Spomladi leta 1621 je bil mestni potok Plymouth Colony - glavni vodni vir za novo prispele romarje - napolnjen s srebrno rečno slepoto, ki je plavala navzgor proti drstišču. Indijski tolmač Squanto je ribe znano uporabljal za poučevanje lačnih kolonistov, kako gnojiti koruzo, tako da je s semenom položil mrtve slede. Naslednji padec je bil pridelek, ki ga je spodbudila naslednja jesen, na proslavi, ki je zdaj znana kot prva zahvala.
"Ta zgodba, ki se jo vsi naučijo že kot otrok?", Pravi David Gould, okoljski direktor Plymouth-a v Massachusettsu, ki nadzira sodobni Town Brook. "To je bil tisti potok. To so bile te ribe. "
Toda Town Brook - ki je pomagal podpirati komercialno življenje v Plymouthu tudi v 20. stoletju - je že več desetletij boleč. Zaradi več jezov, zgrajenih ob 1, 5-kilometrskem potoku, so zgodovinski sledi sleda upadli. Stotine tisoč rib je vsako pomlad enkrat prišlo na njihova drstišča; danes komaj kaj potovanja na lastno pobudo. Da bi zdržala v teku, državna agencija prevaža tisoče dodatnih sledov na glavo potoka, kjer jih sprostijo za razmnoževanje.
Mesto zdaj poskuša obnoviti zasajeno, a težko vodno pot. Eden od šestih večinoma propadlih jezov vzdolž drobnega odseka reke je bil popolnoma odstranjen, drugi pa bistveno spuščen; odstranitev še dveh bi se lahko zgodila že to poletje. Odsotnost teh jezov in pomoč nedavno izboljšanih lestve za ribe - umetni prehodi, ki ribam dovolijo plavanje čez jeze - bi omogočili več deset tisoč sledov sledu.
Zagovorniki obnove reke upajo, da bo potok vzor za druge severovzhodne vodne poti, ki jih od Pensilvanije do Maina omejuje približno 26.000 jezov, veliko jih ni več v uporabi, ker se je industrija preselila drugam, vendar še vedno blokira prehod vrst kot sled, atlantski losos in senca. Nasprotniki odstranjevanja jezov pravijo, da prizadevanje za reševanje rib izniči preveč lokalne zgodovine.
Potok je pritegnil prve naseljence v Plymouth. Mayflower je sprva pristal v Provincetownu, na vrhu Cape Cod. Toda sto nenavadni romarji so bili pozorni na pomanjkanje sveže vode na peščenem polotoku, še posebej, ker so njihove zaloge piva, najprimernejše puritanske osvežitve, primanjkovale.
Zaokrožila sta vrh rta in odplavala proti celinskem Massachusettsu, kjer sta vohunila, kar je ena oseba pozneje opisala kot "zelo sladek potok", ki so ga hranili hladni izviri "tako dobre vode, kot jo je mogoče piti". Usta potoka so bila priročno solno barje, kjer bi se kolonisti lahko zasidrali s čolni. In nedaleč od mesta, kjer se je potoček srečal z morjem, je bilo tisto, kar bi kasneje postalo izjemno znana skala.
Naseljenci so gradili svoje hiše od blizu in zgodilo se je zgodnje srečanje z Indijanci "čez dolino mestnega potoka, " je Nathaniel Philbrick zapisal v Mayfloweru: Zgodba o hrabrosti, skupnosti in vojni . »Indijci so jim pokazali, da se bodo približali. Romarji pa so jasno povedali, da želijo, da bi Indijanci prišli do njih. "Potok in voda so ribe dobavljale jegulje (Squanto je znal, da jih je utekel iz blata) in veliko vodnih ptic, ki se je prilepila na mali ribnik ob izviru, ki so ga poimenovali precej Billington.
Kolonisti so kmalu odkrili še več uporab za potok. Skoraj popolnoma odvisni od evropskega uvoza, ko so prvič prispeli, so morali izdelovati potrebščine, jezovi pa so jim zagotavljali moč. Prvi koruzni mlini so bili zgrajeni ob potoku v 1630-ih - pred tem so romarji ročno topili koruzo v moko.
