Če bi mi že pred leti rekli, da bom svoje dni preživel v velikanskih pandah, kaj šele kot starejši čuvaj velikanske pande v Smithsonianovem nacionalnem živalskem vrtu, bi se vam nasmejal v obraz. A kot pred 10 leti mi je bila še bolj malo verjetna misel, da bom postala mama. "Moje delo je res naporno in zato nimam otrok, " sem dejal na glasilu alumnijev na fakulteti leta 2006. Toda leta 2011 se je rodila hčerka Chloe in ugotovila sem, koliko je mojega 17 let živali vodenje in usposabljanje bi prišlo prav. Izkazalo se je, da so spretnosti, zaradi katerih sem bil dober skrbnik živali, ki so mi jih živali skozi leta pomagale razvijati, šle daleč v učenje, kako skrbeti za rastočega človeka. Spodaj je nekaj stvari, ki sem se jih naučil.
Sorodne vsebine
- Zaljubiti se je v pando enostavno. Ampak ali nas ljubijo nazaj?
- Panda Cub (ali je to bambus?), Odkrit v ultrazvoku Mei Xiang
- Kako Bao Bao praznuje rojstni dan? S torto, bambusom in stotinami oboževalcev
- Praznujte rojstni dan Bao Bao z zabavo in s tem obrisom prvega leta
- Nacionalni živalski vrt pozdravlja Baby Gorilla
Naj bodo vaša pričakovanja realna
Še preden se je rodila, sem vedela, da bo hčerka divjalska otroka. Moja prijateljica je nosečnost opisala kot občutek, kot da metulji žgečkajo po trebuhu. Zame se je zdelo bolj kot hrček, ki teče na kolesu. Božič, preden se je Chloe rodila, me je brcala tako močno, da je sila poslala na tla paket, ki je bil v mojem naročju. Ko se je rodila in ko se je postarala, se je ta energija nadaljevala in ne bi bilo pošteno pričakovati, da bo ravnala tako, da se ne ujema z njeno osebnostjo. Enako je z živalmi. Velike pande za odrasle so na primer živali z nizko energijo, zato ne bi pričakoval, da bodo naredili veliko več kot jesti in spati ter se po zasneženih jutrih spuščati po hribu.
Novorojenčka držite čim več
V prvih nekaj tednih po rojstvu Bao Baa je Mei Xiang le redko, če sploh, pospravila svojega mladička. Kasneje, ko je bila Bao Bao starejša in je mati zapustila gnezdo, da bi šla jesti, se je Mei Xiang vedno pospešeno umaknila nazaj, če je slišala, kako joče njen mladič. Če slišim klic v stiski katere koli od živali, ki so mi v oskrbi, se vedno odpravim k preiskavi in poskusim popraviti situacijo.
Enako storim s hčerko. Prvih nekaj mesecev življenja je bila moja hči čez dan redko odpuščena. Skoraj vedno je bila v neposredni zvezi z nekom - njenim skrbnikom, mojim možem ali menoj. Imeli smo srečo, da so bili družinski prijatelji in moji starši na voljo za njeno skrb, medtem ko sva z možem delala. In čeprav so kritiki predlagali, da bi ta način starševstva mojo hčerko priklenil, se je ravno obratno izkazalo. Ko ji nekdo poskuša pomagati pri neki nalogi, bolj pogosto kot odločno izjavi: "Ne, to počnem!" Zdaj stara skoraj štiri leta, se razvija precej neodvisno.
Spite, ko vaš dojenček spi
Večina novih staršev sliši ta biser modrosti, jaz pa sem ga videl iz prve roke v živalskem vrtu. Pred leti, ko sem postala mama, sem bila priča, da Mandara, gorila, pripelje svojega novorojenčka na območje mrežice, kjer je nekaj skrbnikov in upala, da bom spoznala spečega otroka. Potem ko smo občudovali dojenčka, ohlajenega in tolažljivega, se je Mandara vrnil na priljubljeno počivališče in zaspal sedeč. Spal je, ko je dojenček spal. Zdaj, ko se moja hčerka stara, postane njena priložnost, da se napolnim. Čas porabim za branje knjig, ki se ne ukvarjajo s starševstvom ali pandami, ali dohitevam TV ali Facebook. Ne glede na dejavnost, poskrbim, da želim nekaj početi, ne pa nekaj, za kar menim, da moram početi. To je moj "jaz" čas.
