Posodobitev 11. april 2016: NASA je ravno napovedala, da je opomogla Kepler iz nujnega načina in sonda je trenutno stabilna. Inženirji so v nedeljo zjutraj uspešno napotili antene proti Zemlji, da bi prenesli podatke o zaustavitvi. V naslednjem tednu bodo inženirji analizirali informacije, da bi se prepričali, da je Kepler dovolj zdrav, da se bo vrnil v "naravoslovni način" in začel svojo naslednjo misijo ter iskal središče naše galaksije Mlečna pot.
Prejšnji petek je NASA objavila nekaj slabih novic. Prenos iz vesoljskega teleskopa Kepler kaže, da je 600 milijonov dolarjev eksoplaneta za lov na eksoplanete prešla v zasilni način. Nekaj prejšnjega tedna se je vesoljsko plovilo, ko se je pripravljalo, da se usmeri proti središču Mlečne poti, zaustavilo nepomembne operacije in prešlo v hibernacijo, poroča vesoljska agencija.
Kepler je bil predstavljen leta 2009 z namenom iskanja življenjskih planetov, kjer je opazoval minljive kaplje v svetlosti bližnjih zvezd, ki bi lahko kazale na planet v orbiti. Do zdaj je Kepler zaznal 5000 potencialnih eksoplanetov, od tega jih je več kot 1000 potrjenih.
Leta 2012 in 2013 pa je vesoljsko plovilo izgubilo dve od svojih štirih reakcijskih koles, ki delujejo kot žiroskopi, da raziskovalcem omogočajo natančno orientacijo plovila, piše Lucy Schouten iz Christian Science Monitorja. Toda NASA se ni odrekla majhnemu plovilu in je začela uporabljati sončno svetlobo, da bi pripomogla k uravnoteženju plovila 83 dni naenkrat, kar je misija poimenovala K2.
Prva "kampanja" K2 se je začela maja 2014 in od takrat je teleskop identificiral še 100 potrjenih eksoplanetov, ki so se večinoma zadrževali v območju bivanja, kjer bi lahko obstajala voda in potencialno življenje. Kepler se je pripravljal na svojo šesto kampanjo, ko ga je trenutna težava odnesla brez povezave.
Cilji teleskopa so izbrani z odprtim razpisom za zbiranje predlogov, namesto da bi jih narekovali NASA ali drugi raziskovalni partnerji. Zaradi tega je misija K2 naredila projekt še širšega, kot so ga kdajkoli načrtovali njegovi ustvarjalci.
"Nov pristop, da se skupnost odloči za najbolj prepričljive znanstvene cilje, na katere bomo gledali, je bil eden najbolj vznemirljivih vidikov, " je v izjavi prejšnji mesec dejal Steve Howell, Kepler in znanstvenik projekta K2 iz Nasinega raziskovalnega centra Ames. . "Zaradi tega je širina naše znanosti ogromna, vključno z zvezdnimi grozdi, mladimi zvezdami, supernovami, belimi palčki, zelo svetlimi zvezdami, aktivnimi galaksijami in seveda eksoplaneti."
Kakršne koli posebne težave s Keplerjem niso bile javno razkrite. Lani julija je vesoljsko plovilo New Horizons prešlo v varno stanje, potem ko je bil njegov glavni računalnik preobremenjen manj kot deset dni pred preletom planeta Plutona. Raziskovalci so sondo znova zagnali, da bi jo ponovno začeli izvajati, vendar je devet urno potovanje zaradi komunikacije postopek naredilo dolgo in nezaupljivo. Čeprav komunikacija s Keplerjem ni tako zamudna, komunikacija s sondo, ki je od Zemlje oddaljena 75 milijonov milj, še vedno traja približno 13 minut.
