ali pa zaradi bolezni že umirajo - nekateri so bili stari 29 let.
Torej, skupaj z novimi pravili MSHA o prahu, si NIOSH prizadeva za kasnejši ulov več primerov črnih pljuč. Pri tem upajo, da bodo bolje razumeli eksplozijo primerov in pomagali rudarjem, katerih pljuča so bolezen podlegla hitrejšemu izhodu iz rudnikov.
Leta 2006 je NIOSH začel izvajati svoj program za boljši nadzor nad delavci na področju premoga, v katerem »mobilna enota za pregledovanje - to je kombi, napolnjen z laboratorijsko opremo - potuje po državi, da bi olajšala dostop do pregledov. Tam medicinski strokovnjaki ne prevzamejo samo podrobne zgodovine dela in krvnega tlaka, temveč tudi opravijo rentgenski pregled in test dihanja. (Leta 2008 je organizacija objavila tudi video, v katerem sta dva rudarja s črnim pljučem pomagala širiti zavest o bolezni.)
To je pogosto edini čas, ko rudarji pridejo k zdravniku, pravi Wolfe. Ne le, da se bojijo diagnoze črnih pljuč, pravi, rudarje opisuje kot "trdoživ kup", ki se ne posvetuje z zdravniki. Težava se vrača tudi v davčne načrte rudarjev: "Večina rudarjev nam pravi, da preprosto nimajo časa, " pravi.
Med presejami črnega pljuča morajo rudarji premoga opravljati preskuse spirometrije, s pomočjo katerih zdravniki presodijo njihovo delovanje pljuč. Rudar na tej sliki sodeluje v programu za nadzor zdravja delavcev premoga v Koloradu. (NIOSH / Flickr CC) Skoraj vsi strokovnjaki, ki so govorili s Smithsonian.com, so se strinjali o eni stvari: Obdobja z najmanj primeri črnega pljuča so posledica močne rudarske in izvajanja teh predpisov. Prihodnost zdravja in varnosti rudarjev temelji na ohranjanju nadzora rudnikov.
Nedavni MSHA-jevi predpisi o prahu in nadaljnja prizadevanja NIOSH-ja za izobraževanje in izobraževanje so začetek, pravi Cohen. Preprosto ustvarjanje teh varnostnih ukrepov pa ni dovolj, da bi zagotovili njihov uspeh. "Z ustrezno naložbo v nadzor nad prahom in druge stvari je to mogoče varneje narediti, " pravi in dodaja: "denar je potreben in tudi naložbe so potrebne. Če tega ne boste storili, potem ne bo varno. "
Čeprav NIOSH upa, da bo nadaljeval s svojimi presejalnimi enotami za mobilne telefone, "finančna sredstva vedno obstajajo, ko izvajate zvezni program, " pravi Wolfe. Kongres nadzira črni nadzor pljuč, toda laboratorij na kolesih ni del tega mandata. Potrebujejo tudi tradicionalne ambulante: Čeprav financiranje klinik že leta ostaja stabilno, Cohen pravi, da je za reševanje nedavnih porastov primerov potrebno več.
"Veliko teh fantov je zdaj zunaj, brez dela in prvič, mnogi od njih dejansko razmišljajo o tem, kaj se je zgodilo z njihovimi pljuči, " pravi Cohen. "Zdaj smo preobremenjeni z velikim številom teh primerov."
Za tiste, ki že imajo bolezen in so že zapustili panogo - kot sta McCool in Wilson - pot ni enostavna. Za tiste, ki še lahko delajo, v osrčju države s premogom čaka zelo malo delovnih mest. "Že desetletja je to edina igra v mestu, " pravi Addington. Za tiste, ki ne morejo in iščejo koristi od črnih pljuč, je pred nami skalnata pot. "Rudarji potrebujejo pomoč, " pravi McCool. "Za veliko njih je že prepozno, za tiste, ki so v slabi formi, pa je treba poskrbeti."
Čeprav je McCool zaradi svoje bolezni popolnoma izčrpan, zahteva za njegovo korist že pet let. Medtem ko čaka, živi od kratkoročnih državnih ugodnosti. "Toda leta 2020 je s tem konec, " pravi. Zastane, nato doda: "Če tako dolgo počnem."