Ne morete preprečiti vsakega padca
Mama Bao Bao, Mei Xiang, je čudovit primer, kako bi se morale obnašati orjaške mame pande, ki dajo vso skrb in pozornost, ki je potrebna za vzgojo mladiča. Z Bao Bao pa njeno drugo mladičo se zdi, da je Mei Xiang bolj sproščena. Moje srce preskoči utrip, ko sem priča, da Bao Bao pada z dreves ali kamnin v njenem zaprtem prostoru. Vem pa - in Mei Xiang se zdi, da se tudi sama zaveda - da vsak padec izboljšuje plezalno sposobnost Bao Baoja, saj se naslednjič nauči, česa ne sme narediti. V resnici imajo velikanske pande mladiče naravno oblazinjenje, ki jih ščiti pred poškodbami. Po padcu se Mei Xiang vedno odpravi preverit Bao Bao in od daleč tudi jaz.
Mei Xiang me je naučila, da je bolje, da stopim na stran in pustim svoji hčerki, da raziskuje svet s svojim tempom. Poskušam se sprostiti in prenehati skrbeti, čeprav bom priznal, da sem lahko malo starš helikopterja. Chloe je drekar; rada se igra hitro in hitro. Zdaj, ko se uči voziti s kolesom, poskrbim, da nosi čelado in kolenske blazinice (njena naravna oblazinjenost ni tako debela kot Bao Bao) in tečem ob njej, ko se vozi. Upajmo, da pri prehodu na dve kolesi ne bo preveč padcev, ampak tako kot pri pandah, tudi jaz vem, da je padanje del učnega procesa, in tam bom takoj z njo, da jo potolažim, ko vzame padec.
Nicole MacCorkle, velikanska panda v Nacionalnem živalskem vrtu Smithsonian, pravi, da so jo živali naučile starševstva. (Connor Mallon, Smithsonianov nacionalni živalski vrt) 
Ko se je rodila hčerka, pravi MacCorkle, je ugotovila, koliko veščin je izbrala iz velikanskih pand. (Smithsonian's National Zoo) 
MacCorkle pravi, da se je naučila od matere Bao Bao, Mei Xiang, ki se je tu prikazala skupaj z Bao Baom aprila 2014. (Abby Wood, Smithsonian's National Zoo) 
Mei Xiang je svoje velikanske mladiče pande naučila, kako se prilagoditi spremembam v rutini, pravi MacCorkle. Prvi mladič, Tai Shan, ki je bil tu prikazan leta 2007, se je na Kitajsko preselil leta 2010. (Mehgan Murphy, Smithsonian's National Zoo) 
MacCorkle se je od Mandare, gorile, naučil pomena počitka, ko dojenček počiva. Mandara je rodila tega otroka leta 2008. (Mehgan Murphy, Smithsonian's National Zoo) 
MacCorkle pravi, da pred 10 leti ni imela načrtov postati mama. Njena hči Chloe, ki je bila leta 2014 tu prikazana v bližini okna Bao Bao, je stara skoraj štiri leta. (Nicole MacCorkle) Najprej pojejte zelenjavo
Tian Tian, oče Bao Bao, ni ljubitelj korenja. Vsako jutro prihajajo kot del njegove vsakodnevne prehrane in vsebujejo pomembne vitamine in vlaknine, vendar se mu zdi, da jim ni vseeno. Vsak dan jih bo pojedel ob določenem času in to izkoristim v mojo korist. Med prvim in drugim hranjenjem v dnevu, ko bi nekoga pripeljal do prepričanja, da je pripravljen prenehati s stradanjem, potem in šele nato bo po volji zaužil korenček, in to samo, če je na kratko pod domnevo, da obstaja nič več prijetnega na voljo. Torej vsako jutro, ko se približa čuvaju v iskanju naslednjega hranjenja, mu predstavim korenček, ob tem pa pazljivo preverim, ali so katera koli jabolka ali drugi okusni koščki na mestu. Šele ko poje korenček, si lahko privošči jabolčno jabolko ali celo sladek krompir. (Zanimivo se zdi, da je Bao Bao morda podedoval očetovo nenaklonjenost do korenja.) Starši lahko uporabljajo isto tehniko. Chloe je dobra prehranjevalka - kot njena mati, le redko naleti na hrano, ki ji ni všeč - toda če bi jo kdaj moral nagovoriti, da je jedla nekaj zdravega, imam že zasluženo strategijo po zaslugi Tian Tian.