Mlini Town Brook so postali pomembnejši po revolucionarni vojni. Domačini so si želeli najti zaposlitev na kopnem v mlinih, ki so se kmalu osredotočili na proizvodnjo železa in utirali pot industrijski revoluciji. (Z dovoljenjem Davida Goulda) 
Town Brook, ki je bil nekoč glavni vodooskrbi romarjev leta 1621, že desetletja boli zaradi številnih jezov, zgrajenih ob 1, 5-kilometrskem potoku. (Z dovoljenjem Davida Goulda) 
Namestitev novega biotehniškega roba obrežja ob vrtovih Brewster bo upal popraviti osiromašen Town Brook. (Z dovoljenjem Davida Goulda) Sledili so drugi mlini na vodni pogon, ki so obdelali volno in kasneje proizvajali usnje in nogavice. Mlini Town Brook-a so po revolucionarni vojni postali še pomembnejši. Ker je bil velik del mestne ribiške flote zajeten ali potopljen v revoluciji (preostanek je bil večinoma dokončan v vojni 1812), so domačini želeli najti kopensko zaposlitev v mlinih, ki so se kmalu osredotočili na proizvodnjo železa in tlakovali pot za industrijsko revolucijo, s čimer se naredi vse, od žebljev do lopatov.
Toda divjad je trpela. Jeze in njihovi mlini so v nekaterih delih toka dvignili temperaturo vode in znižali raztopljen kisik, primitivne ribje lestve pa niso omogočile veliko sleda skozi. Sčasoma se je velik del mlinske industrije preselil na jug in jezovi so bili v propadu - ribe pa so bile še vedno odrezane iz svojih drstišč.
"V nekem trenutku je bilo kilometer in pol sedem jezov, " pravi David Gould, okoljski direktor. "To je veliko ovir, da se riba migrira na tako kratki razdalji. To je preprosto uničujoče prebivalstvo. "
Začetna odstranitev jezov leta 2002 je bila prva takšna vrsta v obalnem Massachusettsu. Skupnost si je prizadevala tudi za posodobitev ribjih lestev, preusmerjanje onesnaženih nevihtnih voda in ohranjanje zemljišč okoli Billingtonskega morja.
Večina jezov v Novi Angliji je v primerjavi z zahodnimi kolegi precej majhnih - morda 10 do 20 čevljev. Toda za ribolov je "celo dvodelni jez je ovira, " pravi Brian Graber, direktor programa obnove ameriške reke Northeast River, neprofitne skupine, ki sodeluje pri projektu Town Brook. Odstranjevanje jezov v celotni Novi Angliji je ponavadi veliko cenejše kot posodabljanje, zato mnogi jezovi v regiji postajajo nevarni za varnost. V enem ali drugem mestu, "imamo v sili javne varnosti precej vsakič, ko pride do nevihte, " pravi Graber.
Trenutno se jezki Nove Anglije rušijo s hitrostjo desetine na leto. Trenutno se šteje za uničenje samo v Massachusettsu. Vendar odstranitev jezov - kar lahko pomeni izsuševanje zgodovinskih mlinskih vložkov, da ne omenjam buldoziranja in ponovnega zasaditve rečnih kanalov - spremeni estetiko rek in odstrani strukture, ki lahko skozi stoletja izsledijo njihove korenine.
Nekateri skrbijo, da bo odstranitev jezov Town Brook izbrisalo pomembno poglavje zgodovine. V sedanji obliki je potok "mikrokozmos evolucije ameriškega življenja" skozi štiri stoletja, ki pripoveduje o tem, kako so verski begunci postali kmetje in ribiči, nato mlinarji in na koncu še primestni prebivalci, pravi Jim Baker, plimutski zgodovinar in avtor Zahvalnice: Življenjepis ameriškega praznika . "Naokoli je veliko potokov in veliko rib. Ampak ko vzamete zgodovino, se nikoli več ne vrne. "
Ti občutki so običajni v manj znanih skupnostih po Novi Angliji. Velikokrat je bil "zgrajen jez in mesto je raslo okrog podjetja, " razlaga Eric Hutchins, biolog za ribištvo Nacionalne uprave za oceano in atmosfero, ki sodeluje pri projektu Town Brook. "Pogosto je kraj, kjer so delali stari starši in se igrali otroci. Mnoga od teh mest dobijo imena od jezov. "
V mestnem potoku je bil dosežen način kompromisa. Čeprav restavratorska skupina upa odstraniti ali spustiti pet od šestih jezov, trenutno nimajo načrtov za najzgodnejšo zgradbo - jez na mestu 1636 mlina, kjer še danes deluje predelana vrtnarska mlinica. Delavci so namesto tega namestili najsodobnejšo aluminijasto ribjo lestev in jo previdno obložili s kamnom, da se zlije z mlinom, priljubljenim turističnim krajem.
Toda v teh dneh, ugotavlja Gould, je okrepitev sledov turistična atrakcija sama po sebi.
