Nick Haddad je visok minnesotanski hitri nasmeh. A da vas lahek nasmeh ne prevara, je tudi človek, ki rad zmaga. Zmaga v Scrabbleu. V košarki poskuša zmagati. In misli, da je zmagal na mračnem tekmovanju med biologi, nad katerim je najredkejši metulj na svetu.
Haddad preživi stotine ur na leto, da preuči satrija sv. Frančiška, majhnega rjavega metulja, velikosti in teže zložene poštne znamke. Satyr St. Francis živi v Fort Bragg, vojaški bazi v bližini Fayetteville, Severna Karolina in nikjer drugje. Satirik svetega Frančiška je bil nekoč pogost, danes pa je na robu izumrtja.
En del zgodbe o svetem Frančišku Satiriku se začne z bobri. Če ste se kdaj vprašali, kako lahko je muhast razvoj, razmislite o bobrih. So odgovor na to vprašanje in točka. So orjaški glodalci z repi na ping pongu. Živijo v hišah, ki jih gradijo iz palic. Reke usipajo, da naredijo ribnike in imajo zobe, ki jim bodo zrasli skozi glavo, če jih ne bomo stalno uporabljali. Na žalost se marsikaj, kar naredi bobre zanimive, postavlja tudi v nasprotje s človekom. Ovirajo pretok rek. Posekali so drevesa. In imajo debelo, gosto krzno, kot nalašč za ogrinjalo ali plašč. Posledično je severnoameriški bober, žival, ki je nekoč štela blizu 90 milijonov, danes v mnogih regijah redka in v drugih izumrla. V večjem delu jugovzhodne ZDA, vključno s Severno Karolino, bobra ni bilo na prehodu v prejšnje stoletje.
Zgodba o boberu je pomembna za metulje, ker ko bobri izginejo, jemljejo tudi jezu. Jezovi vodijo do ribnikov, ki sčasoma vodijo na travnike, ki poženejo sladke mlade jelke, na katere ličinke svetega Frančiška Satirja po en dan ugriznejo svoje ustnice.
Ko je bober postal redek, se zdi, da je to storil tudi satnik svetega Frančiška. Satiri zdaj štejejo okoli 1.000 in jih najdemo na območju manj kot 20 hektarjev. Metulja je odkril leta 1983 zbiratelj Thomas Kral. Poimenoval ga je v čast svetega Frančiška, človeka, ki je govoril in, kar je še pomembneje, poslušal živali. Kral je bil obsojen zaradi zarote zaradi kršenja zakonov o prostoživečih živalih v ZDA (čeprav ne Satiričnega svetega Frančiška, ki še ni bil naveden kot ogrožen ali za katerega je znano, da obstaja, ko je zbral 50 posameznikov). Satirik vztraja tako zaradi človeka, kot ga je imenoval, in kljub njemu. Vztraja tudi zaradi vojne ali priprav nanjo.
V ZDA so številne rastlinske in živalske vrste, vključno s satrijem svetega Frančiška, imele koristi od vojaških oporišč, kjer so ponavadi razmeroma dobro zaščitene pred izgubo habitatov. Kljub zvokom pušk in bomb so vrste ohranjene. Toda primer satnika svetega Frančiška je poseben. Satyr svetega Frančiška je morda preživel zaradi bomb. V Fort Braggu se orožje - od velikih bomb do majhnih nabojev - skoraj vsak dan uporablja pri usposabljanju vojakov. Eksplozije sprožijo požare, ki zažarijo gozdove in pustijo, da na travnikih rastejo sedre, z njimi pa tu in tam nekaj metuljev. Nekoč so celotne jugovzhodne ZDA, od Floride do Raleigha, vsakih nekaj let gorele naravno. Zdaj je Fort Bragg eden redkih krajev, kjer ostajajo divjina in potrebni plameni.
Doslej so bombe in počasno obnavljanje bobrov, ki se množijo ob odsotnosti lova na podlago, rešili Satyrja sv. Frančiška v Fort Bragg-u, vendar komaj. Brez več bombardiranja (ali drugih oblik gorenja) in bobrov bi travniki zrasli, bombardirana območja bi se vračala nazaj in metulju ne bi bilo nikjer več. Na srečo ima ta metulj zagovornike. Sveti Frančišek je spregovoril v imenu vseh živali. Nick Haddad govori v imenu samo enega, satnika svetega Frančiška. Ves čas govori v njenem imenu, in ko to naredi, ga želi občinstvo opomniti, da preučuje "najredkejšega metulja na svetu", izjavo, ki je na jugovzhodu dobila malo prepirov, dokler ni Allison Leidner prišla v mesto in Haddad dobil tekmovalni.
Allison Leidner je v zgodbi o redkih metuljih malo verjeten lik. Zdaj sodelavec NASA v Washingtonu, DC, Leidner je New Yorker, ki je naklonjen mestnemu življenju, ki je želel rešiti vrste, jih dvigniti z roba, tako da lahko pobereš ranjeno ptico. V Severno Karolino je prišla študirat pri Nicku Haddadu in takrat so se težave začele.