Bodite prilagodljivi; V redu je prekiniti rutino
Imetniki živali imajo prednostne posamezne rutine; vsak pripelje svoj slog in način dela. Živali se prilagajajo edinstvenim slogom svojih imetnikov in imajo lahko celo koristi od sprememb v rutini. Vsak dan je drugačen in lahko predstavlja edinstven nabor izzivov. Na koncu dneva se živali nahranijo in usposobijo, prostori pa so čisti.
Veliki brat Bao Bao Tai Shan je pogosto imel različice v svoji rutini. Največji je bil, ko se je leta 2010 preselil iz nacionalnega živalskega vrta na Kitajsko. Bil je miren in sproščen skozi celoten let in se je na Kitajskem prilagodil skoraj v trenutku. Tai Shan se je naučil biti prilagodljiv iz mirnega vedenja Mei Xiang. Ne pusti, da jo množice in utripi kamer zadremajo in zdaj mali Bao Bao reagira z enako samozavestjo.
Po mojih izkušnjah velja enako tudi pri starševstvu. Hčerinska rutina je morda pri meni nekoliko drugačna kot pri možu in povsem drugačna, ko zanjo skrbita babica in dedek. In to je v redu. Pred kratkim sem ugotovil, da moja hči v času mojih staršev kosi kosilo v hiši mojih staršev. Toda namesto da bi se držali togega urnika, je tisto, kar nam najbolje uspeva, imeti otroka, ki se lahko prilagodi rahlim spremembam v svoji rutini. To ne pomeni, da je vsak dan brezplačen za vse; še vedno dobi tri obroke na dan, nekaj prigrizkov, primerno količino spanja in se nauči razlike med ustreznim in neprimernim vedenjem. Ampak če ima nekaj prostora za mahanje, Chloe prepreči, da bi se povsem zrušila, če ne kosi kosila točno opoldne ali spi med 13. in 15. uro.
Izpustiti je nikoli enostavno
Vesel sem se gledal in skrbel za Tai Shan od njegovega rojstva leta 2005 do njegove selitve na Kitajsko. Bil sem njegov primarni trener in zastavil si je cilj, da ga naučim čim več. V zameno me je naučil, da zaupam v svoje sposobnosti treninga. Pospremil sem ga na Kitajsko in tako težko, ko sem se poslovil, sem vedel, da se je znal prilagoditi in uspevati v svojem novem okolju in s svojimi novimi skrbniki. Vedela sem, da bo njegov odhod pustil praznino v našem živalskem vrtu, vendar nisem mogel biti ponosen, kako hitro se je prilagajal svojemu novemu življenju. Zdaj vem, da bom te občutke spet izkusila, ko moja Chloe zapusti gnezdo.
Nagrade daleč presegajo daritve
Izkazalo se je, da sem imel v letu 2006 nekaj prav - starševstvo je naporno! Na srečo lahko svoje delo delim z oskrbnikom živali, ki je tudi mama, zato se nobena od nas ne bo odločila o skoraj ničesar med vzgojo družine ali skrbjo za živali, ki jih imamo tako radi. Izčrpan sem, ko se ob petih zjutraj zbudim, da živali pozdravim do 6.30, in izčrpan sem, ko zvečer poberem hčer, potem ko se prepričam, da so potrebe pand ves dan izpolnjene. Toda nič hitrega napitka ali dodatnega latteja ne more popraviti, in to je vredno dolgih dni in temnih krogov. Resnično čutim, da se spreminjam - v življenju svoje hčerke, v življenju šolskih otrok, s katerimi se moram vsak dan pogovarjati v hiši pande, in v življenju dragocene družine pand, katerih izkušnje so bile tako tesno prepleteno z mojo že več kot desetletje. Zanje sem posvetil kri, znoj, solze, počitnice, vikende in veliko nadur, s čimer sem poskrbel, da bodo zadovoljni in zanje skrbeli. A kot kaže, so mi dali toliko več.
