Če bi pogledali na naš planet z recimo vesoljske postaje, ki kroži okoli Zemlje, bi lahko opazili briljantno rdeč sijaj, ki lebdi tik nad zgornjimi mejami ozračja. Medtem ko je ta barvit zaslon, kot ga vidimo v posnetku na Mednarodni vesoljski postaji, videti podoben aurori, je v resnici pojav imenovan "airglow", ki označuje same robove našega ozračja.
Sorodne vsebine
- V Mednarodni vesoljski postaji je napadalec
Airglow je leta 1868 prvič odkril švedski fizik Anders Ångström. Ångström je bil očaran nad auroro borealis, vendar je spoznal, da medtem ko se aurore pojavljajo v kratkih, briljantnih vihrih, zemeljska zgornja atmosfera nenehno žare. Najpogosteje se približno 60 milj nad zemeljsko površino zračni žarki zgodijo, ko delci v zgornji atmosferi komunicirajo s sončno svetlobo in sončnim sevanjem, piše Jason Samenow za Washington Post . Ko so ti delci navdušeni, proizvajajo fotone, ki na samem robu atmosfere ustvarjajo plast svetlobe.
Za razliko od aurore, ki jo povzročajo elektroni, ki medsebojno vplivajo z Zemljinim magnetnim poljem bližje Severnemu in Južnemu polu, zračni žarki običajno nastanejo s kemično reakcijo. Marshall Shepherd piše za Forbes tehnično tri različne faze zračnega sijanja. Prvič, tu je "dnevni žar", ki ga povzroča sončna svetloba, ki osvetljuje ozračje. Medtem ko je to najsvetlejša vrsta airglow, je še vedno dovolj slabo, da jo sonce lahko utopi in ga je mogoče zaznati le s termičnim slikanjem. Potem je tu “somrak”, ki se pojavi v ozkem pasu, ko se Zemljin obraz vrti stran od sonca. Končno je tu "nočna žara", ko sončno sevanje povzroči, da se delci kisika in dušika v zgornji atmosferi razgradijo v procesu, imenovanem "hemiluminiscenca", ki ustvarja rahlo sijaj.
Medtem ko zračni žarek ustvari čudovit zaslon z vidika ISS-a, ga je s tal veliko težje videti. Po podatkih Nasinega observatorija za zemljo je zračni žarek približno milijardo krat slabši od sončne svetlobe. Vendar je tako vztrajen pojav, da dejansko prispeva več svetlobe na nočno nebo kot zvezda, piše Shepherd.
Čeprav se zračni žarek dogaja ves čas, ni vedno enoten. Sateliti, ki preučujejo atmosfero, pogosto opazujejo valovanje in valovanje zračnega sijaja, ki ga povzročajo, ko se žareča plast premika zaradi vremenskih vzorcev. Pravzaprav se te motnje včasih uporabljajo za preučevanje dolgoročnih sprememb v zgornji atmosferi, piše Shepherd.
Nekatere od teh sprememb na meji med atmosfero in vesoljem so odkrili šele v zadnjem desetletju in znanstveniki še vedno niso prepričani, kaj točno jih povzroča. S proučevanjem reakcij, ki ustvarjajo zračni žarek, znanstveniki upajo, da bodo izvedeli več o silah, ki oblikujejo same robove atmosfere našega planeta.
