Medtem ko najnovejši jackpot Mega Millions prebije mark, vreden milijardo dolarjev, Američani znova pritekajo na vogalne trge v upanju, da bodo postali bogati. Toda večina ameriških državljanov ne bi mogla imeti nobene zveze s prvo sodobno ameriško loterijo, ne glede na to, koliko so želeli sodelovati, saj se je to zgodilo na ozemlju Portorika.
Stopnja samoupravljanja Portorika je od trenutka, ko je postala del carskih ZDA, "trofeja" za zmagovalce špansko-ameriške vojne, frustracija za tiste, ki živijo na otoku. Še prejšnji teden je vrhovno sodišče ZDA obravnavalo mesto suverenosti Portorika v mednarodnem pravu, hišni odbor za naravne vire pa je razpravljal o tožbah, ki jih je zastavila država, za odpis dolga. Zgodba, ki stoji za to prvo sodobno ameriško loterijo, spominja na zgodnejši čas, ko je Portoriko potreboval kongresno pomoč brez odgovora.
Leta 1934 je Portoriko simpatiziral s socialnimi nemiri. Dva orkana sta v štirih letih prizadela kmetijsko industrijo, kar je škodilo proizvodnji kave, tobaka in sladkorja. Dobički od obstoječega izvoza so se med veliko depresijo zmanjšali, do marca istega leta pa so delavci za pomoč obiskali Eleanor Roosevelt, da 82 odstotkov Portoričanov potrebuje finančno pomoč. (Predsednik Roosevelt je razširil programe New Deal na otok, vendar so sredstva prišla počasi). Novopečeno nacionalistično gibanje, ki je iskalo neodvisnost prebivalcev Portorika, se je krepilo med stavkami delavcev. Nad fizičnim zdravjem prebivalcev se je pojavila še ena grožnja: stopnja smrti zaradi tuberkuloze je bila petkrat zaskrbljujoča kot pri prijavljenih primerih v Združenih državah Amerike. Eleanor Roosevelt je ob obisku slumov v San Huanu izrazila ogorčenje nad vplivom bolezni na družine. Upala je, da "je mogoče narediti načrt za odpravo pogojev, ki predstavljajo grožnjo za splošno zdravje." Portorikanski zakonodajalec Maria Luisa Arcelay je imela takšen načrt.
Arcelay je postala prva ženska, ki je bila izvoljena v zakonodajno skupino leta 1932. Nekdanja učiteljica je ustanovila lastno tovarno igelnih izdelkov, preden jo je okrožje Mayaguez izvolilo v predstavniški dom Portorika. Kot prvakinja v svojih 30-ih letih je prevzela Katoliško cerkev in se zavzemala za predlog zakona, ki bo zdravstvu v Portoriku omogočil upravljanje ambulant za rojstvo. Naslednje leto, leta 1934, je Arcelay sponzoriral še en škandalozen račun: vrnitev loterije po 35-letni odsotnosti. Denarna sredstva, ki so jih zaslužila, bodo pomagala financirati boj proti tuberkulozi. Predlog zakona je bil sprejet v parlamentu v Portoriki, vendar loterija ne bi postala zakonita, če ne bi imel soglasja guvernerja otoka, špansko-ameriškega vojnega veterana iz Gruzije. Istega leta je Roosevelt na položaj imenoval Blanton Winship, 65-letnega nekdanjega vojaškega pomočnika Calvina Coolidgea in špansko-ameriškega vojnega veterana iz Gruzije. Medtem ko se je nacionalistično gibanje širilo, je Winship policijo potegnil v vojaško operacijo, kar najbolje kaže na pokol v Ponci iz leta 1937, ko je policija mirne demonstracije obravnavala kot izgrede, napade več kot 200 in 19.
Splošni pogled na enega najhujših slumov v San Juan, Portoriko, potem ko se je prva dama Eleanor Roosevelt odpravila na otok kot del ekonomske raziskave. (Bettmann / Corbis) Ameriški kongres je med drugo administracijo Groverja Clevelanda iz leta 1895 prepovedal loterije, ki so vključevale meddržavno prepoved trgovanja z loterijskimi materiali - vključno z vozovnicami in oglasi - po državnih linijah. Nobena ameriška država zakonito ni izvajala loterije od konca 19. stoletja, ko je Kongres ciljal na newyorški sindikat "Louisiana State Lottery Company", ki je podkupil uradnike in prodal večino svojih vstopnic zunaj Louisiane. Čeprav so Portoričani leta 1917 s sprejetjem zakona o Jonesu postali državljani Združenih držav, je bilo ustavno mogoče, da bi lahko deloval nekaj, kar ni legalizirano v ZDA (na primer loterija) - pod pogojem, da to dovoli guverner Winship. Winship je po nasvetu vsakega vodje oddelka v Portorikanski vladi odobril loterijo 15. maja 1934. Pričakovala se je, da bo tekla 1. julija istega leta, vsaj polovica izkupička pa bo namenjena zdravstvenim storitvam na otoku.
