V filmskem filmu The Martian, Matt Damon igra Marka Watneyja, pametnega botanika, ki nagovarja, da se razmnoži v sicer brezživni umazaniji.
Ko se prebivalstvo na Zemlji povečuje, obstaja veliko surovih, brezžičnih okolij, ki bi jih bilo mogoče izboljšati z malo iznajdljivosti. In v zapletu, ukoreninjenem v verodostojno znanost, se izkaže, da je veliko tistega, kar je naredil Damon-ov lik, da je svojo marsovsko "hab" spremenil v improviziran rastlinjak.
Filmska izdaja filma se ujema z mednarodnim letom prsti Združene države in verjetno še toliko poveča, da se ozavešča, da so tla, kot voda, omejen vir, pravi Harold van Es, znanstvenik iz tal na univerzi Cornell.
Tla nastajajo, ko ledeniki, veter ali drugi elementi počasi transformirajo skalne materiale v nekaj mehkejšega in rodovitnejšega. Znanstveniki pravijo, da lahko traja od 200 do 400 let, da nastane en centimeter nove zemlje. Medtem človeška dejanja, kot so poljedelstvo, krčenje gozdov in globalno segrevanje, povzročajo zaskrbljujočo hitrost erozije in propadanja tal, da ne omenjam količine obdelovalne zemlje, ki se onesnaži.
"Oditi na Mars je zelo zanimiva perspektiva, a na koncu bo to zelo težko, " pravi van Es. "Naučiti se moramo živeti z večjim številom ljudi na tem planetu."
Film prikazuje Watney, ki ukroti nevzdržna marsovska tla, tako da najprej ustvari vodo iz raketnega goriva - kar je povsem razumna znanost, pravi Jim Bell, planetarni znanstvenik z univerze Arizona State, ki je strokovnjak za marsovsko umazanijo. Ta voda je primerna za rehidracijo zamrznjenega človeškega izmeta, ki ga Watney uporablja kot gnojilo. (V knjigi Watney v mešanico doda tudi nekaj svežjih zalog.)
Poop ni tako pomemben amandma o tleh na Zemlji: Washington, DC, je med vse večimi mesti, ki vse to, kar je odplaknjeno, stranišča spremenijo v kompost. Mestne vrtne parcele že uporabljajo ta kompost, bogat z dušikom, za izboljšanje osiromašenih mestnih tal - in gojenje srednje velikega paradižnika.
Eden izmed študentov van Es Es uporablja tudi obdelane toaletne materiale za gojenje hrane v Nairobiju v Keniji, kjer je zapuščina gojijoče koruze sčasoma izpraznila tla. Predelani človeški odpadki, pridobljeni za njegovo stabilizacijo, lahko v zemljo vlijejo dušik in potrebne minerale.
Watney je moral prihraniti vsako kapljico vode, ki jo je ustvaril na Marsu, tudi s futurističnim odstranjevalcem vode, podobnim dejanskim astronavtom na Mednarodni vesoljski postaji, ki reciklirajo svojo odpadno vodo.
To v določeni meri storimo tudi na Zemlji, kjer se tako imenovana siva voda, ki opere umivalnike kopalnic, reciklira na igrišča za golf in preprečuje pregrevanje strojev. Ker se suša razteza na večjem delu ameriškega zahoda, siva voda ni reciklirana samo za namakanje, ampak jo vedno pogosteje prodajamo tudi kot pitno vodo po korakih čiščenja, ki vključujejo filtriranje in izpostavljenost UV.
Eno vprašanje, ki ga Martian ni obravnaval, je, da bi se morali na pravem Marsu kmetje astronavtov spopadati z onesnaževalci v umazaniji. Leta 1999 je NASA-jeva pristavka Phoenix v Marsovi zemlji odkrila grd material, imenovan perklorat, ki je "zelo škodljiv za življenje, kot ga poznamo", pravi Bell.
Na Zemlji so se kmetje že spoprijeli s potencialno nevarnim onesnaženjem. Številna urbana tla vsebujejo sledi svojih industrijskih preteklosti v obliki dolgotrajnega svinca ali arzena. Najpogostejša rešitev vključuje nabiranje neobdelane zemlje na vrhu ali v rastoče posode.
Toda sistemi z zaprto zanko kažejo velik potencial za obiskovanje slabih tal ali dejansko izboljšanje le-teh. Sem spadajo hidroponiki, ki gojijo ribe in rastline v simbiozi, ali sisteme, ki vrtijo pridelke, da vnesejo hranila nazaj v tla.
Znanstveniki se tudi učijo, kako gojiti pridelke v radioaktivnem okolju, povezanem s planeti, ki nimajo Zemljine atmosferske zaščite. Nesreče jedrskih elektrarn so, če lahko rečemo, da imajo srebrno oblogo, raziskovalcem odkrile pridelke, ki uspevajo v radioaktivnih tleh. Naftne rastline lanu, na primer, so cvetele v bližini ruske jedrske elektrarne v Černobilu.
Toda poleg človeške iznajdljivosti je najboljša pot do cvetoče prihodnje ponudbe hrane ta, da ne zapravljamo virov, ki jih imamo na prvem mestu.
"Film prikazuje idejo, da je človeško življenje v resnici odvisno od naše sposobnosti proizvodnje hrane, " pravi van Es. "To jemljemo kot samoumevno."
