Ko se je izumitelj Thomas Edison prvič začel igrati z idejo o izboljšanju tehnologije premikajočih se slik, je leta 1888 pri patentnem uradu vložil sporočilo in izrazil svojo namero. Napisal je, da upa, da bo izumil napravo, ki bi "naredila za oko tisto, kar je fonograf naredil za uho." Ko je končno izumil (ob precejšnji pomoči svojega pomočnika Williama Kennedyja Laurie Dickson) in patentiral svojo napravo z eno kamero Pred 115 leti danes, 31. avgusta 1897, je Edison že bil na poti k lansiranju ameriške filmske industrije in celo napovedovanju očaranja Amerike nad mačkami, ki delajo stvari na filmu.
Edison je pregledal enega od svojih kinetoskopov leta 1912 (z dovoljenjem Ameriški zgodovinski muzej) Čeprav je Edison obiskal enega od prvih pionirjev gibalnih slik, Eadwearda Muybridgea, je zavrnil priložnost za sodelovanje z njim, poročajo knjižnica Kongresa in raziskave zgodovinarjev Charles Musser, David Robinson in Eileen Bowser. Seveda je Muybridge razvil način, kako uporabiti več kamer za zajemanje številnih gibov, nato pa je projekt kot hitro, vendar prepoznavno gibanje. Toda Edison ni mislil, da obstaja veliko možnosti v pristopu z več kamerami. Namesto tega je tri leta delal (in nadziral druge, ki so se trudili), da bi leta 1892 izumil eno kamero, Kinetograf in enoosebno razgledno napravo, Kinetoskop, da bi posnel in si ogledal gibljivo sliko.
Edison je poleg tega, da je nadarjen izumitelj, zbral tudi druge velike talente, vključno z Dicksonom, ki je svojo družino iz Francije preselil v Edisonov raziskovalni laboratorij v Menlo Parku v New Jerseyju. Smithsonijski kustos Ryan Lintelman je v podkastu leta 2010 razložil: "Edison je v 1880-ih postal znan kot" čarovnik Menlo Parka ", ker so bili ti izumi, ki jih je izhajal, tako transformativni, da je bilo, kot da bi bila vpletena čarovnija."
Nedolgo po izumu kinetoskopa je začel proizvajati filme pod svojim lastnim studiem, ki so ga poimenovali Črna Marija, ker je struktura, v kateri je bil, podobna policijskemu patruljnemu avtomobilu. Kadar koli poslovnež je Edison nadziral produkcijo zvezdastih kratkih hlač, da bi pomagal popularizirati njegov izum, vključno s filmi z Annie Oakley, akti iz filma Wild West Show Buffala Billa in španskega plesalca Carmencita. Njegovi subjekti so se nagibali k seksi ali močni, kar dokazuje pregovor, ki ga seks prodaja. Toda en kratek naslov Boksarske mačke (profesorja Weltona) kaže tudi Edisonovo sposobnost napovedovanja nenasitnega trga za opazovanje mačk, ki se lotijo stvari, kot bi se med seboj borile v drobnem boksarskem obroču.
"Ti prvi filmi, ki so jih posneli za občinstvo, so bili le kratki, preprosti predmeti, kot so ženske, ki se plešejo ali bodibilderji, ki se pregibajo, ali moški kihne ali se ljubi slavni par, in ti zgodnji filmi so bili imenovani" kino atrakcij ", ker so bili prikazani kot nekakšni teh neverjetnih utrinkov nove tehnologije, namesto da bi pripovedovali o filmu, «je pojasnil Lintelman.
Na žalost je najstarejši preživeli film iz njegovega studia nekoliko manj zastrašujoč kot ekvivalent Brangelinovega poljubljanja konec 19. stoletja. Film z naslovom Edison Kinetoscopic Record of Sneeze, 7. januarja 1894, ali Sneeze Freda Otta, film preprosto prikazuje uslužbenca, ki ga za dramatično kihanje pobegne za kamero.