Kmalu po tem, ko je Leidner prispel v Severno Karolino, je slišala za še enega redkega metulja, ki je govoril, da živi na le nekaj otokih Zunanjih bank. Allison se je odločila, da jo poišče in je našla: bila je ljubka in redka, zelo redka. Še ni imelo znanstvenega imena. Še vedno ne. Enostavno se imenuje "nova vrsta Atrytonopsis 1" ali, kot je poimenovala, Crystal Skipper, neopaženi dragulj, ki preskakuje med sipinami.
Vsakdo bi lahko videl Crystal Skipper, če bi želel. Številne redke vrste živijo na težko dostopnih mestih, kot so bombardiranja, ne pa tudi Kristalni skiper. Najdemo ga na dvoriščih na otokih. Drobne ličinke Crystal Skipperja se plazijo po travnih listih, ki čakajo na metamorfozo, ali na peščenih sipinah ali v zakladki trave za hrano Lion. Toda kjer koli so, gosenice pogosto predstavljajo celoto svojih vrst. Večino leta noben odrasli ne leti po zraku. Nobeno jajce ne čaka, da se odpre. Te ličinke so to, kar je skupna količina živega Leidnerjevega mnenja, da je morda najredkejša vrsta metuljev na svetu - ali pa ne najbolj redka, najbolj negotova, tako kot na sipinah med naraščajočim morjem in mestom, ki prihaja v mesto.
Dobra novica o Kristalnem skiperju je, da se zdi, da gre pri urbanizaciji razmeroma dobro. Tako kot Leidner je vrsta hkrati urbana in zaljubljena v nekaj dragih in divjih stvari, v njenem primeru gostiteljska rastlina, mali bluztem, vrsta plažne trave. Kristalni skiper zlahka leti med hišami na plaži, ki se dvigajo iz peska v dolgih pisanih vrstah. Hiše same se ujemajo z ohranitvijo skiperja, dokler preživi mali bluestem. Težava je v tem, da hiše ne pridejo same. Z njimi prihajajo ceste, trgovina z živili in trate, ki ponavadi nadomestijo divjo, neokuženo plažno travo, od katere je odvisen Skiper. Kolikor kdo ve, se Crystal Skipper prehranjuje z ničimer, razen malega bluestema in ne živi nikjer drugje kot na peščenih območjih nekaj majhnih otokov. Je tako redek in odvisen, zadnji tenkočasen kos na vrtinčevem obmorskem življenju.
Del redkosti Kristalnega skiperja je morda naraven, posledica tega, kje živi. V zadnjih nekaj milijonih let so bile plošče sipin na Zunanjih bregovih ločene med seboj in od celine. Rastline in živali, ki so vztrajali na koloniziranih otokih ali jih kolonizirali, so postali tudi ločene in so se razvile v različne vrste. Zdi se, da to velja za Kristalnega skiperja, katerega najbližji verjetno sorodniki živijo na Floridi, med snežnimi pticami. Ker se je njegova zgodba začela z izolacijo na majhnih otokih, Kristalni skiper ni bil nikoli pogost, je pa verjetno bolj redek, kot je bil tisoče let. Leidner na primer meni, da je nekoč živel na bankah Shackleford, kjer zdaj divjajo, lačni konji plavajo in jedo skoraj vse, tudi mali bluestem, vse do tal. Tako kot tudi oni porabijo kakršno koli možnost, da Skipper vztraja. Na drugih otokih so hiše in civilizacija zamenjali veliko hektarjev sipin in divje trave. Kristalni skiper mora delati zdaj le majhen zalogaj že tako majhne divje preteklosti.
Nick Haddad je preučeval satiričnega svetega Frančiška, redkega metulja, ki živi v puščavi Fort Bragg v Severni Karolini. (Melissa McGraw) 
Satyr svetega Frančiška zdaj šteje okoli 1.000 in jih najdemo na območju manj kot 20 hektarjev. (Melissa McGaw) 
Haddad misli, da je morda najrejšega metulja na svetu našel na Florida Keys. (Phillip Hughes) 
Satyr je morda preživel zaradi bomb, ki so jih preizkusili na trdnjavi Fort Bragg. (Justin Cooper) 
Kristalni skiper uspeva v takih habitatih sredi urbanega razvoja, kot je tu v Zunanjih bankah Severne Karoline. (Allison Leidner) 
Del redkosti Kristalnega skiperja je morda naraven, posledica tega, kje živi. (Allison Leidner) 
Allison Leidner je v zgodbi o redkih metuljih malo verjeten lik. (Megan Chesser) 
Miami Blue Marquesas je bil pred kratkim uvrščen v seznam ogroženih vrst. (Johnny Wilson) In tako sta v Severni Karolini dva redka metulja, vsak ima svojega prvaka. Tako Haddad kot Leidner bi bil ponosen, da sta tista, ki preučujeta najredkejšega metulja na svetu, redkejša od teh dveh. Haddad je še vedno prepričan, da je zmagal. Leidner izenačuje. "Odvisno od leta, " pravi. Toda večja zmaga bi bila izguba: bolj redki bodisi metulj, tem večja je verjetnost, da bo izumrl, bodisi zaradi ljudi, bodisi zdaj, ko so jih ljudje zaradi naključja potisnili na rob. Tako poskušajo s pogovori o tem, kaj je treba storiti, s projekti obnove in s čim drugim, kar lahko storijo, da bi vrste, na katerih delajo, bolj pogoste.
