Za stroškovno ozaveščene kupce oblačil leta 1920 se je to moralo zdeti čudež: moške obleke v izbiri 50 različnih stilov za samo 60 centov (vsak približno 7, 66 dolarja). Še več, ko je obleka umazana, jo lahko enostavno očistite - z radirko.
Prišla so papirna oblačila, v veliki meri uvožena iz Nemčije in Avstrije, kjer je pomanjkanje volne in drugih materialov spodbudilo njen razvoj. To se je že prijelo v Italiji in Turčiji, pa tudi v Angliji, ki si je še vedno opomogla od posledic vojne. Kot so poročali v Washingtonu, DC, Evening Star, so se v Londonu prodale obleke v nemškem jeziku za 46 centov do 1, 95 dolarja, po trenutnem tečaju pa bi moški lahko vsak teden v letu kupil novo obleko za manj kot enotna obleka iz volne britanske izdelave bi ga stala.
Preden so aprila 1917 ZDA vstopile v vojno proti Nemčiji, so ameriški časopisi in revije objavljali občudovanja člankov o iznajdljivosti države pri razvoju nadomestkov za vse vrste surovin. Nemška beseda ersatz za "nadomestitev" ali "nadomestitev" je bila uvedena v vsakdanji ameriški besednjak.
Januarja 1917 je newyorško sonce ugotovilo, da so Nemci izdelovali na papirju niti za izdelavo "vreč in vrečk, pasov, dolijev, predpasnikov, delovnih oblačil", pa tudi oblek in drugih oblačil. "Izumitelji so odkrili način, kako dati" papirnato krpo "veliko odpornost proti vlagi, " je še dodal poročevalec in odgovarjal na eno očitno vprašanje bralcev. Drugi članki so zapisali, da so Nemci iz vojaških delov izdelovali dele vojaške uniforme, tudi tiste, ki so jih nosili njihovi piloti in posadke podmornice.
Kljub temu, kar so skeptični bralci morda domnevali, oblačil ni bilo narejeno tako, da so preprosto lepljali liste papirja. Kot je pojasnila trgovinska publikacija Paper, je bila najpogostejša metoda "rezanje papirja na ozke trakove in zvijanje teh trakov na vretenah" za tkanje preje. Prejo bi lahko nato tkali v statve na statve, podobno kot tradicionalna vlakna.
Po koncu vojne novembra 1918 je bil papir označen kot vsestranski super material, kot nalašč za obnovo Francije in Belgije, ki so uničene v bitkah. To je vključevalo vodotesno ohišje iz kartona in drugih izdelkov iz papirja. »Takšna stanovanja imajo namesto steklenih oken naoljen papir. Sestavljeni bodo z vijaki iz lesne celuloze, "je poročalo New York Sun februarja 1919." Mize, stoli in drugi kosi pohištva so zdaj iz papirja. Tudi kuhinjski pripomočki so tako izdelani. "
Prednost izdelkov na papirju ni bila le v tem, da bi jih lahko proizvedli poceni; lažji so bili tudi za ladijo. Čeprav so države, kot sta Nemčija in Avstrija, po vojni znova lahko uvažale volno, je bilo premalo. Tudi ZDA, izvoznice volne, so se soočale s pomanjkanjem, deloma zato, ker je bilo toliko materiala preusmerjeno v izdelavo uniform, odej in streliva. Drevesa pa so ostala razmeroma obilna in Nemci so odkrili, da je v ščepec mogoče izdelovati krpo iz trstike in drugih rastlin.
Toda možnosti papirnih oblačil so pritegnile pozornost v ZDA, zlasti potem, ko je Urad za zunanjo in domačo trgovino Ministrstva za trgovino uvozil serijo avstrijskih papirnih oblek, jih razstavil v svojih pisarnah v Washingtonu, DC, nato pa jih poslal na turnejo v mesta po državi. Ko se je razstava v Washingtonu odprla septembra 1920, je Associated Press ugotovil, da je "ena obleka citirana v petnajstih centih in je pralna." Razstava je med drugim vsebovala tudi papirnate prevleke za mize, vrečke za perilo, stenske okraske in vrvice.
AP je poročal, da so bile obleke "opisane kot tople, udobne in trpežne, glede na tkanino, iz katere so izdelane, in se ne morejo raztrgati ali razpasti na koščke, ko so mokre." Vendar se je zdela široko objavljena novica, posneta okoli istega časa verjeti tej podobi. Tričlanska družina - mama, papa in sinček - je postavila za kamero, ki je v Avstriji nosila papirnate obleke in izgledala tako udobno, kot da bi bili oblečeni v vreče z živili.
Papirnata obleka, Campbell's Soup Company (Nacionalni muzej ameriške zgodovine) Mogoče se zdi vladar, da bi promovirali izdelke držav, ki so se jih ZDA nedavno borile na evropskih bojiščih. A pri delu je bilo več praktičnih motivov. ZDA so bile na tem mestu še vedno velik izvoznik poceni oblačil, ameriški proizvajalci pa bi morali zdaj konkurirati daleč cenejšim papirnatim izdelkom na tujih trgih, kjer so potrošniki pogosto imeli malo razpoložljivega dohodka. Potujoči sejem Oddelka za trgovino bi lahko proizvajalcem oblačil po vsej državi omogočil, da iz prve roke pregledajo svojo konkurenco. Še več, če bi se papirna oblačila lovila, bi morda na akcijo želeli tudi ameriške papirnice in proizvajalci.
