Sorodne vsebine
- Onesnaževanje zraka na Kitajskem se širi po Tihem oceanu v ZDA
Brez primere drobnih delcev, ki onesnažujejo zrak v Pekingu, lahko povzroči pljučni rak, srčni infarkt in druge zdravstvene težave. Slika prek uporabnika Flickr jaaron
Pekinška grozna kakovost zraka je trenutno v novicah in z dobrim razlogom: Stopnja onesnaženosti v zraku, kjer je močno poseljeno območje, je brez primere in je nekajkrat slabša od tiste, ki jo je verjetno kdajkoli doživel katerikoli prebivalec ZDA.
New York Times je nedavno poročal o težavah s kakovostjo zraka v Salt Lake Cityju v Utahu in o tem, kako geografske značilnosti območja in vremenski sistemi občasno onesnažujejo onesnaževanje v mestnem bazenu v obliki sklede. Toda najvišje odčitavanje na EPA lestvici indeksa kakovosti zraka (AQI), ki je bilo kdajkoli zabeleženo v Salt Lake Cityju, je bilo 69 mikrogramov saje in drugih delcev na kubični meter.
V Pekingu se ta številka pogosto dvigne nad 300, včasih pa še veliko več. Včeraj je v mesto pihala peščena nevihta, ki je mešala pesek in prah s smogom in AQI potisnila na 516. Lestvica je bila zasnovana le do 500, 12. januarja pa je meritev ameriškega veleposlaništva v Pekingu prebrala 755. Za sklic, EPA priporoča, da se za katero koli številko nad 200: "Ljudje z boleznijo srca ali pljuč, starejši odrasli in otroci naj se izogibajo vsem telesnim aktivnostim na prostem. Vsi ostali naj se izogibajo dolgotrajnim ali močnim naporom. "
Onesnaženost zraka v Pekingu je dobesedno na lestvici, vsaj glede na EPA indeks kakovosti zraka. Slika prek EPA
Kaj natančno naredi telesno aktivnost v tovrstnem okolju tako nevarno? Najprej je treba natančno razumeti, kaj meri AQI na zgornjem grafikonu: teža trdnih delcev, manjših od 2, 5 mikrometra (splošno znanih kot drobni delci), ki se obesijo v povprečnem kubičnem metru zraka. V močno naseljenem kraju, kot je Peking, je večina drobnih delcev posledica industrijske dejavnosti, kurjenja dizla in bencina za transport ali kurjenja premoga za energijo ali toploto.
Ko vdihnemo večje delce od tistih, ki jih merimo z AQI (tisti, ki so običajno večji od 10 mikrometrov), jih ponavadi filtriramo iz cilija ali sluzi v nosu in grlu. Toda tisti manjši od 10 mikrometrov lahko zdrsnejo mimo teh zaščit in se naselijo v naših bronhijih in pljučih. In drobni delci, ki jih običajno meri AQI, lahko prodrejo še dlje - vstopijo v drobne zračne vrečke, imenovane alveoli, kjer naša telesa izmenjujejo ogljikov dioksid s kisikom - kjer lahko sčasoma povzročijo resno škodo.
Raziskovalci so številne zdravstvene težave povezali z visokimi nivoji teh drobnih delcev v zraku, najbolj očiten učinek pa je bil pljučni rak. Ena od študij, ki je trajala 16 let, je pokazala, da je bilo v celotni dobi posameznika povprečno 10-odstotno povečanje AQI povezano z 8-odstotno večjo možnostjo za nastanek bolezni. Če se množi na širokem območju z veliko populacije, je lahko učinek ogromen. Poročilo Svetovne zdravstvene organizacije je ocenilo, da so drobni delci odgovorni za 5% smrti, ki so posledica pljučnega raka po vsem svetu - 800.000 smrti letno.
Drobni delci so povezani tudi z mnogimi drugimi zdravstvenimi težavami, tako dolgoročno kot kratkoročno. Obstajajo dokazi, da pri posameznikih, ki so že nagnjeni k srčnim težavam, lahko sproži srčni napad. Prav tako lahko poslabšajo astmo, povzročijo kašelj ali težko dihanje pri zdravih ljudeh in zmanjšajo sposobnost pljuč za sprejemanje kisika za ljudi s KOPB (kronično obstruktivno pljučno bolezen).
Poleg tega obstajajo tveganja, povezana s še manjšimi delci, znanimi kot nanodelci, ki so manjši od 100 nanometrov. Končane so le predhodne raziskave o vplivu nanodelcev na človeško telo, vendar znanstveniki verjamejo, da bi lahko nanodelci prodrli še dlje v organizem, se vdrli skozi celične membrane in lahko povzročili vrsto težav, vključno s poškodbami pljuč in krvožilnega sistema sistem.
Do zdaj je bilo omejenih raziskav o neposrednih vplivih onesnaženosti zraka na zdravje na Kitajskem, vendar je ena raziskava pokazala, da je bilo ob onesnaževanju zraka zaradi omejitev med olimpijskimi igrami leta 2008 v krvi prebivalcev Pekinga več kemičnih biomarkerjev, povezanih s srčno-žilnimi boleznimi dramatično padel. Druga študija je ocenila, da bi se, če bi se te iste omejitve trajno podaljšale, življenjska nevarnost pljučnega raka za prebivalce mesta zmanjšala na polovico (tveganje, ki se je v zadnjih 10 letih povečalo za 56 odstotkov, čeprav se je kajenje zmanjšalo).
Povedano je, da obstajajo zelo dobri razlogi, zakaj se mnogi prebivalci Pekinga ne odpravijo brez dihalne maske - in zakaj mnogi Kitajci pozivajo voditelje, naj v prihodnjem političnem letu končno rešijo težave onesnaževanja zraka v državi, kar lahko uvede pravila, ki omejujejo industrija in kurjenje premoga, kadar kakovost zraka pade pod sprejemljive ravni.
