Že odkar je Steven Spielberg leta 1975 z Jaws teroriziral poletne filmske igralce, je bila beseda "morski pes" v javni domišljiji neločljivo povezana s prizori zobnih groženj za kri. V resnici so celo velike belke veliko bolj verjetno, da bodo pustile človeka pri miru, kot da bi sprožile kakršno koli nasilje, in predstavljajo najbolj resen del dolgega in ljubkega spektra morskih psov.
Ena vrsta, ki se ne nabira toliko pritiska, je veličastni kitovi morskega psa ( Rhincodon typus ), katerega vrstice drobnih zob sploh ne uporabljajo za škripanje. Namesto tega je široka, lovljena žival filtrirni hranilec, ki nabere plankton in majhne ribe iz vode, preprosto ko plava okrog ust, tako kot kitovi. Dobrorodne levijatane najdemo v ekvatorialnih vodah po vsem svetu, toda nedavni članek, objavljen v reviji Marine Biodiversity Records, se osredotoča na en sam organizem, ki je bil najprej viden ob zahodni obali Paname.
Tam je bil v vodah otoka Coiba morski biolog Smithsonian Tropical Research Institute Héctor Guzmán (vodilni avtor) in njegova ekipa v središče nove študije pritrdili prefinjene sledilne naprave na samico morskega psa in še dve drugi v neposredni bližini. . Oddajniki bi raziskovalcem omogočili izsleditev premikov živali skozi stotine dni in jim omogočili vpogled v še vedno slabo razumljeno selitveno vedenje te edinstvene ogrožene vrste.
Guzmán pravi, da je imel oddajni bob, ki je bil pritrjen na morskega psa, na njem oblikovano torpedo in da je "plavajoči torpedo privezan na žival s privezo." Vsakič, ko je kitovski morski pes prišel v fotično cono, da bi se vlekel za plankton, bob bi se dvignil na površje in ga (s srečo) zaznal eden od mrež satelitov v orbiti. Sistem Argos, imenovan po številnem velikanu grškega mita, bo satelitski niz občasno posodabljal Guzmána in njegove sodelavce o zadnjih znanih lokacijah kitovega morskega psa (skupaj z njenima dvema prijateljema in nešteto drugih označenih bitij, ki se gibljejo po svetu oceani).
Tovrstne študije z označevanjem in sledenjem so v preteklosti plenilske ribiče in nespoštljive turiste zmotile, da kitove morske pse prestrašijo v globino in jih prisilijo, da se hranijo s hitrimi navpičnimi vzponi in spusti, ne pa ležernimi vodoravnimi površinskimi vlečnimi mrežami ko se ne utesnite. Obstaja tudi nevarnost, da bodo dobri Samarijci odstranili neškodljivo sledilno napravo in pokvarili znanstveni donos.
Čudežno so v tem primeru Guzmán in njegovi sodelavci lahko zasledili svojega morskega psa skoraj 850 dni. Čeprav je naravno sporadično zaradi daljših obdobij neprimerljivega plavanja v globoki vodi, podatkovne točke, določene v novem papirju, združujejo, da kažejo dokončen in izjemen trend: ta morski pes, ki se je začel v vzhodnem Tihem oceanu ob zahodni obali Paname, je potoval približno 12.516 milj do zahodnega Tihega oceana ob vzhodni obali Guama, ki se je izviral ob slavnem rovu Mariana. Tako daleč ni bilo opaziti nobenega drugega kitovega morskega psa.
Kitovi morski psi so hranilniki filtrov, jedo plankton, ribja jajca, kril in ličinke rakov, pa tudi majhne lignje in ribe, ki vstopajo v velika usta. Ne morejo prebaviti plastičnih smeti. (Kevan Mantell) Guzmán priznava, da se je skorajda odpovedal temu morskemu psu konec decembra 2012, ko je v akciji izgubil vrtoglavih 235 dni. V bližini Paname je ostal 116 dni - izredno dobro dokumentirano obdobje -, nato pa je izginil in izginil. Zadnja stvar, ki jo je Guzmán pričakoval, je, da se bo to bitje povzpelo na 230 milj južno od Havajev. "Nameraval sem prekiniti povezavo z oznako, " pravi. »Ko sem to videl, sem bil v božičnem domu v družini. To je bilo smešno božično darilo! "
Kaj bi lahko pripeljalo kitovega morskega psa, da bi prevesil tako ogromno razdaljo? Guzmán ima nekaj teorij. Ena vključuje nenehno iskanje svežih virov hrane. "V vrtincih bi lahko bilo več rib in kozic, " pravi, da "je sledenje vrtincem zanje smiselno." Geologija morskega dna v zahodnem Tihem oceanu prav tako prispeva k proizvodnji hrane iz kitov. "Od Havajev do Marianskega jarka, " pravi Guzmán, "je na stotine morskih gora. Te so znane po visoki produktivnosti. "
Druga teorija povezuje vzorce migracije kitovih morskih psov z temperaturo vode - zlasti s termalnimi prednjači. "Zaenkrat še nimamo dokazov, vendar se začne graditi, " pravi Guzmán. "Zdi se, da so nekateri trendi kitovih morskih psov povezani s temi pročeljemi. S sledenjem jih želimo natančno razumeti. ”Guzmán se veseli objave bolj ambicioznega nadaljnjega papirja, ki bo sintetiziral podatke, zbrane iz več kot 30 ločenih primerkov kitovih morskih psov.
Guzmánovo glavno upanje na raziskovanje, ki je pravkar postalo javno, je preprosto, da bo ljudi spominjalo na čudo in lepoto kitovih morskih psov in na to, v kolikšni meri so to živali po vsem svetu, ki bi jih vsi morali zanimati pri varovanju. Od plenilskega ravnanja nemirovnih ribičev do neodgovornih režimov odlaganja odpadkov, ki poplavljajo trebuh morskih psov s smeti, je v igri veliko sil, ki se zarotujejo proti dobremu počutju vrste. Guzmán, ki je sam strastno lobiral za zakonodajo o zaščiti kitov o morskih psih, skuša spokojnim prebivalcem morja zagotoviti boj za preživetje.
"Če razmišljate globalno, " pravi, "je to vrsta, ki se giblje naokoli. Za upravljanje in obnovo prebivalstva bomo potrebovali več držav, ki bodo sodelovale. "