Toda prišlo je do težave. Američani, ki živijo v Združenih državah, so se srbenje, kot je danes, priložnost, da se močno napadejo, želeli igrati; sredi junija je otoški blagajnik poročal, da je s celine prispelo na tisoče pisem s prošnjo za nakup vozovnic. Federalci pa tega ne bi dovolili. Zakon o loteriji bi se uporabljal tudi za Portoriko, čeprav Portoriko ni bil država. Meddržavna komisija za trgovino zavrnila dovoljenje ozemlja za uvoz ali izvoz loterijskih vozovnic, a ko so enkrat na Portorikanskih tleh, bi bile vozovnice povsem zakonite.
Hkrati je 19. junija predsednik Roosevelt podpisal zakon o komunikacijah in s tem ustanovil Zvezno komisijo za komunikacije ter centraliziral vse podzakonske akte v okviru enega regulativnega organa. S 1. julijem bi lahko FCC urejal „radio, brezžično, telefon, telegraf, kable in televizijo“ in „prepovedal radijski oddaji kakršne koli informacije v zvezi z loterijo, darilnimi podjetji ali podobnimi programi, ki ponujajo nagrade, odvisno od sklopa ali naključja.“ če bi se Portoriška vlada želela odzvati na loterijske preiskave po pošti ali po radiu, ne bi mogla. Septembra je Radio Corporation iz Portorika sporočilo, da ne bo mogel oddajati zmagovalnih številk ali imen zmagovalcev, poštarski mojster Portorika pa je izdal opomnik, da časopisov z informacijami o zmagovalcih ni mogoče pošiljati po pošti.
22. decembra je Maria Luisa Arcelay sedela z guvernerjem Winship pod ameriško zastavo znotraj vladne stavbe v San Juanu. Pred njimi so uradniki vodili loterijo v slogu "španske božične loterije", nazadnje odigrano na otoku leta 1899. Loterijski uradniki so pritisnili gumb in v gibanje vrgli dva medeninasta diska, napolnjena z lesenimi kroglicami: 5 edinstvenih števk iz Na kroglice je bilo napisanih od 00000 do 99999, na enem disku pa zneski nagrad. Hkrati bi nekdo potegnil kroglico z obeh plošč. Fantje zbora so nato zapeli zmagovalno številko in pripadajočo nagrado množici, ki se je zbrala zunaj. Ker so se uradniki loterije odločili razdeliti 62.500 dolarjev med 1370 nagradami, bi to žrebanje ponovili 1370-krat. Trajalo je skoraj sedem ur, toda nagrada za prvo mesto - za 20.000 dolarjev - je bila razglašena ob 15. uri, skoraj dva meseca ni bilo zahtevanih.
V tem času je večina mislila, da je zmagovalna vstopnica nekje v New Yorku. New York Times je dejal, da je "zanesljivo poročalo, da je 700 vstopnic odšlo Newyorčanom Portoričanom, ki so verjetno imeli težave pri učenju zmagovalnih številk."
15. februarja je predsednik portorikanske banke Damian Monserrat stopil z zmagovalno vozovnico. Povedal je, da je vozovnico zaklenil v svojem sefu in si je ni ogledal, saj misli, da je "vreden le 200 dolarjev."
Splošni pogled na enega najhujših slumov v San Juan, Portoriko, potem ko se je prva dama Eleanor Roosevelt odpravila na otok kot del ekonomske raziskave. (Bettmann / Corbis) Guverner Winship je loterijo uspel; zbrala je 62.500 dolarjev za zdravstveno varstvo. Mesec dni kasneje je Winship odobril dvomesečne risbe, do leta 1938 pa je pomočnik trgovinskega komisarja Portorika poročal, da je loterija prispevala 350.000 dolarjev letno za financiranje "protitberkulozne vožnje", za katero zdravstveno ministrstvo meni, da je pomagala spremeniti stopnjo smrti.
Po zmagi na volitvah leta 1936 je Maria Luisa Arcelay sponzorirala račune, ki vključujejo ustanovitev otroške sirotišnice in učiteljske pokojnine. Leta 1940 se je upokojila iz vlade, po boju za pravice delavcev v njeni rokodelski industriji pa se je upokojila leta 1965. Umrla je leta 1981.
Februarja 2014 je anonimna oseba postala prva zmagovalka jackpota Powerball, ki je prišla izven 50 držav po nakupu zmagovalne vozovnice na bencinski črpalki v Portoriku.
Beležka urednika, 19. oktober 2018: Ta zgodba je posodobljena tako, da odraža najnovejši jackpot Mega Millions.
