Številni raziskovalci se že leta lotevajo skrivnosti pravljičnih krogov južne Afrike in poskušajo odkriti pixie, ki je odgovoren za formacije. Neplodni, krožni obliži zemlje osvobodijo 1200 milj zemlje, ki se razteza od Namibije do Angole, in veliko ljudi, ki delajo, da bi razumeli kroge, se je med njimi naletelo na počitnice. Njihov izvor pa se je izkazal.
Lani je časopis, objavljen v Science, razglasil, da je težava rešena. Avtor je kot krivce navedel termite, številna glasila pa so poročala, da je bil primer zaključen. Drugi ljubitelji vilinskega kroga pa so se zasmilili in vztrajali, da list ne ponuja dovolj prepričljivih dokazov. Tukaj je ScienceNOW:
Vivienne Uys, terminološka taksonomistka na Svetu za kmetijska raziskovanja v Pretoriji, pravi, da so ugotovitve [ekologa Norberta] Juergensa o biologiji peščenih termitov skladne s tistimi, kar znanstveniki vedo o vrsti. A pravi, da potrebuje več dokazov, da se prepriča, da žuželke ustvarjajo pravljične kroge. "Povezava med krmnim delovanjem termita, ki ima za posledico nastanek popolnega kroga gole zemlje, ni jasna."
[Raziskovalec pravljičnega kroga Walter] Tschinkel se strinja. "Juergens je storil splošno znanstveno napako pri zmedi korelacije - tudi zelo močni korelaciji - z vzročno zvezo, " pravi. "Če Juergens trdi, da termiti ubijajo travo, mora pokazati, da dejansko napadajo žive rastline. To ni enostavno, česar ni storil."
Zdaj prispevek, objavljen v članku Ecography, zagotavlja dokaze o nasprotovanju hipotezi o termitu .
Avtorji tega novega prispevka so analizirali razporeditev pravljičnih krogov po različnih lestvicah. Vzorci vilinskih krožkov so mislili, da odražajo procese, ki so jih ustvarili. Tako so si ogledali območja s polmeri, manjšimi od nekaj metrov in velikimi 820 (ali v metrih, od 1 do 250).
V velikem obsegu so ugotovili, da se na videz naključni pravljični krogi v resnici pojavljajo v pravilnih, homogeniziranih vzorcih. Te ugotovitve so primerjali z drugimi naravnimi prostorskimi vzorci, dokumentiranimi v znanstveni literaturi.
Odkrili so, da je porazdelitev vilinskih krogov preveč homogenizirana, da bi predstavljala kolonije termita, ki se ponavadi pojavljajo v naključnih gručah. Avtorji menijo, da so te tvorbe posledica naravnih, samoorganizirajočih se vzorcev rastlin, ki se v sušni puščavi Namib potegujejo za vodo in vire. Takšni pojavi, ki so jih našli pri iskanju literature, se pojavljajo tudi v drugih delih sveta - le v manjšem obsegu.
Skupina je zgradila tudi procesni računalniški model, katerega rezultati so še dodatno podprli to hipotezo. Hipotezo o samoorganizaciji je predlagal tudi drugi prispevek, objavljen lani v PLoS One.
Vendar se je tudi ta papir opiral na računalniške modele, da bi podprl novo hipotezo. Kot poudarja ScienceNOW, "da bi dokončno dokazali krivca, se bodo morali raziskovalci odpraviti na polje in pokukati s spremenljivkami vilinskega kroga, kot sta vlaga in kemija tal." Za zdaj skrivnost ni popolnoma razrešena - vendar je zagotovo še vedno v fazi razprave.
