Za SpaceX, zasebno podjetje za vesoljske polete Elona Muska, je pridobivanje rakete, ko doseže orbito, zdaj rutinsko; zadnji dve leti SpaceX po vsaki misiji priročno pristaja 14-nadstropni ojačevalniki svojih raket Falcon 9. Prejšnji četrtek pa je družba naredila korak naprej z uspešnim lansiranjem in pristankom rabljenega, prenovljenega raketnega ojačevalnika po oddaji satelita v orbito - razvoj, ki bi lahko močno zmanjšal stroške, povezane s vesoljskim poletom.
Ker pa je neposredno pred glavnim dogodkom v živo tok izklopa letenja, je le malokdo videl. Tako je SpaceX pravkar objavil prizemni video zgodovinskega pristanka na Instagramu, Nick Statt poroča za The Verge .
Falcon 9 pristane na letalu "Seveda te še vedno ljubim", potem ko je SES-10 prinesel v orbito.
Objava, ki jo je SpaceX (@spacex) delil 4. aprila 2017 ob 19:16 PDT
Kot je povedal Kenneth Chang iz The New York Timesa, je raketa izstrelila iz vesoljskega centra Kennedy na otoku Merritt na Floridi in je nosila telekomunikacijski satelit za luksemburški satelitski operater SES, preden je pristala na oceanski platformi. Pogon je bil isti, ki je bil uporabljen aprila 2016 za prevoz tovora na Mednarodno vesoljsko postajo, preden je pristal na isti plavajoči ploščadi v Atlantiku.
Po poročanju Chang-a, ko je bil ojačevalec umaknjen iz dekliške plovbe, je SpaceX pregledal in prenovil raketo, vendar družba ni objavila podrobnosti o tem postopku. Uspešno je bil izstreljen januarja v objektu SpaceX v Teksasu, preden se je prejšnji teden vrnil v obratovanje.
Zmožnost ponovne uporabe raket je velik posel. To je zato, ker lahko reciklirane rakete (ljudje jih imenujejo "pred letenjem" in "preverjeno letenje", poroča Chang) lahko znatno zmanjšajo stroške in čas priprave na vesoljski polet. Medtem ko je SpaceX zasebno podjetje in se pogosto ne pogovarja o svojih financah, Irene Klotz iz Reutersa poroča, da je izklicna cena za pošiljanje rakete Falcon 9 62 milijonov dolarjev. Ponovna uporaba raket bi lahko zmanjšala stroške za do 30 odstotkov, pravijo v podjetju.
Musk primerja izstrelitev orbitalnega raketnega ojačevalnika, zapletenega stroja, ki stane več deset milijonov dolarjev, in metanje 747 po samo enem letu, poroča Chang. SpaceX upa, da lahko njeni ojačevalci letijo do desetkrat brez večjega popravka in do 100-krat z le zmerno obnovo, poroča Klotz. Podjetje je lahko povrnilo tudi šest milijonov dolarjev satelitskih ohišij, ki so se spuščale z orbite in bi lahko privedlo do dodatnih prihrankov stroškov, poroča Marcia Dunn iz AP.
"Obstajajo možnosti za [100] večkratno znižanje stroškov dostopa do vesolja. Če to lahko dosežemo, pomeni, da lahko človeštvo postane vesoljsko civilizacija in se znajde med zvezdami. To je tisto, kar si želimo za prihodnost, "Musk pove Klotzu.
Naslednji korak je po Muskovem tvitu ponovni zagon Falcon 9 v 24 urah, kar SpaceX upa, da bo rutinsko do prihodnjega leta, poroča Dunn. Podjetje si želi lansirati še šest recikliranih raket pozneje v letošnjem letu, napovedalo pa je tudi, da bo leta 2018 okoli lune poslalo dve plačilni stranki in leta 2020 izstrelilo brezpilotno plovilo z imenom Rdeči zmaj na Mars.
Raketa, ki se je izstrelila prejšnji teden, pa je opravila svoje zadnje potovanje. Kot poroča Dunn, bo raketni booster ostal v vesoljskem centru kot turistična atrakcija.