Odmori iz najstarejšega preživetega filma Edisonovega studijskega šova Fred Ott kihanje (z dovoljenjem Kongresne knjižnice) Če pa človek kihne in ga nihče ne sliši, je to res kihanje? To je bila dilema, ki jo je Edison skušal rešiti, ko so tekmovalci začeli jesti njegov dobiček. V poskusu sinhronizacije zvoka in slike je Edison dodal pipovno glasbo prek fonografa za spremljanje filma. Zvok in slika sta ostala ločena in pogosto stala v koraku, zaradi česar je to manj kot vabljiva rešitev. Medtem je privlačnost projekcijskih filmov, ki bi lahko končno razvedrila več ljudi, hkrati poklicala poslovneže v industriji. Drug izumitelj, Thomas Armat, je Edison na udarce premagal Edisona. Toda Edison se je pogajal in izum kupil ter s fantoskopom spremenil ime v Vitaskop.
Oglas za Edisonovo "največje čudeže", Vitascope, ki je filmom omogočil veliko občinstvo (Courtesy, Kongresna knjižnica) Snemanje novic, priredb in turističnih video posnetkov se je izkazalo za donosno kombinacijo. Toda, ko se je publika pričela naveličevati novosti, se je Edison obrnil na filmskega ustvarjalca Edwina S. Porterja, da bi ustvaril zabavne filme, ki bi jih lahko prikazali v novih gledališčih, ki jih imenujejo nickelodeons.
Ko se je priljubljenost teh preusmeritvenih filmov lotila, se je Edison zavzel za čim večji del trga in zaščitil svoje številne povezane patente. Po odhodu z odpornim konkurentom je Edison na koncu leta 1908 sklenil posel, v skladu s Kongresno knjižnico, ki je njegovo podjetje združil z Biographom in ustanovil monopol. Njegov vzpon na vrh pa je bil kratkotrajen. Boljše tehnologije in bolj intrigantne pripovedi so prihajale iz konkurenčnih studiev in čeprav je Edison še naprej poskušal sinhronizacijo zvoka in slike, so bile njegove rešitve še vedno nepopolne. Edison je leta 1918 prodal studio in se upokojil iz filmske kariere.
Edisonov filmski studio Black Maria v zahodni Orange okoli leta 1893 (z dovoljenjem Ameriški zgodovinski muzej) Čeprav je Hollywood danes sinonim za filmske zvezde in velike producente, je pravzaprav Edisonova črna Marija v West Orangeu - prvi filmski studio na svetu - začela ameriško filmsko industrijo. Lintelman se je v svojem intervjuju iz leta 2010 šalil: "Večina ljudi ne more pomisliti na kraj dlje od Hollywooda kot New Jersey, kajne?" Toda Lintelman je nadaljeval: „Ameriška filmska industrija je bila od 1890-ih do 19. stoletja koncentrirana v tem New Jerseyju, na območju New Yorka 1920-ih. Takrat je Hollywood postal filmska prestolnica sveta. Pred tem so bili najpomembnejši dejavniki bližina proizvodnih središč in vlagateljev na trgih. ”
Lintelman piše v e-poštnem sporočilu, vendar pravi, da najde več podobnosti med spletno video kulturo kot s hollywoodskimi celovečernimi filmi. "To je bila neposredna in demokratična oblika vizualnega izražanja." Gledalci so morali preprosto ponuditi svoj nikelj, da so uživali v kratkem preusmerjanju. Brez zvoka ali dialoga bi tihi filmi lahko dosegli vsakogar, ne glede na jezik. Čeprav bi lahko zadeva vključevala spektakularne novice ali potovalne posnetke, se je večina ukvarjala z vsakodnevnimi izkušnjami človeka. "Filmski ustvarjalci so našli humor v tehnoloških spremembah, prometnih inovacijah, premikih demografskih in družbenih običajev ter izkušnjah mestnega življenja, " piše Lintelman.
In gledalci so glasno gledali. Potem ko bi uživali v kinetoskopskem filmu, bi se ljudje pomešali v prostor za razpravljanje o svojih najljubših. Z različnimi hitrimi možnostmi na enem mestu bi lahko gledalci ustvarili svojo filmsko postavitev in izkušnjo. "Ko razmišljate o tem, " doda Lintelman, "tako danes uporabljamo internet za ogled vizualnih vsebin!"
