Kaldera je zelo velik krater, ki nastane po zelo velikem vulkanskem izbruhu. Izbruh je eksploziven in izvrže veliko materiala. Večina tistega, kar prihaja iz vulkana, je odpihnjena v veliko atmosfero in na veliko območje, zato ogromne količine lokalne pokrajine preprosto ni več - torej velikega kraterja.
Številni ljudje vedo za Yellowstone Caldera, ker je to mesto številnih zanimivih tekočih toplotnih in vulkanskih dejavnosti, od katerih so bile nekatere v zadnjem času in je bilo celo predstavljeno v nedavnem epskem fantastičnem filmu o katastrofi, imenovanem 2012, v katerem ponovna eksplozija Yellowstone Caldera je le ena težava mnogih, s katerimi se soočajo junaki in junakinje filma.
Nekoliko manj znana, a še vedno znana je Santorini Caldera. Je v Egejskem morju, v Grčiji, blizu otoka Kreta. Santorini je eksplodiral približno 1600 let pred našim štetjem in zdi se, da je povzročil konec minojske civilizacije; rob vulkana vulkana je zdaj obroč otokov. V primerjavi z Yellowstoneom je Santorini majhen. Yellowstone Caldera je velika približno 55 do 72 kilometrov, medtem ko je Santorinijeva približno 7 do 12 kilometrov.
Santorini je predmet preiskave, o kateri so ravnokar poročali v reviji Nature . Vulkan se je v preteklosti že večkrat razstrelil. Preiskava kaže, da je pred zadnjo eksplozijo, tisto okoli 1.600 pr.n.š., pred osupljivo kratkim obdobjem nastajanja podzemne magme. Zdi se, kot da se je magma, ki je dovolj za zelo velik izbruh, v dveh ali več dogodkih, manj kot 100 letih pred eksplozijo, premaknila v območje pod kaldero, pri čemer se je znatna količina magme preselila le nekaj let pred tem eksplozija.
Če se vrnemo desetletje nazaj, so vulkanologi menili, da bo za nastanek večjega izbruha, kot je ta, potrebno več časa, morda več stoletij. Znanstveniki so zaradi različnih dokazov začeli razmišljati, da bi bil lahko čas do eksplozije krajši od tega, zato je to poročilo odlično neposredno merjenje časovne razporeditve, ki naj bi potrdila te vse večje sume.
Kako lahko znanstveniki povedo, da se je zgodilo tako? Z uporabo vulkanske forenzike, seveda! Tu je osnovna ideja:
Ko se zgodijo šokantni dogodki, kot je vdor števila magme na območje kamnine ali z njimi povezane seizmične dejavnosti, se različne kemikalije v magmi "zonirajo". Valovi energije, ki prehajajo skozi staljeno kamnino, povzročajo pasove določenih vrst kemikalij oblikovati. Če je temperatura dovolj visoka, se ti pasovi razširijo, če je temperatura dovolj visoka. Nekateri pasovi razsipajo v zelo kratkem času, drugi pa v zelo dolgih obdobjih. Če se magma kadar koli sprosti v vulkanski eksploziji, kakršna je vrsta, ki tvori kaldera, se material nenadoma ohladi in stanje pasov, ki se do določene stopnje razblini, se ohrani. Pozneje, včasih na tisoče let pozneje, geologi lahko preučijo kamnine in ocenijo, koliko časa je med šok dogodkom in vulkansko eksplozijo izmerilo, koliko disipacije je prišlo. Je nekakšna ura na osnovi magme.
V primeru Santorinija se zdi, da se je vse dobro zgodilo v enem stoletju. Do nastanka magmske komore, ki je dovolj velik, da je prišlo do večje erupcije, je prišlo po 18.000 let mirujočem obdobju. Torej, če smo mislili, da je dolgo obdobje med izbruhi kaldere značilno počasno in enakomerno kopičenje magme, smo se verjetno zmotili. Pravi pomen tega je, da ne moremo pogledati kaldere, za katero je znano, da je večkrat izbruhnila, in izključiti prihodnje izbruhe preprosto na podlagi nizke stopnje trenutne aktivnosti. In se seveda sprašujemo, kaj sproži to dokaj hitro napolnitev magme pod kaldero.
Še dobro, da znanstveniki preučujejo in spremljajo te vulkane!
Druitt, T., Costa, F., Deloule, E., Dungan, M., & Scaillet, B. (2012). Dekadna mesečna časovna časovna razporeditev prenosa magme in rast rezervoarjev pri vulkanu Caldera Nature, 482 (7383), 77-80 DOI: 10.1038 / narava10706
