Čeprav so dinozavri pred leti krožili po Zemlji, so paleontologi, ki preučujejo fosile iz tvorbe Hell Creek, ki se nahaja v vzhodni Montani, Severni Dakoti, Južni Dakoti in Wyomingu, ugotovili, da so takratni ekosistemi primerljivi s tistimi, ki podpirajo človeško življenje. danes.
Sorodne vsebine
- Zakaj bi dinozavri lahko preživeli napad na asteroid
Raziskovalci so preučevali ekosistem ob koncu kredne dobe v upanju, da bo danes sporočil krizo biotske raznovrstnosti. Ker ljudje še naprej spreminjajo podnebje na Zemlji, nekateri raziskovalci gradijo primer, ki smo ga trenutno sredi šesto množično izumrtje. "Oba ekosistema sta zelo zapletena in presenetljivo podobna drug drugemu, " pravi Hans-Dieter Sues, kustos nove razstave "Zadnji ameriški dinozavri: Odkrivanje izgubljenega sveta" v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju. »Kdor je raziskal zahodno Severno Ameriko pred 66 milijoni let, bi videl številne znane živali in rastline, skupaj s čudnimi, kot so dinozavri in plavajoči plazilci. Danes gledamo ta starodavni ekosistem, množično izumrtje in ga primerjamo s krizo biotske raznovrstnosti, ki se trenutno dogaja. "
Izumrtje igra ključno vlogo v novi razstavi, v kateri sta dva najbolj priljubljena muzejska predmeta - zasedba vzorca T.rex in Triceratops - in bo na ogled naslednjih pet let, ko bo muzej temeljito prenovljen v priljubljena dinozavrova dvorana. Sues pravi, da zaslon izumrtja, na katerem so dodo, ptica moa, paroga Carolina in drvar iz slonovine, predstavlja kritično sporočilo o tekočih raziskavah o ohranjanju ekosistemov.
V 4, 5 milijardah let na Zemlji je bilo pet množičnih izumiranj, ki so uničile vsaj četrtino vseh vrst. Najnovejše je bilo izumrtje, ki se je zgodilo ob koncu kredne dobe, pred približno 66 milijoni let, potem ko je asteroid zadel Zemljino površje na sedanjem polotoku Jukatan v Mehiki. Več kot 75 odstotkov vseh vrst, vključno z dinozavri in letečimi kuščarji, je bilo izbrisanih. Številni dinozavri so morda umrli zaradi udarcev, največja posledica asteroida pa so bili poznejši podnebni premiki, ki so spremenili Zemljino atmosfero.
"Podnebje je ključni dejavnik, ki določa porazdelitev in celo sam obstoj večine živih bitij, " pravi Sues. "Fosilni zapis dokumentira, kako so se organizmi odzvali na podnebne spremembe v preteklosti Zemlje."
Prah, pepel in drugi materiali zaradi trka so blokirali sevanje sonca in tako povzročili obdobje dolgotrajnega hladnega vremena, ki rastlinam ni omogočilo fotosinteze. Po tej »udarni zimi« je bilo obdobje vročega podnebja, ki je bilo posledica visokih ravni ogljikovega dioksida, ki se sprošča v ozračje. Hkrati je trk sprožil globalne gozdne požare, cunami in močne potrese. Nove raziskave kažejo tudi, da je spreminjanje morske gladine in vulkanske aktivnosti v obdobju pred vplivom asteroida že sprožilo upad biotske raznovrstnosti, s čimer so dinozavri postali bolj ranljivi.
"Hetcher", velik triceratops, pozdravlja obiskovalce, ki raziskujejo novo razstavo Nacionalnega muzeja naravoslovnega muzeja "Zadnji ameriški dinozavri: Odkrivanje izgubljenega sveta." (Smithsonian Institution) 
Dva velika dinozavra - Triceratops in Tyrannosaurus rex - kraljujeta nad novo razstavo muzeja, "Zadnji ameriški dinozavri: Odkrivanje izgubljenega sveta." (Donald E. Hurlbert, Smithsonian Institution) 
Skoraj 14 čevljev visoka zasedba T. rexa, znanega kot "Stan", je eden izmed najbolj impozantnih dinozavrov, predstavljenih v novi razstavi. (Donald E. Hurlbert, Smithsonian Institution) 
Novi FossiLab v Naravoslovnem muzeju ponuja iz prve roke pogled na to, kako so fosili pripravljeni in ohranjeni za znanstveno raziskovanje. (Smithsonian Institution) 
Julija 2013 so člani muzejske raziskovalne ekipe, paleontolog Scott Wing in specialist Skip Lyles skrbno izvlekli veliko skalo ploščo s fosilnimi listi (desno) iz tvorbe Hell Creek. (Smithsonian Institution) Večina organizmov, vključno z dinozavri, ima posebne želje glede temperatur in vlažnosti. "Telesne temperature mnogih vrst so neposredno povezane s temperaturo okolice, in če se slednja zviša, jih lahko potisnemo čez dopustne meje. Mnogi, morda večina dinozavrov, so bili bolj podobni pticam in sesalcem, ker so lahko aktivno nadzirali telesno temperaturo. Podnebje v zahodni Severni Ameriki je pred izumrtjem postalo nekoliko, a ne dramatično, hladnejše, "pravi Sues.
Nedavna študija Stuart Pimm na Univerzi Duke ocenjuje, da so trenutne izgube vrst 1.000-krat večje od običajne stopnje izumrtja v ozadju. Biologi ocenjujejo, da do 30.000 rastlinskih in živalskih vrst izginja zaradi človeške dejavnosti. Izumrtje rastline se morda zdi nepomembno, ko na Zemlji živijo milijoni rastlinskih vrst, vendar se ljudje v veliki meri zanašajo na biološko raznolikost za hrano, pitno vodo, zdravila, zavetje, oblačila in gorivo. Po podatkih Mednarodne unije za varstvo narave se v sodobnih in tradicionalnih zdravilih uporablja več kot 70.000 rastlinskih vrst. IUCN ocenjuje tudi vrednost globalnih ekosistemskih storitev, kot sta filtriranje sladke vode ali odstranjevanje ogljikovega dioksida iz zraka, ki jih trenutno prejemamo brezplačno, na 16 bilijonov do 64 bilijonov dolarjev.
Glavni vzroki izgube biotske raznovrstnosti izvirajo iz krčenja naravnih habitatov, prekomernega lova ali ribolova, zastrupitve vrst zaradi onesnaževanja ali kemičnega odtoka, vnosa invazivnih vrst v domače prebivalstvo in podnebnih sprememb, ki jih povzroča človek.
Čeprav znanstvena skupnost še naprej razpravlja o tem, ali je Zemlja sredi šestega izumrtja ali ne, "želimo, da ljudje pridejo na to razstavo in spoznajo pomen zdravih ekosistemov in biotske raznovrstnosti. Pomembno je videti, da so bila celo bitja, kot so dinozavri, del celotnega ekosistema, od katerega so odvisni, «pravi Sues. "Ljudje se morajo vprašati, kaj ljudje počnejo okolju, in vidijo, da izguba vrst ni nekaj abstraktnega, temveč pojav, ki vpliva na vse nas."
Razstava "Zadnji ameriški dinozavri: Odkrivanje izgubljenega sveta" bo v Narodnem prirodoslovnem muzeju na ogled do zaključka obnovljene dvorane dinozavrov in fosilov, ki naj bi bila odprta leta 2019.
