V Aljaškem nacionalnem parku Kobuk Valley, enem najmanj obiskanih nacionalnih parkov v Ameriki, ni cest, poti in objektov. (Tam je tako težko priti, služba Nacionalnega parka uradno ne spremlja številk obiskovalcev). Nahaja se približno 30 milj severno od Arktičnega kroga, teren je skoraj neprehoden, temperature se močno spreminjajo, pokrajina je obsežna in zdi se, kot da sonce pozimi ne zaide. Prav tako je nevarno oddaljen - v bistvu je dostopen le z letalom, nepredvidljive nevihte pa lahko poleti z zrakom postanejo nevarne.
"[Narodni park Kobuk Valley] je pot do vraga. Je sredi puščave, "pravi Linda Jeschke, vodja tolmačenja in redarka iz Aljaške regije v službi za nacionalne parke. Ni treba posebej poudarjati, da počitniške počitnice v Disney Worldu to niso. Toda za pustolovce, raziskovalce in navdušence nad tundro dolino Kobuka ne gre zamuditi.
Naravne danosti Kobukove doline se razprostirajo na 1, 7 milijona kvadratnih kilometrov, vključno s cvetočimi peščenimi sipinami , zamrznjenimi gorami, mošnatimi nižinskimi tundrami, gladko reko in večkotnimi vzorci permafrosta. Potem so tu še zahodni arktični karibi - skoraj pol milijona jih potuje po tundri dvakrat letno, pomladi se pomladi proti severu in se jeseni vrne na jug. »Če letete nad parkom, lahko v tundri vidite njihove sledi. Na prvi pogled se lahko vprašate, "so to kolesarske steze?" toda ne, to so karibuji, ki hodijo naprej in nazaj že tisoče let, "pravi Jeschke. Druge favne v regiji vključujejo volkove, rdeče lisice, grabljice, losose (kopanje v reki Kobuk, od katerih 60 km teče skozi park) in medvedi. Gosenice črnega medveda in črnega medveda so povsod po peščenih sipinah, kar predstavlja njihovo prisotnost v parku.
Dolino Kobuka določa njegova oddaljenost. Najbližje mesto s pomembnimi storitvami je skupnost 3000 ljudi Kotzebue, 100 milj zahodno. Edini način za vstop v park je z letalom (Nacionalna služba za parki ponuja seznam pogodbenih in dovoljenih komercialnih letalskih taksijev na njihovi spletni strani). Piloti spustijo obiskovalce na izbrano mesto - "V bistvu daš prst na zemljevid ... ti bodo povedali, kako blizu te lahko pripeljejo do tega mesta, " pravi Jeschke - in se vrnejo v vnaprej določenem dnevu in času . Se pravi, če vreme sodeluje. Meglenke v Kotzebueju lahko preprečijo odvzemanje letalskih taksijev in z malo možnostmi komunikacije lahko obiskovalce obdržijo več dni. "Lahko se družite na peščenih sipinah in se sprašujete, ali ste bili pozabljeni. Bolje imate dovolj hrane, potrpljenja in upanja, da ste prinesli veliko knjigo, «pravi Jeschke.
V resnici je ena največjih nevarnosti obiska parka ta, da ne bi dobili hitrega pomoči, če bi se kaj zgodilo. Vaša pustolovščina v dolini Kobuka mora biti brez napak. Kot pravi Jeschke: "Nihče vam ne bo pomagal ... torej, če si v šotor zvijete gleženj ali medvedje solze, kar bi se lahko zgodilo, je pomoč daleč stran."
A čeprav je regija zelo oddaljena, je naseljena. V resnici tamkajšnje prebivalstvo živi že tisoč let. Inupiat so lovci - medvedi in karibuji so njihove običajne tarče - ki živijo okoli reke Kobuk v vaseh nekaj sto ljudi. Tundra je njihov dom, življenje v teh ekstremnih razmerah pa je del njihove zgodovine in identitete. Zanje je križanje te pokrajine, najpogosteje na motornih sani, način življenja.
Za ostale nas je izkušen pohodnik in tabornik predpogoj za obisk Kobuške doline. Če pa se boste spopadli z izzivom, kraj ponuja enkrat v življenju avanturo. Avgusta in septembra se tundra spremeni v oranžno in rdečo, vreme je blago in tisoče caribouja prečka sipine. Medtem zimska sezona ponuja priložnost, da se v najlepši meri vidi aljaško sonce. "Ne zdi se logično, vendar tukaj ni časa, ko sonce zaide pod obzorje in ostane pozimi vso zimo. Veste, kako nataknete svinčnik v kozarec z vodo in je videti upognjen? To se dogaja z atmosfero, "pravi Jeschke. (Poglejte si četrti diagram na tej strani za vizualno predstavitev tega pojava.)
Od 59 nacionalnih parkov v Združenih državah Amerike, ki v tem tednu praznujejo teden nacionalnih parkov, nobeden ni tako odročen in fizično zahteven kot dolina Kobuk. A kot dokazujejo zgornje slike, je zaradi svoje spektakularne lepote vredno potovanja.