Medtem Haddad še ni povedal Leidnerju, vendar se je lotil dela, kar je morda še redkejša vrsta, Miami Blue, ki živi na Florida Keys in jih šteje največ desetine. Drugi se lahko v tem primeru strinjajo, da je ta metulj najredkejši. Miami modri je bil pred kratkim na seznamu ogroženih vrst, kar mu bo nudilo nekaj zaščite pred dodatnimi grožnjami, ki jih predstavlja človek, na drobnih otokih v ogromnem morju. Nick misli, da je vsaj za zdaj zmagovalec, čeprav na robu izumrtja trepeta toliko redkih vrst, da jih ni mogoče zagotovo vedeti.
Tik pred San Franciscom se metuljček Lange's Metalmark bori za preživetje na nekaj starih puščavskih sipinah. Druga vrsta metulja, El Segundo Blue, živi samo na pesku na koncu vzletno-pristajalne steze na mednarodnem letališču v Los Angelesu. Še eno, Fritillary Uncompahgre, najdemo le v majhnih obližih habitata, višjih od 13.000 čevljev, v koloradoh San Juan. Potem so še zunaj ZDA, čeprav je zanje na voljo manj podatkov. Redke vrste obstajajo za zdaj v mnogih krajih, kjer je kdo skrbno pogledal. Nekatere od teh vrst imajo branilce, kot sta Haddad ali Leidner. Večina, zlasti tistih v krajih, kot so tropi, kjer je na voljo manj biologov, ne. Preprosto živijo in umrejo, na katere vplivajo naša dejanja, vendar neopaženo, ko se dvignejo na veter ali ne. Včasih pravijo, da metulj, ki na Japonskem zamahne s krili, lahko spremeni vreme v Raleighu. Mogoče. Zdi se bolj verjetno, da bi ohranjeni biolog, ki maha z rokami, lahko spremenil usodo metulja ali vsaj to bi lahko upali: da se v bitki za najredkejše vrste začnejo izgubljati biologi po vsem svetu.
Opomba urednika, 9. november 2011: Opravičujemo se za napako v izvirni različici te zgodbe. Thomas Kral je bil obsojen zaradi kršenja zakonov o divjih živalih v ZDA in obsojen na storitve v skupnosti, kaznovan z denarno kaznijo in pogojno pogojno, vendar ne v zapor.
| Zelo redki metulji | |
| Lotis modra | Lycaeides argyrognomon lotis |
| Miami modri metulj | Cyclargus thomasi bethunebakeri |
| Satirič svetega Frančiška | Neonympha mitchellii francisci |
| Schaus lastovka | Heraklidi aristodemus ponceanus |
| Langeov kovinski znak | Apodemia mormo langei |
| Palos Verdes modre barve | Glaucopsyche lygdamus palosverdesensis |
| Leonin modri metuljček | Philotiella leona |
| Otočni marmor | Euchloe ausonides insulanus |
| Tudi zelo, zelo redko | |
| Mt. Charleston modro | Icariacia shasta charlestonensis |
| El Segundo modre barve | Evfiloti battoides allyni |
| Kristalni skiper | Atrytonopsis novi Sp.1 |
| Mitchellova satirika | Neonympha mitchellii mitchellii |
| Gore Laguna | Pyrgus ruralis lagunae |
| Behrenova srebrnina | Speyeria zerene behrensii |
| Tudi redki | |
| Fenderjevo modro | Icaricia icarioides fenderi |
| Carson potep | Pseudocopaeodes eunus obscurus |
| Sillippot Callippe | Kalipa Speyeria |
| Misijonsko modra | Icaricia icarioides missionensis |
| San Bruno elfin | alofriz mossii bayensis |
| Myrtlejeva srebrnina | Speyeria zerene myrtleae |
| Quino checkerspot | Euphidryas editha quino (= E. E. Wrighti) |
| Smith modro | Evfiloti enoptes smithi |
| Uncompahgre fritillary | Bolorija akroknema |
| Karner modro | Lycaeides melissa samuelis |
Rob Dunn je pisatelj in biolog na Državni univerzi Severna Karolina. Njegova zadnja knjiga je Divje življenje naših teles . Pisal je o najsmrtonosnejših živalih v evolucijski preteklosti človeka, petjih miši, nesramnosti, odkritju hrčka in številnih drugih temah za Smithsoniana .
