Nassir Saiel se spominja zvoka streljanja, pušk in raket, pomanjkanja hrane. Ayad Asaad se spominja, da so cerkev in šiitsko mošejo uničili, ugrabili dekleta, ruske letale in čakali, da bodo obglavljeni, ker so islamski skrajneži bili prepričani, da je pripadnik verske manjšine Yazidis. Zaid Faisal se spominja, da so borci iz Islamske države v Iraku in Siriji (ISIS) iskali dom njegove družine po orožju. Mohammad Taha se spominja svojega očeta, ki so ga leta 2012 umorili borci ISIS-a, ustreljenega devetkrat. Štirje, vsi mlajši od 21 let, se spominjajo teka in mislijo, da jih bodo skrajneži ubili, in upajo, da bodo morda eden redkih srečnežev, ki bodo našli varnost in nov dom v drugi državi.
V četrtek sem sedel v zlato pobarvan ladijski zaboj v ameriškem memorialnem muzeju holokavsta in govoril s temi štirimi mladiči. Njihove slike so bile v naravni velikosti in so napolnile zadnjo steno zaboja. Menjali so mikrofon naprej in nazaj, da so v realnem času delili svoje zgodbe in njihovi odzivi so bili takojšnji, da smo skoraj že sedli v isti sobi - le da so bili v enakem zaboju osem časovnih pasov in 6000 kilometrov stran, v begunskem taborišču izven Erbila, Irak.
Naslednji dan je z izvršnim ukazom, ki ga je podpisal predsednik Trump, beguncem iz sedmih držav (vključno z Irakom), ki so večinoma muslimani, prepovedali vstop v državo in za 120 dni ustavili vse sprejeme beguncev. Po izdaji naročila so na letališčih v ZDA in po svetu ustavili begunce, študente, obiskovalce in stalne prebivalce ZDA z zeleno kartico, ki so jih pogosto pridržali več ur.
Moj klepet s štirimi mladeniči, le nekaj ur pred spremembo ameriške begunske politike, je v retrospektivi dobil še več odmeva. Nassir, Zaid, Ayad in Mohammad že več let živijo v taborišču v Kurdistanu v Iraku z dostopom do hrane in zavetišča, vendar brez elektrike in včasih brez vode. (Nastavitev video klepeta je edino mesto v kampu, ki ima vse moči.) Vprašanja, kam bodo šli naslednjič ali se bodo še kdaj lahko vrnili domov, niso odgovorna.
Videoposnetek, ki poteka v živo med obema lokacijama, je del nove razstave v muzeju z imenom "Portal." Američane povezuje z begunci na točkah po vsem svetu, v Erbilu v Berlinu in kmalu v Ammanu v Jordaniji. Sama portala z avdio in video opremo znotraj njih oblikuje Shared Studios, umetniški in tehnološki kolektiv.
Muzej nato sodeluje z regionalnimi partnerji, kot je UNICEF, pri iskanju mladih beguncev, ki jih zanima sodelovanje v izmenjavi. S pomočjo prevajalcev na obeh straneh lahko begunci, ki živijo v kampih, ki gostijo Portal, delijo vprašanja, odgovore in celo šale z Američani. Cilj ni samo ponoviti grozote nenehnega nasilja v regiji, ampak tudi pokazati, da so begunci resnični ljudje z družinami in hobiji. Brez domov in malo stabilnosti imajo resnične in hude skrbi, vendar je njihovo življenje več kot le status begunca.
"Upam, da bomo svoje zgodbe delili za vse ljudi, " pravi Rami Mohammad, ki sodeluje z UNICEF-om in deluje kot prevajalec za udeležence portala v Erbilu. "Mogoče obstaja kdo, ki to vidi in nam lahko pomaga."
Medtem ko sva se pogovarjala, se je Mohamed igral s telefonom, Nassir pa si je z Ramijo zavijal roko. Smejali so se, šalili se, pritoževali so se nad učitelji v Erbilu, ki si s poukom ne vzamejo toliko časa kot učitelji, ki so jih imeli v svojih domačih krajih. Zame so imeli svoja vprašanja: od kod sem, če bi jim dovolila obiskati ZDA in če drži, da vsi Američani sovražijo muslimane in Arabce.
Rami je bil presenečen nad reakcijami na to zadnje vprašanje, saj je izvedel, da vsi muslimanski državljani niso predsodki do muslimanov in da bi mnogi v državo sprejeli takšne, kot je on. "In ameriški narod me je presenetil, ker sem mislil, da je življenje v ZDA in drugih krajih drugačno kot naše življenje, " je dodal Rami. Kljub zemljepisni oddaljenosti je Rami pogosto našel skupne lastnosti z ameriškimi muzejskimi obiskovalci.
Glede na komentarje obiskovalcev muzejev, ki so preizkusili izkušnjo portala, gre za oba načina. "Na začetku sem bil nervozen, če sem govoril z njimi, ker sem nenehno razmišljal:" Ti ljudje so že šli skozi toliko, kako naj se z njimi sploh povežem? " Vendar so bili tako čudoviti in smešni, pogovarjali smo se o nogometu, glasbi in šoli, «je zapisal en obiskovalec.
"Frustriran sem, ker želim pomagati, vendar je težko vedeti, kaj storiti, " je zapisal drug. „Želim, da vlada naredi več. Če slišite neposredno nekoga v kampu, je to toliko bolj resnično. "
"Ljudje so usmerjeni v preganjanje in smrt na podlagi svoje verske, etnične in politične identitete in prispevajo k največji begunski krizi na svetu po drugi svetovni vojni in holokavstu, " je dejal Cameron Hudson, direktor muzejskega centra Simon-Skjodt za muzej Preprečevanje genocida v elektronskem sporočilu o odločitvi muzeja, da gosti to razstavo. Tekoča begunska kriza je izselila 3, 4 milijona Iračanov, 4, 8 milijona Sirijcev pa je moralo zapustiti svojo državo. Po poročanju The Independenta je Irak uvrščen med države, ki jih je najbolj prizadela teror, pri čemer je nasilje, ki ga je izvajal ISIS, prizadelo vse v državi, ki je 95-odstotna muslimanska.
"Eno glavnih sporočil, za katere upamo, da obiskovalci odhajajo, je, da se genocid ni končal s holokavstom in da ga je mogoče preprečiti, " je dejal Hudson. "Naš namen je pomagati ljudem razumeti pomen holokavsta danes in razmišljati o svojih lastnih odgovornostih državljanov v demokraciji."
Zaradi vsega šale in pogovarjanja o igranju nogometa in druženja v kavarnah mladih beguncev so se štirje moški na drugem koncu mojega Portala končali bolj resno: želeli so Američani vedeti, da njihovo stanje ni dobro. Živijo v begunskem taborišču in pogosto delajo brez vode in elektrike in ne vedo, ali se bodo lahko vrnili domov - ali jih bodo sprejele druge države.
