Ko je producent Lesley Chilcott leta 2007 sprejel oskarja za najboljši dokumentarni film, "Neprijetna resnica", se je morda spodobilo, da nosi obleko iz bambusa. Ja, bambus.
"Bambus ni tisto, kar smo si zamislili v ZDA, " pravi Jackie Heinricher, lastnica vrtov Boo-Shoot Gardens, drevesnice v Mount Vernonu, 60 milj severno od Seattla. Leta 1880 je Thomas Edison morda uporabil karbonizirano bambusovo nitko v prvi žarnici - ki še vedno gori v Smithsonian-u - vendar je bil bambus dolga leta označen za "les ubogega človeka", ki se je preusmeril v poceni vrtno pohištvo in brezhiben restavracijski dekor.
Danes zahodni svet, pod vplivom svoje razpoložljivosti, nizkih stroškov, vsestranskosti in okolju prijaznih poverilnic, na bambus ponuja nov pogled. Lahko bi rekli, da se je bambus spremenil v karieri. "To je postala izbira materiala za mode, tla, drsalke, kolesa in zgradbe."
Niso slabi dosežki za travo. Ker je to bambus: orjaška trava, člana družine Poaceae . Z več kot 1.000 vrstami se bambus razprostira od peresnih talnih površin do visokih lesa nad 100 čevljev. Ima dva koreninska sistema. Tekači se raztezno raztezajo - in norujejo domačega vrtnarja. Klape se širijo počasneje. Raste v zmernem in tropskem podnebju, najdemo ga na ravni morja in na vrhovih 13000 čevljev. Bambus je samooskrben. Njegov obsežen korenski sistem letno pošilja nove poganjke, zato ga ni treba ponovno saditi.
Bambus je tudi najhitreje rastoča rastlina na planetu. (Velikanska alpa je na drugem mestu.) Ena bambusova rastlina je v 24 urah zrasla za 42 centimetrov. Tako namesto, da bi stoletja zreli, kot trdo drevo, bambus v treh do petih letih doseže uporabno višino. Bambus je mogoče nabirati tudi selektivno in ročno, ne da bi za seboj pustili blato. (Večina izvoženega bambusa prihaja iz gozdov na Kitajskem z oddaljeno Indijo.)
Zaradi kratkega cikla rasti in trajnosti arhitekti in okoljevarstveniki na bambus gledajo kot na zamenjavo lesa. "Bambus ima enako uporabnost kot trdi les, " pravi Daniel Smith, predsednik podjetja San & Fong Plyboo iz San Francisca, proizvajalca bambusovih tal, vezanega lesa in opažev, "in stane približno toliko kot rdeči hrast razreda A." Nekateri uporabljajo bambus za več kot tla. Kolumbijski arhitekt Simon Velez je nedavno ustvaril največjo zgradbo bambusa, ki je bila kdajkoli zgrajena: Nomadski muzej v Mexico Cityju.
Kartica Bambooovega okoljskega poročila še vedno dobiva A. Lahko se goji brez kemičnih pesticidov in gnojil. Njegov mrežni koreninski sistem preprečuje erozijo na strmih površinah in naredi bambusov nasad varno zatočišče v potresu. Zahvaljujoč visoki porabi dušika lahko razstruplja odpadno vodo. Zaseže štirikrat več ogljika kot trda drevesa in ustvari do 35 odstotkov več kisika.
Bambusovo tovorno kolo, ki ga je v Gani izdelal kalifornijski graditelj koles Craig Calfee in Ghajanci. (Craig Calfee) Vse te "zelene" lastnosti povzročajo, da ljudje skačejo po bambusovem pasu, vendar obstaja nekaj opozoril. Čeprav je bambus sam po sebi lahko "zelen", marsikatera metoda, ki se uporablja za odvzem surovine iz gozda na tržnico, ni. Tkanina iz bambusa je mehka kot svila in bolj vpojna kot bombaž, vendar so vlakna izdelana po postopku, podobnem rajonu, ki uporablja kemikalije in topila. Formaldehid se uporablja pri izdelavi vezanega lesa. "Ljudje pravijo, da želijo bambusove talne obloge v celotni hiši, " pravi Nancy Moore Bess, koordinatorka za umetnost in obrt Ameriškega društva za bambus in sama umetnica, ki dela z bambusom. "Niso vsa bambusova tla enaka. Potrošniki morajo preveriti, ali je izdelek izdelan odgovorno." In pošiljanje surovin iz Azije v ZDA prispeva k globalnemu segrevanju.
"Ampak tega nam ni treba storiti, " pravi Boo-Shoots 'Heinricher. "Lahko bi ga tudi sami kmetovali." Razmnoževanje iz semena ni izvedljivo, saj cvetovi bambusa le enkrat na 60 do 100 let. Heinricher in njen partner Randy Burr že osem let izpopolnjujeta metodo tkivne kulture, ki v velikih količinah daje zanesljive rastline. Potreben je približno mesec dni, da droben drobnjak bambusa, ki ga damo v hranilno juho, postane desetine rastlin. Do danes so bile njene stranke v vrtcih, toda "nas zanima Azija", pravi.
Glede na to, da je bambus domač na vseh celinah, razen v Evropi in na Antarktiki, skupine, kot sta Mednarodna mreža za bambus in rattan (INBAR), iščejo načine uporabe bambusa za ustvarjanje trajnostnih gospodarstev na lokalni ravni. Kalifornijski proizvajalec koles Craig Calfee je že začel projekt. Lani je Calfee s podporo Instituta za zemljo na univerzi Columbia začel projekt Bamboo Bike. Marca se je vrnil z drugega obiska v Gani, kjer je Ghajčanom pomagal sestaviti prvo popolnoma funkcionalno bambusovo kolo, ki so ga v Afriki izdelali Afričani. Upanje je, da bodo sčasoma vaščani lahko ta kolesa prodali drug drugemu in celo turistom. "Ljudje si želijo nekaj koristi od bambusa, tako da jim ne bo treba ilegalno posekati večjih dreves, da bi jih prodali na trg lesa, pravi Calfee. Vaščani so bili navdušeni tudi nad močjo kolesa: kolesar je lahko dobil dve torbi s 110 kilogrami od cementa do človeka, ki gradi hišo.
"Bambus je najbolj egalitarna rastlina, " pravi Adam Turtle, solastnik raziskovalne kmetije Earth Advocates s sedežem v Tennesseeju. Azijske kulture so tisočletja vključile bambus v svoje vsakdanje življenje. "Večina tradicionalnih delovnih skupin iz bambusa ima ogromno izdelkov iz bambusa, od noža za rezanje otrokove popkovine, do nosilcev, ki ga nosijo, ko gre naprej, " pravi Rebecca Reubens, koordinatorka INBAR-ove Globalne marketinške pobude.
Bo bambus postal tako sestavni del zahodne kulture? "Bambus ni trend; tu je treba ostati, " pravi Plyboojev Smith. "Še naprej bo vplival na vse vidike širokega kroga življenja ljudi."