"Zdaj se zdi očitno, da nameravajo nemški in avstrijski proizvajalci pokriti svetovne trge s svojimi papirnimi nadomestki za prava oblačila, " je opazila ameriška trgovinska publikacija Textile World . Z opombo je dodal še: "Uradniki v Washingtonu ne verjamejo, da bodo to tekmovanje sploh občutili v ZDA. Materiali, uporabljeni v nemškem izdelku, so preveč grobi in surovi, da bi jih lahko v kakršni koli meri izpolnili, če ni sprejetih veliko natančnosti. "
Kljub temu je bila ameriška javnost spletka, nekaj pustolovskih duš pa se je odločilo poskusiti oblačila iz papirja po velikosti.
En poročevalec je našel poslovneža iz Filadelfije, ki se sprehaja po potepu Atlantic Cityja v "natty" obleki iz lahkega rjavega papirja. Ne samo, da je bila njegova obleka iz papirja, je povedal svojemu sogovorniku, ampak tudi ovratnik majice in kravate. Obleka ga je stala 75 centov, ovratnik in kravato 7 centov, za skupno skupno 89 centov. Takrat bi ga sama volnena obleka stala 30 dolarjev ali več.
Medtem ko se je zdelo, da je moška oblačila pritegnila največ pozornosti, so papirna oblačila za ženske in otroke zadela tudi stojala številnih trgovcev na drobno. Fotografija z novice iz leta 1920 je pokazala, da tri ženske z veseljem modelirajo obleke iz papirja, ki naj bi stale od 25 do 50 centov. In napis je dodal, "da so pralni." V resnici je bilo mogoče nekaj papirnih oblačil oprati, čeprav le z roko, in jih pozneje ni bilo mogoče odlepiti, ampak jih je bilo treba obesiti, da se posušijo.
Naslednje poletje je novice fotografiral žensko na plaži v Chicagu in modeliral kopalke v vrednosti 1, 50 USD, ki jih je ustvaril lokalni proizvajalec papirja. Obleka "je presenetljivo dobro prestala vse preizkuse grobe obdelave in obrabe vode, " so zapisali v napisu. Jeseni so prišla poročila čikaškega proizvajalca, katerega modni ženski klobuki v višini 2 dolarja ponujajo "imitacijo slame in tkanine [ki] kljubuje zaznavanju", v nekaterih primerih s papirnatim perjem.
Tudi jeseni je papirnata obleka, ki jo je ustvaril proizvajalec Wisconsina, na sejmu v New Yorku narisala množice. New York York Tribune je poročal, da je bila obleka "izjemno lahke teže, temno modre barve in na videz zelo trpežna. Na kratki razdalji ga zlahka zmotijo za obleko iz tvida. "
Niso bili vsi prepričani. Predstavnik Nacionalnega združenja proizvajalcev oblačil se je norčeval, da papirnatih oblačil »v Ameriki ne bo izvedljivo. Preveč smo navajeni, da komolce potisnemo ali živahno stopimo, da bi obstajali dolgo v papirnati obleki. "
Revija Scientific American je povedala, da čeprav se nemški uvoz »zelo približa našim ameriškim idejam o poceni, a nosljivih oblačilih«, so bili »pretežki za udobje«.
Tudi papirna industrija ni bila navdušena. "Nihče, " je napisal jelejski profesor za gozdne izdelke, "ne želi nositi papirnatih oblačil, če bi lahko kaj boljšega."
Do sredine dvajsetih let prejšnjega stoletja je novost izginila, ne le zaradi omejitev papirja, temveč zaradi ameriške hrepeneče blaginje. Bil je redek moški, ki si je želel, da bi ga v mestu videli v 60-centimetrski obleki.
Prihod Velike depresije leta 1929 je malo oživel zanimanje za papirna oblačila, ne glede na to, kako poceni. Potrošniki so raje nosili volno in bombaž, dokler niso postali niti, ne pa dajali na papir. Morda so mislili, da že dovolj trpijo.
Desetletja pozneje, v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, bi papirnate obleke naredile kratek povratek, z drznimi barvami, pop-art vzorci in psihodeličnimi dizajni. Groovy, kot se je takrat morda zdelo modrosti, se je izkazal še za krajšo življenjsko dobo kot predhodnica iz 1920-ih.
Medtem ko obleke iz 60-ih niso spremenile oblačilnega pohoda, so se izkazale za presenetljivo dobro naložbo za vsakogar, ki si jih je prihranil. Papirnata obleka, navdihnjena z Andyjem Warholom, ki vsebuje Campbellove pločevinke za juho (ki jih je južno podjetje ponudilo za 1 dolar leta 1968), je bila lani na dražbi prodana za 1600 dolarjev. Podobne obleke so že v zbirkah Metropolitanskega muzeja umetnosti v New Yorku in Smithsonianovega Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine v Washingtonu.
Vsaj s tega vidika papirnasta oblačila navsezadnje morda niso bila tako slaba ideja.
