Ko je bil leta 2014 na sodišče priveden zloglasni trgovec s slonovino Edouodji Emile N'Bouke, se ni pritožil. To se ni zdelo malo verjetno, saj so oblasti pravkar odvzele 1540 funtov slonovine iz njegove trgovine in doma v Togu. Toda N'Bouke je trdil, da so slonovine vse stare stvari, pridobljene že pred letom 1990, ko je začela veljati mednarodna prepoved slonovine. Je lagal?
Sorodne vsebine
- V grozljivem novem zasuku se mijanmarski sloni ujamejo za svojo kožo
- Navdušen nad nezakonito trgovino s slonovino slonovino, biolog, ki se je odločil narediti svoje
- Nekoč so bile eksplozijske žoge za biljard vsakodnevna stvar
- Topsy slona je bil žrtev njenih ujetnikov, ne Thomas Edison
- Kitajska je prepovedala trgovino s slonovino
- Največja svetovna čreda slonov Origami prevzame Bronxov živalski vrt
- Bocvana nepričakovano obrne tečaj trgovine s slonovino
- ZDA so pravkar napovedale nepopisno prepoved afriške slonovine
- Kako Slon Poop pomaga Nab Ivory Poachers
Običajno oblasti ne bi vedele. Toda v tem primeru so bili vzorci iz N'Boukejeve zaloge opravljeni z vrhunsko forenzično analizo, ki je razkrila, da so nekateri slonovino prišli iz slonov, ubitih le štiri leta prej. N'Bouke je bil spoznan za krivega in obsojen na 15 mesecev zapora.
Zdaj je bilo enako zmogljivo orodje uporabljeno ne le za en primer, ampak za stotine vzorcev slonovine z vsega sveta. Analiza je pokazala, da večina slonovine, ki danes prihaja v ilegalno trgovino, izvira iz slonov, ubitih pred manj kot tremi leti, poročajo raziskovalci v Proceedings of the National Academy of Sciences . Ta ugotovitev kaže na to, da se je nedavni porast smrti slonov - populacije, v katerih živijo savane, v zadnjih sedmih letih zmanjšal za 30 odstotkov, sloni, ki živijo v gozdovih, pa 62 odstotkov od leta 2002 do 2013 - tesno povezani z ilegalno trgovino s slonovino.
"Že nekaj časa se prepirajo, kako določiti stopnjo usmrtitev slonov, " pravi glavna avtorica Thure Cerling, ugledna profesorica geologije, geofizike in biologije na univerzi v Utahu. "To kaže, da vse, kar je bilo zaseženo, prihaja od živali, ki so umrle zelo, zelo nedavno."
Slonokoščena starost je bila predmet nenehne razprave med konservatorji. Nekateri sumijo, da starejši material izteka iz vladnih skladišč ali da trgovci že vrsto let skrivajo treske, preden jih prikradejo na črni trg. Če je res, bi to pomenilo, da kriza z divjanjem ni tako akutna, kot se morda zdi, saj velik del slonovine, ki danes prihaja na trg, izvira iz slonov, davno umrlih. Drugi vztrajajo, da mora slonovina, ki trenutno poplavlja trge v Aziji, iz nedavno pokončanih živali, glede na to, ko pojejo slone po Afriki.
Za reševanje te razprave so Cerling in njegovi sodelavci uporabili datiranje z emisijami ogljika-14, dobro uveljavljeno metodo, ki se opira na ogljikovodike, pridobljene z jedrskimi testi, opravljenimi v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja. ZDA in Sovjetska zveza sta v tistem obdobju eksplodirali toliko bomb, da sta koncentracijo ogljika-14 v ozračju spremenili za faktor dva. Od takrat se izotop počasi spreminja, znanstveniki pa sestavljajo meritve njegove koncentracije skozi čas kot krivulja bombe.
