Ko ljudje razpravljajo o prihajajoči dobi civilnih brezpilotnih letal, verjetno ne upoštevajo nenavadne stvari, ki se je zgodila v teksaški študentski produkciji A Dream Midsummer Night's Dream . Brittany A. Duncan, doktorska kandidatka na univerzi, in njen fakultetni svetovalec, profesor računalništva in inženirstva po imenu Robin R. Murphy, sta bila v skupini, ki je nudila tehnično podporo za mikro-helikopterje in brezpilotni brezpilotni letalec AirRobot, so bili uporabljeni za predstavljanje Shakespearjevih vil. Na vajah so se igralci ponavadi obnašali, kot da bi bil AirRobot - približno v premeru velike pice s štirimi izpostavljenimi rotorji - tako varen kot mikro helikopterji velikosti pest. Tako da jih je Murphy pozval, naj o AirRobotu razmišljajo kot o »letečem plevelcu smrti«. Ko pa je občinstvo pokazalo tudi visoko raven udobja, se je začela spraševati, ali drobni droni »ljudi preprosto ne plašijo«.
To ni prazno vprašanje. Zvezna uprava za letalstvo pripravlja komercialne brezpilotne letale v ameriški zračni prostor že takoj leta 2016. Ta možnost je marsikoga zaskrbljena zaradi njihove zasebnosti in morda tudi njihovega osebnega prostora. En moški iz Kolorada je bil tako zaskrbljen, da je pred kratkim skušal prepričati svoje mesto, da bi dovolil lov na glave na drone.
Toda Duncan in Murphy sta v novi raziskavi ugotovila, da ljudje sploh ne dojemajo dronov kot invazivne - kar bi lahko predstavljalo težavo, trdijo raziskovalci. Srčni utrip preiskovancev ni uspel zabeležiti tesnobe, tudi ko se je AirRobot približal le dva metra v približno višini glave. To je bilo presenetljivo, saj je večina prejšnjih poskusov drugih raziskovalcev pokazala, da so se ljudje ponavadi odzvali na zemeljske robote z vzdrževanjem osebnega prostora, visokega tri ali več metrov, kot pri drugem človeku. Tudi v nasprotju s pričakovanji so bili preizkušeni naklonjeni, da zračnega prostora pod dronom ne bodo obravnavali, kot da bi bil zaseden. Namesto tega so se odzvali, kot da bi bil dron približno tako grozljiv kot Tinker Bell.
Zakaj bi se ljudje izogibali robotu na tleh, a pustili, da bi jim leteča kontracepcija zbadala glave? Duncan razmišlja, da bi se večina plenilcev v naši evolucijski preteklosti približala na ravni tal, ne na višini glave. Morda majhne drone zaobidejo naš običajni obrambni odziv zaradi določenega ptičjega odklopa od terra firme.
Seveda, testiranci - in to lahko znanstveniki imenujejo "zmeden dejavnik" - so bili nenavadno robotom prijazen kup teksaških fakultet, osebja in študentov. Če pa bo nadaljnje eksperimentiranje povzročilo učinek, bi Duncan morda postal zaskrbljen. Čez nekaj let bodo, kot pravi, lahko drone nameščale za nadzor nad množico in nadzor na prireditvah na stadionu. V nujnih evakuacijah, pravi, lahko delujejo tudi tako, da ljudi usmerijo stran od določenih izhodov, da preprečijo usodna ozka grla.
Duncan pravi, da večina malih dronov ne more oddajati opozoril dovolj glasno, da bi jih bilo slišati v nujnih primerih. Lahko pa brenčijo naprej in nazaj, da pritegnejo pozornost, kot ptica, ki brani svoje gnezdo. Zdaj preučuje, kako ptice, osi in celo ovce padejo v prostor drugih posameznikov, da bi jih usmerili, in pričakuje dan, ko se bodo droni naučili, katere značilnosti letenja bodo ljudi spodbudile, da se premikajo na različne načine. Kaj bi morali vedeti majhni droni, je: "Kdaj bomo lahko srečni Tinker Bell? In kdaj bi morali biti jezni ptice? "
