Langston Hughes in Harlem sta šla skupaj kot arašidovo maslo in žele - titan ameriške literature se je poganjal in poganjala soseska, pri čemer so ustvarili brezčasno jazzovsko poezijo, romane in knjige, ki ovekovečijo Harlem renesanso. Toda pred kratkim je gentrifikacija grozila domu Harlem, kjer je Hughes živel in deloval v desetletjih pred smrtjo. Zdaj, ko Heather Long piše za CNN Money, se kampanja za financiranje množic z velikimi vložki bori za ohranitev njegovega doma za prihodnje generacije.
Renée Watson, pisatelj s območja Harlema, je bil zgrožen, ko je izvedel, da je Hughesov dom na vzhodni 127. ulici v Harlemu, ki ga je zasedel v petdesetih in šestdesetih letih 20. stoletja, prazen in nezasedeni, poroča Long. Dom je bil leta 1982 uvrščen v Nacionalni register zgodovinskih krajev. Toda seznam, ki naj bi širil ozaveščenost o zgodovinskih domovih, ne ohranja in ne omejuje uporabe takih krajev. To je pomenilo, da Hughesov dom ni nič ustavil, da bi propadel.
Ohranjanje njegovega prebivališča v Harlemu je zato, ker je Hughes živel v toliko stanovanjih in stanovanjih, Harlem Brownstone iz 1860-ih let, v katerem je živel zadnja desetletja svojega življenja, je zgodovinarjem in oboževalcem najbližji zgodovinar in oboževalci. Medtem ko se je Hughes rodil v Missouriju in nekaj časa preživel v tujini, je Harlem doma poklical večino svojega življenja. In velik del njegovega ustvarjalnega ustvarjanja - od pisanja o dirkaških odnosih do pesmi, navdihnjenih v obliki jazza in bluesa, ki so jih afroameriški umetniki raziskovali v kraju - je bil navdihnjen za to območje ali o njem.
Toda nova Harlemova renesansa, za katero je značilno, da naraščajoče cene nepremičnin, in razvijalci, ki se zatekajo le v drobovje in rušijo zgodovinske domove, ogrožajo ostanke njegove fizične založbe Harlem.
Leta 2007 je skupina umetnikov stavbo spremenila v prostor uprizoritvenih umetnosti, vendar projekt sčasoma ni uspel. Ko je Watson izvedel, da je bila hiša, ki je po Longu zdaj ocenjena na dobrih tri milijone dolarjev, prej prodana, je vedela, da je čas za ukrepanje. Dolga poročila, da je stopila v stik z lastnikom in ustanovila neprofitno organizacijo I, Too Arts Collective, da bi financirala najem in obnovo prostora z namenom morebitnega kulturnega središča s temo Hughes.
Ali bo uspelo Watsonu in njenim podpornikom? Čeprav kampanja pridobiva na pare, pa še vedno obstaja pot - trenutno je kampanja zbrala nekaj več kot 66.000 ameriških dolarjev od svojih 150.000 dolarjev. Čas je bistvenega pomena: vsak dan, ko dom ostaja nezasedena, gentrifikacija, ki se počasi tlakuje nad nerazloženimi zgodbami East Harlema in zgodovinskim srcem, se zaleze v zgodovinski dom.
Glede na to, da se tudi drugi zgodovinski domovi pomembnih afroameriških avtorjev, kot je Maya Angelou 4, 08 milijona dolarjev rjavega kamna, ves čas menjajo roke, ni trenutka za izgubo. Če pa bo središče in Hughesov dom ohranjen za prihodnje generacije, ne bo nič manjkalo poetične pravičnosti za figuro, katere zgodovinski vpliv presega njegovo najljubšo okolico.