Poleg tega vsako živo bitje na planetu vsebuje ogljik-14, pridobljen bodisi skozi atmosfero (če ste rastlina) bodisi z uživanjem rastlinske hrane (če ste žival). Merjenje količine ogljika-14 v biološkem vzorcu in nato njegovo ujemanje z ustreznimi vrednostmi v krivulji bombe znanstvenikom sporoči, kdaj se je tkivo oblikovalo, plus ali minus šest mesecev. Ta metoda je bila uporabljena v forenziki za denimo mumificirana trupla, ki so jih našli na primer v puščavi, ali za določitev, koliko časa traja, da kokain potuje iz gozda do mestnega potrošnika.
Do zdaj pa nihče ni uporabil metode za trgovino s slonokoščino - predvsem zaradi njenih stroškov in dejstva, da le približno ducat laboratorijev po vsem svetu lahko izvede te teste. Cerling in njegovi sodelavci so analizirali 231 vzorcev slonovine, odvzetih iz 14 velikih zasegov, narejenih med letoma 2002 in 2014 v Afriki in Aziji. Raziskovalci so ugotovili, da je 90 odstotkov vzorcev prišlo od slonov, ki so umrli manj kot tri leta pred odvzemom slonovine. Najstarejši kos je bil slon, ubit 19 let, preden so mu zasegli slonovino; najmlajši, le nekaj mesecev.
Datumi so osvetlili tudi svetovne vzorce trgovine s slonovino: raziskovalci so ugotovili, da slonovina iz vzhodne Afrike običajno trguje hitreje kot slonovina iz trimomske regije Kamerun, Gabon in Kongo, kjer živijo gozdni sloni. Ta razlika bi lahko odražala naraščajoče populacije slonov v Tridomu, pravi Cerling, zaradi česar je težko zbrati dovolj slonovine, da bi oblikovali vredno pošiljko. Lahko pa bi bilo tudi to, da je Vzhodna Afrika bolj vzpostavila nezakonite mreže za premeščanje blaga s tihotapcem ali da bi slonove savane preprosto lažje našli in ubili.
V prispevku je prepričljiva povezava med nedavnim divjanjem in ilegalno trgovino s slonovino. Predstavlja tudi praktičen način, da bodo tatovi slonovine v prihodnosti bolj odgovorni, pravi Edouard Bard, predsednik podnebnih sprememb in oceanovih znanosti na pariškem College de France, ki ni bil vključen v raziskave. "Ne moremo več skrivati in se pretvarjati o nevednosti v upanju, da bodo nezakoniti predmeti, kot je slonovina, ostali nepreverjeni, " pravi.
Na primer, medtem ko Kitajska, Japonska in Evropska unija še vedno opravljajo zakonito domačo trgovino s starinsko slonovino, bi lahko večji del tistega, kar je danes zakonito naprodaj, od nedavnih živali, ki so jih trgovci spustili na trg, pravi Cerling. "S to metodo lahko natančno ugotovite, kdaj je žival umrla, in videli boste, ali je slonovina dejansko stara toliko kot oseba, ki jo prodaja, " pravi. Kljub temu pa je N'Boukeov revolucionarni primer manj verjetno, da se bo ta metoda uporabila v Afriki, kjer se izvaja veliko napadov, vendar primanjkuje sredstev in tehničnega strokovnega znanja.
Medtem ko (razmeroma) nova tehnologija lahko pomaga raziskovalcem razumeti, kako deluje trgovina, zagotovo ne bo končala prakse sama po sebi, poudarja Elizabeth Bennett, podpredsednica za ohranjanje vrst pri Društvu za varstvo prostoživečih živali, ki ni bila vključena v raziskave . Namesto tega, pravi Bennett, bi se morale države osredotočiti na zaustavitev trgovine s slonovino znotraj svojih meja. "Če bi bili vsi domači trgi po vsem svetu nezakoniti, bi bilo veliko težje prodati na novo ukrojeno slonovino, " pravi. "In brez pripravljenega trga se spodbude za krmarjenje in promet zmanjšajo ali odstranijo."
